Wellhausenの名前は、旧約聖書に対するより高い批判、純粋に科学的で批判的/歴史的な観点からのヘブライ語とギリシャ語の聖書の研究に関連しています。 アッシリア、新バビロニア、ペルシャ、マケドニア-ギリシャのセレウコスとプトレマイオスの古代近東帝国を背景に、ヘブライ語聖書、ユダヤ人、ユダヤ教の起源を調査した。 ウェルハウゼンは、現代のヘブライ語聖書研究に支配的な影響を与え続けている。
ユリウス-ウェルハウゼンは17日、1844年にドイツ北部の都市ハーメルンで生まれた。 彼の父はルター派の大臣であり、ユリウスは同じ職業に従うことになっていました。 ウェルハウゼンは1862年から1865年の間にゴッティンゲンに派遣され、ヘブライ人で旧約聖書学者のハインリッヒ・エヴァルトに師事した。 しかし、ウェルハウゼンとエヴァルトは1866年から1870年にかけて徐々に衰退していった。 二人は旧約聖書の適切な解釈とプロイセンの政治について口論した。 ウェルハウゼンは1870年に神学の博士号を取得し、その後ゴッティンゲンで二年間教えた。 1872年、ウェルハウゼンはバルト海に位置するグライフスヴァルトで教授職を得た。 彼は1882年に辞任したのは、彼の教えが神学の学生に悲惨な影響を与えていると信じていたためであり、彼は旧約聖書に関する彼の出版された見解をめぐる論争の人物になっていたためである。
1882年までに、ウェルハウゼンはすでに多くの重要な本を書いていた。 彼の最初の作品は、旧約聖書の系譜を扱ったDe Gentibus et Familus Judaeis（1870年）であった。 その後、Der Text Der Bucher Samuelis Untersucht（1871年）が来た。 彼は、サムエルの二冊の本の現存するヘブライ語のテキストは非常に不可解で腐敗していると考えました。 すべてのヘブライ語の証拠と、セプトゥアギンタのような初期のギリシャ語の翻訳の証拠を使用して、彼はより正確なテキストを再構築しようとしました。 次に、イエスの時代に存在した二つの支配的なユダヤ教の宗派の台頭、発展、アイデアを扱った”Pharisaeer und Sadducaeer”（1874年）が来ました。 その後、非常に重要な作品Die Composition des Hexateuchs und Der Historischen Bucher Des Altes Testaments（1876-77）がドイツの学術雑誌に記事として初めて掲載されました。 次に、彼の最も有名な作品Geschichte Israels、Band I（1878）が登場しました。 この精緻な本の後のすべての版は、Prolegomena zur Geschichte Israel（1883）と題されていました。 英語の翻訳は1885年に登場しましたが、1957年まで再び印刷されませんでした。
Prolegomenaは旧約聖書の研究において、天文学のためのコペルニクスのRevolutionibus Orbium Coelestium（1543）と生物学のためのダーウィンの種の起源（1859）と同じ意義を持っています。 Prolegomenaの出版後、学者は二つのキャンプに分かれました: ヘブライ語の歴史についてのウェルハウゼンの基本的なアイデアを受け入れたものとしなかったもの。 学術的および学んだ世界のほとんどはWellhausenを選んだが、激しい論争は全体の問題について激怒し続けている。 ウェルハウゼンはまた、フリードリヒ-ブリークの旧約聖書の文献への標準的な紹介、Das Alte TestamentのEinleitungの後の版を編集した。
ウェルハウゼンがエヴァルトに師事した当時、ドイツの神学界はD.F.シュトラウスのイエスの生涯（1835-36）を巡って混乱していた。 この作品は、四つの標準的な福音書は歴史ではなく、むしろキリスト教の民間伝承、神話、伝説、フィクション、敬虔なプロパガンダのコレクションであり、本当のイエスの痕跡はほとんど残っていないと主張した。 初期キリスト教の別の学生であるf.C.Baurは、行為は信頼できず、事実ではなく、新約聖書のパウロの手紙の半分以上が彼の死後に書かれたと主張した。 バウアは、ヨハネの福音書も遅れていると信じていました（c.150C.E.）、歴史的なイエスの本物の行為や言葉は含まれていませんでした。 旧約聖書の物語は同様の質問を受けていました。 この文脈では、ウェルハウゼンは彼の信仰を失い、すぐに聖書についての批判的、歴史的、科学的な調査方法のみを採用するようになりました。 この差は、エワルドとの最後の休憩の中心にあった。
二千年以上のために、モーセの法律は、サウルc.1020B.C.E.によって確立されたヘブライの君主制のそれよりも古いと考えられていた、とヘブライ語の預言者、9-5世紀B.C.E. ウェルハウゼンは、紀元前1450年頃のモザイク法と、君主制と預言者との関係を明確に理解しようとしたときに悩まされました。 ウェルハウゼンは、モザイク法がヘブライ語の歴史の後期の時代の鍵と説明を含んでいるという概念について不安で混乱していました。 彼は、A.W.Knobelが学んだ後、標準的な五書の注釈書（1852年から1861年）と、彼の指導者であるEwaldの著作によって与えられた説明にひどく困惑しました。 ウェルハウゼンは次のように書いている。: “これまでのところ、明確な概念を達成するから、私は唯一のイスラエルの彼の歴史の第二巻でエワルドの説明によって悪化混乱した深い混乱に落ち 最後に、1867年の夏にゴッティンゲンを訪れた際に、カール-ハインリヒ-グラフが預言者よりも後に律法を置いていることをリシュルを通じて知り、仮説の理由をほとんど知らずにそれを受け入れる準備ができていた。”
問題は、モーセの律法は、アモス、ホセア、イザヤ、ミカのような預言者の前または後に存在していたのでしょうか？ 少数の学者がすでに預言者を律法の前に置いていました。 これらの中には、Eduard Reuss（1833年）、J.F.L.George（1835年）、William Vatke（1835年）があり、これは1866年にK.H.Grafによって復活されました。 ここで原因と結果は完全に逆転し、この立場は明らかに不合理であると考えられていました。 しかし、これはWellhausen彼がHexateuchとProlegomenaで彼の本の中で本当に分かりやすい全体のイスラエル人/ユダヤ人の聖書の歴史を作るために必要な手がかりを提供しました。 これら二つの巻、ユダヤ人の歴史上の彼の最も重要な作品は、すぐに問題に関する既存のコンセンサスを覆し、学術的革命につながった。 ウェルハウゼンは、モーセの五書はモーセによって書かれたのではなく、j、E、D、Pの文字で学者によって指定された四つの異なる、後に、匿名の情報源で構成されているという、いわゆる”ドキュメンタリー仮説”を受け入れた。 ウェルハウゼンの最終的な結論は、ユダヤ教と現存する五書は紀元前5世紀以前には存在しなかったということであった。彼は、第二千年紀のモーセではなく司祭エズラが紀元前444年頃にユダヤ教を制定したと信じていた。
1882年、ウェルハウゼンはセム語の助教授としてハレに移った。 彼は3年後にマールブルクに移り、完全な教授職を得た。 マールブルクでの滞在（1885年-91年）は、彼の人生の中で最も幸せな年を作った。 この間、彼は親しい同僚や友人に、旧約聖書に”うんざり”していると打ち明けました。
