de resultaten leveren belangrijke informatie op over de groei, leefstijl en populatieverschillen van de bedreigde hagedissen, die kunnen helpen bij het plannen van instandhoudingsinspanningen.De Komodo draak is de grootste hagedis ter wereld. Hun formidabele lichaamsgrootte stelt hen in staat om te dienen als top roofdieren doden waterbuffels, herten en wilde zwijnen en ze zijn ook bekend om mensen te doden.Een onderzoeksteam bestaande uit wetenschappers van de Universiteit van Melbourne, Australië, Indonesië en Italië bestudeerde gedurende 10 jaar 400 individuele Komodo draken in Oost-Indonesië, hun enige inheemse habitat. Het team produceerde vervolgens een model van de groei van de draak, met resultaten gepubliceerd in het huidige nummer van het internationale tijdschrift PLoS ONE.
mannetjes worden ongeveer 60 jaar oud en bereiken een gemiddelde snuitlengte van 160 cm (zonder staart) en 65 kg op volwassen leeftijd. Hun vrouwelijke tegenhangers werden echter geschat op een gemiddelde van 32 jaar te leven en bereiken slechts 120 cm in snuit-vent lengte, en 22 kg.Dr. Tim Jessop van de afdeling zoölogie van de Universiteit van Melbourne was een coauteur van het onderzoek en zei dat het team verrast was door de aanzienlijk kortere levensduur van de vrouwelijke Komodo draak.
” het verschil in grootte op basis van geslacht lijkt verband te houden met de enorme hoeveelheden energie die vrouwen investeren in het produceren van eieren, het bouwen en bewaken van hun nesten. Het proces kan duren tot zes maanden waarin ze in wezen snel, het verliezen van veel gewicht en conditie van het lichaam, zei hij.
“mannen en vrouwen beginnen op dezelfde grootte tot ze geslachtsrijp zijn rond de leeftijd van zeven jaar. Vanaf dat moment worden de vrouwtjes langzamer, korter en sterven ze jonger.”
het onderzoeksteam wilde graag de groeisnelheid van de komodovaranen begrijpen, aangezien dit kritische proces kan aangeven hoe de soort zijn energiegebruik prioriteit geeft in levensstijl en voortplantingsstrategieën. De resultaten wijzen erop dat vrouwtjes hoge energie ‘kosten’ hebben voor de voortplanting, wat resulteert in hun kleinere grootte, terwijl om zich succesvol te kunnen voortplanten, mannetjes in omvang moeten blijven toenemen.
de resultaten kunnen dramatische gevolgen hebben voor de bedreigde soorten, aangezien vroege sterfte onder vrouwen de concurrentie tussen de mannetjes over de resterende vrouwtjes kan verergeren, wat mogelijk verklaart waarom de mannetjes de grootste hagedissen ter wereld zijn.
” deze resultaten kunnen vreemd lijken voor mensen wanneer de levensduur tussen Australische mannen en vrouwen vijf jaar verschilt. Maar elke soort heeft verschillende strategieën om hun genen door te geven. Mensen investeren bijvoorbeeld veel energie in weinig kinderen, omdat het grootbrengen van kinderen erg energie-intensief is, terwijl insecten honderden nakomelingen zullen hebben die geen invloed hebben op het grootbrengen.”
