조니 틸몬은 1926 년 아칸소 주 스콧에서 태어났다. 이주 소작인의 딸인 그녀는 1959 년 형제들과 합류하기 위해 캘리포니아로 이주하여 콤프 턴 세탁소에서 노조 상점 청지기로 일했습니다. 틸몬은 노동자들을 조직하고 니커슨 정원 계획 조직이라는 지역 사회 협회에 참여하게 되었는데,이 단체는 주택 프로젝트의 생활 조건을 개선하기 위해 설립되었다.
틸몬은 1963 년에 병에 걸려 복지를 구하라는 충고를 받았다. 그녀는 처음에 주저했지만 그녀의 아이들을 돌봐 지원을 신청하기로 결정했다. 그녀는 즉시 복지 수혜자가 아파트에 가서 추가 지원의 증거를 찾고 돈을 쓰는 방법을 지정한 사회 복지사들에 의해 어떻게 괴롭힘을 당했는지 알게되었습니다. 이 비인간적 처우에 맞서 싸우기 위해 틸몬은 주택 프로젝트에 사람들을 조직하고 1963 년에 익명의 어머니라는 최초의 풀뿌리 복지 어머니 단체 중 하나를 설립했습니다. 전 핵심 활동가 조지 와일리가 지역 복지 수혜자 그룹을 모아 국가 운동으로 변모 시켰을 때,앤씨 어머니들은 운동에 참여하여 국가 복지 권리 단체의 일원이되었습니다. 틸몬은 재빨리 지도자로 부상했고,노스웨스트 위원장이 되었다. 다른 복지 어머니들과 함께 그녀는 적절한 소득,존엄성,정의 및 민주적 참여를 위해 고군분투했습니다.
복지수급자가 정식으로 운영하는 동안,남성 중산층 직원은 재정을 관리하고 국가 사무소를 관리하여 조직에 큰 영향력을 행사했다. 틸몬과 다른 복지 어머니들은 와일리와 그의 지지자들이 리더십 직책을 지배하는 것에 대해 점점 더 비판적이 되었고,복지 수혜자들의 손에 조직을 장악하려고 했다. 수급자 수가 급증하고 수급자가 맹렬한 공격을 받자 직원들과 복지 수급자 간의 내부 갈등이 최전선에 섰다. 와일리와 그의 고문들은 근로 빈곤층,특히 백인 블루칼라 노동자들을 복지 권리 운동에 동원하려 했지만,틸몬이 이끄는 복지 어머니들은 여성 운동에 동조하고 여성 국가 조직(현재)과 같은 페미니스트 단체들로부터지지를 얻으려고 노력했다.
1972 년 틸몬은”복지는 여성의 문제”라는 제목의 논문을 발표하여,복지제도가 어떻게 여성의 복지에 대한 삶을 통제하고,이를 정부 당국의 감시하에 지속적으로 배치했는지를 설명하였다. 그녀는 빈곤을”여성 문제”로 재정의함으로써 페미니스트 운동의 지평을 넓히려고 노력했다.”1972 년 말 와일리가 사임했을 때,틸몬은 노스웨스트의 새로운 전무 이사로 선출되었다. 그러나 조직에 대한 자금은 그녀가 감독이 될 때까지 고갈되었습니다. 1975 년 틸몬은 로스앤젤레스로 돌아와 지역 및 주 차원에서 복지권을 위한 투쟁을 계속했다. 1995 년 틸몬은 69 세의 나이로 세상을 떠났다.
