Jan Oortは、1900年4月28日、オランダのFranekerの農村で生まれました。 17歳でフローニンゲン大学に入学し、1926年に博士号を取得した。 1920年にバチエン財団賞を受賞し、1924年にライデン天文台で研究を行い、1924年から1926年までイェール大学天文台で研究助手として海外に滞在した。
1926年にオールトはライデン大学の講師となり、翌年にはJohanna M.Graadt van Roggenと結婚した。 彼らには3人の子供、息子CoenraadとAbrahamと娘Marijkeがいました。 オールトは1935年に天文学の教授となり、1945年にライデン大学天文台の所長となった。 彼のキャリアの中で、彼はいくつかの国際天文学グループのリーダーに選出されました。 1966年にコロンビア大学から重要なベトレンセン賞を含む多くの賞を受賞した。
オルトの初期の研究は、彼の教師Jacobus Kapteynの下で、彼は比較的小さな銀河の中心に太陽を置いたKapteynの天体モデルに精通していました。 しかし、1917年、ハーロウ-シャプリーはカプティンのモデルに挑戦し、はるかに大きなモデルを提案した。 オールトの最初の主要な科学的成果は、シャプリーのモデルの主な特徴を確認する観測的証拠を提供することであった。 彼が1926年にライデンの教員に加わった直後、オールトは毎秒約65キロメートル以上の速度を持つ星が主に夜空の半球に向かって移動することを発見した。 これは、私たちの太陽系が私たちの銀河系の遠い中心の周りを回転し、他の太陽系が同じ中心の周りを移動するという理論と一致しています。 これは、天の川の自転の最初の直接的な証拠でした。
彼の観測と計算から、オールトは私たちの銀河が以前考えられていたよりもはるかに大きく、より多くの星を含んでいることを示すことができました。 オールトはまた、太陽が銀河の中心にも近くないと判断しました。 「現代のコペルニクスのように、オールトは、自然の壮大な計画における私たちの立場はそれほど特別ではないことを示しました」と、米国の天文学者セス・ショスタックは言いました。
第二次世界大戦後、オールトとライデンの仲間たちは、水素中の電波を検出するために巨大な電波望遠鏡を建設し、私たちの銀河の進化と構造につ 彼らは、星が水素と塵の雲から形成されているという仮説を支持する証拠を発見し、私たちの銀河の螺旋構造を証明し、その回転周期が200万年以上であることを発見し、銀河コアと銀河を取り囲む巨大な水素のコロナで起こる過程を見つけて調査した。 彼らはまた、カニ星雲として知られている星のグループを含む無線信号源の起源を調査し、1054年に現れた超新星の残骸であることを実証した。 オールトは、その初期の年に電波天文学を促進し、戦後の天文学の最前線にオランダを置くと信じられていました。
オールトの観測では、宇宙には視覚的に検出できるよりもはるかに多くの質量があることが示されました。 これは、宇宙の90％以上を構成すると考えられている検出されていない”行方不明の質量”または”暗黒物質”の先駆的な認識でした。
オールトは、彼にとって副業であった彗星の研究における彼の発見のために、天文学のカジュアルな学生に最もよく知られています。 それらの軌道をプロットすることによって、オールトは太陽系の郊外の領域に戻って彗星を追跡しました。 彼は、遠い過去に火星と木星の間の位置を占めていた惑星が爆発し、その物質の大部分を星間空間に送り込んだが、物質のわずかな割合が冥王星の約4,000倍離れた領域に閉じ込められたと理論化した。 この材料の断片は、時折外側の重力によって引っ張られる惑星または通過する星が太陽の周りの軌道に入る。 彗星の発祥の地であるこの地域はオールト雲として知られるようになりました。
