하얀 면화 실험실 코트를 당기면서 연구원 알비세 비아넬로는 엄청난 기계로 가득 찬 뚜렷한 하얀 방으로 들어갔다. 진기한 물,바다,폐수,공기를 마시는 토양에서 발견 된 이물질을 분석하고있었습니다. 덴마크 알보르 대학교에서 마이크로플라스틱 오염을 연구하는 비아넬로는 기계의 측정값을 보여주는 컴퓨터 화면을 엿보았다. 그들은 플라스틱,플라스틱 및 더 많은 플라스틱을 발견했습니다.
비아 넬로에 따르면,그 결과는 놀라운 일이 아니다. 이 지금 유비쿼터스 물질은 우리 내부를 포함하여 어디 에나 있습니다. 비아 넬로의 최신 연구는 우리가 실내에서 시간을 보낼 때 우리는 아마 우리의 아파트를 채우는 모든 플라스틱 물건에 의해 창고 작은 플라스틱 입자와 우리의 폐를 채우는 것을 제안합니다.
그와 그의 연구팀은 호흡하는”마네킹”(스타워즈 씨 3 포의 더 단순하고 덜 반짝이는 버전의 금속 및 수지 기계)이 평균적인 도시 덴마크 아파트에서 시간을 보내면 매 시간마다 마이크로 플라스틱이라고 불리는 11.3 개의 플라스틱 비트를 빨아 들인다는 것을 발견했다. 과학자들은 그들의 실험이 사람들이 마이크로 플라스틱을 흡입하고 있음을 증명할 수는 없지만,그들의 결과는 그것이 가능하다는 것을 암시하며 논리적 인 다음 단계는 실제 인간의 폐에서 마이크로 플라스틱을 찾는 것이어야한다고 말한다.
“이것은 실내 공기를 호흡하여 마이크로 플라스틱에 대한 인간의 노출의 첫 번째 증거입니다,”제스 볼러 센,비아넬로의 동료이자 연구의 저자는 지난 주 알 보그 대학의 그의 실험실에서 말했다.
이 기계는 공기 중의 마이크로 플라스틱을 측정하기 위해 인간의 폐를 모방했습니다. 이미지:에리카 치 리노
마이크로 플라스틱은 폐 조직을 손상시켜 암,천식 발작 및 기타 건강 문제를 일으키는 것으로 오랫동안 알려져 왔습니다. 더 많은 것은인 무엇,이 입자는 수시로 방법을 인간 호르몬 일 바꾸기 위하여 알려지는 유독한 화학 첨가물 또는 오염물질을 포함합니다. 수십 년 된 연구에 따르면 플라스틱 기반 섬유 및 먼지로 작업하는 사람들은 호흡기 문제의 위험이 증가합니다. 아주 최근의 연구는 마이크로 플라스틱이 미국의 식량 공급에 만연하고 사람들의 대변에서 발견 될 수 있음을 보여 주며,우리가 먹고 마실 때 마이크로 플라스틱을 많이 삼키고 있음을 시사합니다.
대학에서의 이 특별한 오후에,볼러첸과 비아넬로는 그들의 실험을 검토했다: 덴마크의 작은 도시 오르후스에서 그들은 3 개의 동일한 아파트를 가진 3 명의 대학원생을 발견했습니다.그들은 각각 3 일 동안 호흡 마네킹과 자신의 공간을 기꺼이 공유했습니다.
과학자들은 각 학생의 식탁에 마네킹을 앉아 표면 온도와 호흡 속도를 조절하여 남성 인간을 모방했습니다. 마네킹은 한 번에 24 시간 동안 각 아파트에서 총 3 일 동안 시끄럽게 흡입하고 입의 구멍을 통해 공압 기계 폐를 내뿜습니다.
마네킹의 내부 호흡 튜브에는 흡입 된 공기를 걸러 내기 위해 미세한 은색 메쉬가 들어있었습니다. 과학자들은 특별한 소프트웨어를 사용하여 메쉬에 의해 수집 된 입자를 식별하고 분석하여 나일론과 폴리에틸렌과 같은 어떤 종류의 플라스틱을 발견했는지 알 수있었습니다.
이 기계는 공기 중의 마이크로 플라스틱을 측정하기 위해 인간의 폐를 모방했습니다. 이미지: 알비세 비아넬로와 제스 볼레르센/올보르 대학교
비아넬로는 마네킹이 24 시간 아파트 앉아 세션 중 하나에서 호흡 한 모든 입자의 색상 코드지도를 포함하여 몇 가지 결과를 표시했습니다. 지도를 지배하는 것은 단백질의 존재를 나타내는 밝은 회색 얼룩(이 경우 피부 세포)이었지만 식물 재료를 나타내는 어두운 회색 얼룩과 실이 적었습니다. 회색 모양에는 수십 종류의 플라스틱 조각과 섬유를 나타내는 무지개와 선이 산재 해있었습니다. 결과는 인간이 아마 죽은 피부 세포,일부 식물 비트와 마이크로 플라스틱의 놀라운 양을 많이 호흡하는 것이 좋습니다.
“입자와 섬유는 밀도,크기 및 모양에 따라 만성 염증을 일으키는 깊은 폐에 도달 할 수 있습니다.”연구에 참여하지 않은 포르투갈 아베이로 대학의 박사 과정 학생 인 조아나 코레 아 프라타는 말했다. 자신의 연구를 통해 프라타는 미세 플라스틱 호흡의 인체 건강 영향에 대한 체계적인 연구의 필요성을 강조했습니다.
“합성 섬유 산업과 같이 매우 높은 농도의 공기 중 마이크로 플라스틱에 대한 직업적 노출에 대한 연구는 근로자들이 호흡기 문제로 고통받는 것을 발견했다”고 말했다. “그러나,우리의 가정에 있는 공기에 있는 마이크로 플라스틱의 낮은 농도에 만성 노출에서 질병의 발달은 아직 설명되지 않았습니다.”
최근 몇 년 동안 과학자들은 실내 및 실외 공기에서 플라스틱 입자를 확인했습니다. 그러나 이전의 연구는 공기 중에 미세 플라스틱을 수집하기 위해 진공 또는 대기 낙진에 의존합니다. 이것은 흡입과 날숨으로 인간의 호흡을 에뮬레이트하는 마네킹을 사용하는 최초의 연구이며,현재 가장 정확하고 효율적인 분석 방법으로 간주되는 것에 의존합니다.
플라스틱이 인체 내부에 들어와 우리에게 해를 끼칠 수 있다는 증거에도 불구하고,플라스틱에 대한 현대적인 체계적인 검색이나 우리의 건강에 해를 끼칠 수있는 해악에 대한 연구는 없었습니다(우리는 일상적으로 죽은 해양 포유류를 잘라내어 많은 양의 마이크로 플라스틱을 드러냄). “마이크로 플라스틱 분석은 와일드 웨스트였습니다.”라고 볼러 센은 말했다. “오늘날 합의는 우리가 그것을 연구하고 식별하는 방법에 대한 좋은 품질 관리가 필요하다는 것입니다.”
비아넬로와 볼러첸은 그들의 연구 결과가 미래의 공동 연구를 위해 대학 병원의 연구자들과 대화를 시작하도록 자극했으며,아마도 인간 시체 내부의 플라스틱을 찾고 있다고 말했다. 다른 전문가들은 또한 공기 중 미립자 물질의 인체 건강 효과를 연구하는 것과 유사한 마이크로 플라스틱의 효과에 대한 인체 건강 연구를 요구했습니다.
“우리는 이제 인간의기도 내부에서 마이크로 플라스틱을 찾기 시작해야한다는 충분한 증거를 가지고있다”고 볼러 센은 말했다. “그때까지는 우리가 플라스틱으로 호흡하는 것을 걱정해야하는지 여부는 불분명합니다.”
