By Richard King
1834年のクリスマスの前日、少しホームシックを感じて、ダーウィンは彼が陸上で遭遇したげっ歯類につい 今日の意味の多くを持っている短い説明を書いて、ダーウィンは書いた：”それは、一般的なノルウェーのラットは、二年の短いスペースで、島のこの北端、ニュージーランド種で全滅したと言われています。 多くの場所で、私はラットのように、私は同胞として所有することを余儀なくされたいくつかの種類の雑草に気づいた。”
ダーウィンは、ニュー
ニュージーランドの島々の湾に沿って成長しているノルウェーのラットと彼が観察した雑草が英国の船によって導入されたことを理解した。 ラット-ノルウェーラット（Rattus norvegicus）と船ラット（Rattus rattus）—様々な植物と一緒に、ニュージーランドに宣教師と物資を運ぶ船によって意図せずに海を渡って運ばれ、亜麻と木を収穫して家に持ち帰る。 アメリカ、イギリス、フランスの捕鯨船やシーラーもまた、誤ってこれらの種を導入しました。
ダーウィンが短期滞在中に学ばなかったことは、彼が指摘したラットの”ニュージーランド種”は、世界のこの地域に全く先住民ではなかったというこ 他の2つよりもはるかに小さく、明るい茶色の毛皮を持つこのタイプのラットは、マオリにkioreとして知られていました。 800年以上前、kioreは太平洋を渡る彼らの壮大な移動の間にPolynesiansの二重殻付きの航行のカヌーで世界のこの部分に、来た。 ニュージーランドに定住したポリネシア人は、iwiと呼ばれる様々な部族で、ペットとしてだけでなく、食料源としてラットを持ってきました。 時にはキオーレに果実を与え、焼いてから脂肪で保存し、珍味として提供しました。 最近、生態学者や考古学者は、ネズミの化石化した糞から採取したものを含むキオーレの骨とそのDNAを使用して、ポリネシアの人々のニュージーランドへの歴史的な移住のタイミングと場所をまとめるのを助けました。
ダーウィンの訪問のずっと前に、このポリネシアのラットは、ネイティブの鳥のいくつかに深刻な被害を与えていました。 現在絶滅したモア、現在絶滅の危機に瀕しているカカポと呼ばれる飛べないオウム、象徴的なキウイなど、ニュージーランドの大きな飛べない鳥の個体数は、人間の狩猟によって減少しただけでなく、これらの種の哺乳類や哺乳類に対する防御を進化させたことがなかったこれらの地上営巣鳥の卵や雛を食べたキオーレによっても減少した。 キオーレはまた、トカゲ、飛べないカブトムシ、昆虫の一種である巨大なウェタを含む、ニュージーランドの他のユニークな種の範囲を食べました。 その後、ダーウィンが正確に観察したように、ノルウェーと船のラットが1700年代後半に到着したとき、彼らはとても1830年代にダーウィンの地域への訪問の後、ポリネシアンラットは南島のいくつかの場所と沿岸の島々のいくつかの場所にのみ単離されたことをkioreを凌駕した。
1870年にWalter Bullerによって”On The New Zealand Rat”と題された科学論文の一部として出版されたPolynesian Ratのイラスト。
今日、ニュージーランド政府は「プレデターフリー2050」として知られる目標を設定し、3種のネズミやポッサムやストートなどの他の侵襲性哺乳類をすべて除去し、絶滅の危機に瀕している鳥類を保護しようとしている。 しかし、北島のいくつかのマオリがキオーレと維持している神聖なつながりのために、彼らはタオンガ、または宝物、および最初の航海者の祖先の友人と考えて、キオーレの小さな個体群は、マオリが何百年も前に特別に監視された保護区でキオーレを管理していたのと同じように、地元のiwiの管理の下で害を及ぼさない他の島に移動されている。
19世紀のTawhiti makamaka、またはポータブルラットトラップ。 マオリ人はキオーレを珍重し、動物がいつどのように収穫されたかを制御するための埋蔵量を確立しました。 狩猟と捕獲キオーレは、高度に組織化されたイベントで発生しました。 特別に準備された肉は、多くの場合、重要なゲストや部族の指導者のために予約されました。
1834年に戻って、ダーウィンは、これらの”ニュージーランドのラット”がどれだけ尊敬されていたかを学ぶのに十分な時間を費やしていませんでした—そして、彼は彼らがニュージーランドの生態学にどのくらいの影響を与えていたかについてしか暗示していませんでした。 ダーウィンは、ニュージーランドの環境変化の最も急速かつ影響力のある数十年の間に訪問しました,彼のそれらのガラパゴス諸島と同様に、その分離のようにユニークである群島.
“海の歴史の中で動物”の詳細については、子供の動物のための海の歴史のセクションに行くかeducators.mysticseaport.org.
