om 11: 21 uur op 20 April 1999, de eerste 911 oproep gewaarschuwd autoriteiten naar de ondoorgrondelijke: twee studenten op Columbine High School, de 18-jarige Eric Harris en de 17-jarige Dylan Klebold, hadden gelanceerd wat toen de dodelijkste School schieten in de geschiedenis van de VS.
toen er buiten de school schoten werden afgevuurd, begonnen ze een serie waarbij een dozijn klasgenoten en een leraar dood en nog veel meer gewonden achterlieten, voordat de twee zelfmoord pleegden in de schoolbibliotheek. Een huiveringwekkende verzameling geschriften en video ‘ s zou de donkerste kant van de ontevreden jeugd onthullen en een grandioos plan om een arsenaal aan wapens, pijpbommen en grotere explosieven te gebruiken om te doden en te verminken.Tien jaar later bekijkt de Denver Post De erfenis van Columbine en bezoekt hij de klas van ’99 en de directeur die tot op de dag van vandaag op de school blijft.
de meeste studenten die op 20 April 1999 naar Columbine High School gingen, keerden het jaar daarop terug en werden geconfronteerd met de rimpelingen van de tragedie omringd door en gesteund door anderen die hun ervaringen hadden gedeeld.
maar voor een groot deel was de klasse van ’99 alleen. Zeker, sommigen hebben geworsteld. En sommigen zijn naadloos vooruit gegaan. Maar experts zeggen dat de meeste van hen waarschijnlijk viel in een enorme middengroep die zowel positieve als negatieve effecten van overleving voelde.
van onder een tafel in de schoolbibliotheek, het epicentrum van geweld die dag, tot mijlen ver kijken naar de tragedie die zich afspeelt op televisie, voelde individuen scherven van de geschiedenis ontstaan in de komende tien jaar op soms onverwachte manieren.
John Savage
Computer programmer, Tooele, Utah
One killer ‘ s boots naderde en stopte toen waar John Savage zich onder een tafel in de schoolbibliotheek verborg. Er verscheen een geweerloop. Hij leunde weg.
John werd verteld zich te identificeren. Toen hij dat deed, herkende de tweede moordenaar hem. Ze hadden samen gewerkt aan het podium crew voor theaterproducties.
” ga je me vermoorden?”Vroeg John.
” Nee, dude. Gewoon rennen. Ga gewoon weg.”
Savage werd gespaard in een kamer waar 10 anderen stierven, maar hij zag er niets van. Hij hoorde geweerschoten, stukjes van huiveringwekkende monoloog van de moordenaars.
hij herinnert zich dat hij dacht dat als hij zou sterven, hij wilde dat het snel zou eindigen. Toen de schutter hem zei te gaan, vroeg hij zich niet af waarom.
dat zou later komen.
” Ik heb geprobeerd om elk woord van elk gesprek met hem door te nemen, om erachter te komen wat ik zei of deed waardoor hij me wilde laten gaan, ” zegt John, nu 27. “Maar alleen dat ik aardig tegen hem was is alles wat ik kan bedenken.”
in de tijd onmiddellijk na de tragedie, John worstelde voor perspectief: Was het als een soldaat in een gevecht? Een toeschouwer van een bankoverval?
hij speelde de scène af met alternatieve eindes, zoals het “action-hero scenario” waarin hij, alleen met zijn handen, verder geweld voorkomt. De realiteit herinnert hem eraan dat dat niet mogelijk was.”I was talking to one guy, and he said, ‘Why didn’ t anybody take them out?”Herinnert John zich. “Zo werkt het niet. Je kunt niet zomaar een man slaan met wapens.”
hij kreeg begeleiding na de tragedie en vond dat hij “niet zoveel problemen had als je zou denken.”Maar hij had een aantal dromen waarin de moordenaars overleefden.
“ze werden voor het gerecht gebracht, en ik was een getuige,” zegt hij. “Het was geen nachtmerrie. Slechts een fragment, ik zit in de getuigenbank.”
de droom eindigde zonder resolutie.
John begrijpt de schuld van een overlevende, maar het maakte nooit deel uit van zijn persoonlijke afrekening. Hij vond troost in zijn mormoonse geloof en het geloof dat het lot van iedereen die dag in Gods handen was.Het volgende schooljaar bracht hij door aan de Brigham Young University in Provo, Utah. Net als sommige andere Columbine afgestudeerden, hij werd moe van de aandacht die kwam met het label en creëerde een fictief account: hij was in een ander deel van de school die dag en kwam snel uit.Hij ging op een tweejarige Mormoonse missie naar Nieuw-Zeeland, keerde terug en voltooide zijn school in BYU, ontmoette de vrouw met wie hij zou trouwen en nam een baan als computerprogrammeur. Zij en hun 1-jarige dochter wonen in Tooele, in de bergen niet ver van Salt Lake City.
” ze vertellen je altijd dat het leven een geschenk is, ” zegt John. “Maar als je zo dicht bij het wegnemen ervan komt, realiseer je je hoe belangrijk het echt is.”
Dave Deidel en Kelly Dickson Deidel
Sales manager and physician ‘ s assistant, Highlands Ranch
op hun laatste dag op Columbine High School deelden Kelly Dickson en Dave deidel een tafel met een aantal andere studenten in de school commons. Kinderen spraken over het schoolbal, het warme weer, hoe ze wilden dat ze niet naar school moesten.
ze vertrokken apart om buiten de campus te lunchen, enkele minuten voor de aanval begon.
op de begrafenis van klasgenoot Matt Kechter kon Dave zijn ogen niet van de ouders van de jongen afhouden en dacht: Wat als het mijn ouders waren? Hij had geluk dat hij nog leefde. Overlevings schuld verpakt in een gevoel van verplichting.Hetzelfde gevoel greep Kelly bij haar afstuderen en zag hoe de moeder van de vermoorde Student Lauren Townsend de prijs van haar dochter in ontvangst nam. Opnieuw, knagende schuld in combinatie met een gevoel van verantwoordelijkheid om iets van haar leven te maken.Die zomer kreeg Dave begeleiding bij enkele van zijn teamgenoten. Hij zag de lafheid van de schutters, bij het gesprek in sommige wijken dat ze op de een of andere manier in deze gruweldaad waren gepest.
Kelly deed een psychologische test in een counseling kliniek opgezet voor overlevenden, vullen kleine bubbels naast vragen over haar gevoelens. Haar moeder heeft de resultaten gescand.
” hier staat dat je boos bent.”
” dat had ik u kunnen vertellen.”
aan de Universiteit van Noord-Colorado in Greeley, opende Dave zijn sociologieboek om een foto van zijn middelbare school te vinden. Columbine was ingeschreven in het curriculum. Hij verwelkomde de gelegenheid om erover te praten — vooral toen hij medestudenten excuses hoorde maken voor de schutters. De theorie dat ze gepest waren.
“ik ging in het offensief,” zegt hij.Kelly zweeg toen het onderwerp Columbine aan de orde kwam tijdens klassengesprekken aan de Universiteit van Colorado. Slaapzaalbegeleiders vertelden Columbine kinderen van tevoren of er een brandoefening zou komen zodat ze niet in paniek zouden raken bij de sirenes.
een afgestudeerde student psychologie organiseerde bijeenkomsten waar Kelly en anderen verhalen en gevoelens deelden over 20 April. Ze zou stoppen met semester pauze.”I wanted to pretended that I didn’ t care,” she says, “that I was a normal college student not focused on the past.”
gedurende een tijdje dat eerste jaar, toen mensen vroegen waar ze vandaan kwam, vertelde ze hen Littleton. Toen ze vroegen of ze naar Columbine was gegaan, zei ze nee.
Dave en Kelly werden een koppel hun tweede jaar en gedateerd door het afstuderen in 2003. Terwijl Kelly ging naar de grad school en kreeg haar certificering als assistent van de arts, Dave woonde thuis om geld te besparen en werkte bij zijn familie drukkerij.
ze trouwden in 2007-samengebracht, gedeeltelijk, door hun gedeelde ervaring in Columbine. Ze wonen in Highlands Ranch, met hun cocker spaniel, Charlie, en socialiseren met vele voormalige klasgenoten.Voor Kelly zijn er dagen, momenten, dat het simpele feit van haar leven tot nu toe — universiteit, carrière, huwelijk — een klein wonder lijkt. Vorig jaar, zag ze Lauren Townsend ‘ s moeder van een afstand in de supermarkt en het kwam allemaal weer thuis: hoe gelukkig ze was.
bevroor.
“daarna,” zegt ze, ” ik dacht dat ik iets tegen haar had moeten zeggen.”
Dave geeft toe dat er momenten zijn, wakker liggend ‘ s nachts, dat hij een ongewone kwetsbaarheid voelt.
” maar voor het grootste deel voel ik me OK,” zegt hij. “Ik vind het leuk dat de kinderen die nu naar Columbine gaan niet aan de schietpartij denken. We leiden een goed leven. Dat helpt me er doorheen.”
Scott Rathbun
Forensic accountant, musical-theatre actor, Denver
Scott Rathbun had geen gevoel voor tijd.
het had 15 minuten kunnen duren, misschien 45, dat hij en tientallen anderen wachtten. De enige hints op de chaos buiten kwamen van geweerschoten en explosies gedempt door de akoestiek van de kamer. Toen opende een conciërge een uitgang van buitenaf.
“ze zijn boven,” zei hij. “Uitstappen.”
Scott huilde dagen na de tragedie. En toen kwamen er helemaal geen tranen. Het zou jaren duren voordat hij die vertrouwde reeks emoties weer voelde. Hoewel hij naar een paar counseling sessies ging, voelde hij niet dat hij het echt nodig had.”I took the conscious perspective that, if I let it control my life, then they wonnen,” says Scott, who known both killers. “Ik weet niet of dat me meer motiveerde, of dat ik het me niet liet afschrikken, maar ik heb heel hard gewerkt.”
hij studeerde af als afscheidsrede, met de verdere onderscheiding van een “hall of fame” student — een van de twee geselecteerd elk jaar.
Scott herinnert zich niet dat hij het brandalarm hoorde op 20 April 1999. En toch, geluiden veroorzaakt onvrijwillige reacties in de volgende jaren.In zijn slaapzaal aan de Universiteit van Denver werd hij geïrriteerd door grappenmakers die ‘ s nachts het brandalarm lieten afgaan.
“elke spier bevroor”, herinnert hij zich.
toen hij zich eindelijk uit bed trok en de trap naar de uitgang afliep, kwam er een gedachte in zijn hoofd: hoe gemakkelijk zou het zijn voor een schutter om dezelfde trap te beklimmen. Overal doelwitten.
op een nacht, toen het alarm opnieuw schalde, kon hij het niet meer aan. Nog steeds in zijn pyjama, stapte hij in zijn auto en reed naar het Red Rocks amfitheater, klom naar de top en bleef daar, wakker, tot zonsopgang.
” dat was degene,” zegt hij, “die me op het randje zette.”
hij verliet DU met een boekhoudkundige graad en zijn master in bedrijfskunde, en hij werkt nu overdag als forensisch accountant-en, het vervullen van zijn muzikale theater ambities, een acteur ‘ s nachts.
hij trouwde met een Columbine grad, klasse van ‘ 98. Ze kochten onlangs een huis en vestigden zich in een buurt in Denver.
hij komt af en toe mensen tegen die op zijn knoppen lijken te willen drukken door te suggereren wat ze die dag zouden hebben gedaan om het bloedbad te minimaliseren. En er zijn mensen die vragen of hij er overheen is.
“It’ s not a get-over-it thing,” zegt Scott. “Het is een beweging-vooruit, beweging-op soort ding. Zo win je. Het is om iets met je leven te doen.
” iets bereiken.”
Amber Burgess Wade
Firefighter, Lincoln, Neb.
ze was er niet op de dag dat de waanzin zich ontvouwde.”I was somebody who was in the middle,” zegt Amber Burgess Wade, een all-state softbal speler en lid van het U. S. Junior Olympic team. Ze hoorde van de schietpartijen tijdens het bijwonen van de begrafenis van haar grootmoeder in Westminster.
op TV keek ze naar de luchtvideo van vrienden die de school verlieten. Ze wendde zich tot haar ouders en zei: “Coach Sanders is daar beneden. Ik weet het. Hij is altijd in de lunchroom rond die tijd.”
Dave Sanders coachte haar in softbal, maar ook in basketbal en in het lange – en triple-jump tijdens het baanseizoen. Ze rouwde om het verlies van zowel een mentor als een vriend.
maar ze verloor ook iets anders. Haar ouders zagen het al vroeg, toen ze stopte met het dragen van haar school brief jas en leek plotseling afwijzend van haar atletische succes.
ze spoorden haar aan om counseling te krijgen, maar Amber — jong en koppig — verzette zich. Ze zou pas jaren later begrijpen wat er met haar gebeurde.In de tussentijd studeerde ze af en stapte meteen aan boord van een vliegtuig naar Taiwan om softbal te spelen op de Wereldkampioenschappen junioren Vrouwen. Daarna ging hij naar de Universiteit van Nebraska met een beurs.
ze had geen tijd om te wonen op 20 April.In Lincoln lieten zij en de Columbine tragedy elkaar met rust, tot haar eerste klas sociologie een hele week over schoolgeweld deed. Amber zei niets totdat de discussie in rauw gebied draaide.
praten over de schutters. Pesten. En sporters.
ze werd ballistisch. Ze zeiden dat ze geen idee hadden waar ze het over hadden, dat ze een atleet was en het recht wilde zetten. Hij stormde in tranen het klaslokaal uit. Haar leraar volgde, ook stromende tranen en excuses.
niemand wist het.
emotioneel leek het even goed te gaan. Ze speelde vier jaar college softbal en, toen lokale scholen sprekers van de nu athletic department vroegen, bood ze aan om met kinderen te praten over motivatie en vastberadenheid.
Columbine ook.
in sommige opzichten, zegt ze, hielp dit haar genezen. Ze kon toen niet zien dat de tragedie had gewerkt als een langzaam lek, het leeglopen van de concurrentie instincten die altijd een hoeksteen van haar persoonlijkheid was geweest.Ze studeerde af, speelde een zomer professioneel softbal in Europa en keerde terug naar Lincoln, waar iemand haar vroeg of ze wilde coachen.
en toen trof het haar. Ze gaf niets om softbal. Als ze eerlijk tegen zichzelf was, had ze er niet echt om gegeven sinds 20 April 1999.”Before that day, if I’ d strike out, I ‘ d be furious,” zegt ze. “Na die dag, zou ik zeggen, ‘Hey, Ik sloeg uit, maar ik leef.’Ik verloor mijn competitieve karakter. Helemaal gek geworden.”
die dag was veranderd wie ze was. Het competitieve vuur dat haar zo definieerde op de middelbare school kwam niet terug tot 2006, toen ze brandweerman werd-een van de ongeveer 15 vrouwen in Lincoln ‘ s 300-sterke kracht.
” toen realiseerde ik me dat het leuk was om iets nieuws te hebben om gepassioneerd over te zijn, iets dat geen sport was, ” zegt Amber, nu getrouwd en moeder van een 6 maanden oude zoon.
” That was my old self coming back.”
