NEW YORK — in de afgelopen vier decennia ben ik bij meer psychologen en psychiaters geweest dan ik kan tellen, van New York tot Californië, van de oostkant tot de westkant. Er zijn er zoveel geweest dat ik er geen twijfel over heb dat ik serieuze concurrentie ben voor Woody Allen — Of zeker een van zijn personages.
de eerste psychiater, toen ik een zachtmoedige twintiger was, schreef lithium voor, gebruikt voor manische depressie (hoewel niemand die ik sindsdien heb gezien mij dat heeft gediagnosticeerd), en vereiste wekelijkse bloedonderzoeken die ik zo haatte dat ik gewoon stopte met gaan. De meest recente doc schrijft Prozac voor, voor depressie, en Klonopin, voor angst, in steeds afnemende doses. Ik zie haar maar een half uur per maand. Ze denkt, net als ik, dat ik veel te vaak en veel te lang over mezelf heb gesproken en dat ik er baat bij zou hebben om mijn mond te houden.
deze professionals hebben me mijn hele volwassen leven begeleid, terwijl ze een medicijnkist vol geneesmiddelen aanbieden: Zoloft, Xanax, Luvox, Ambien, Deplin, Remeron, Oleptro, amfetaminezouten.
advertentie
hebben de geneesmiddelen gewerkt? De waarheid is dat ik niet precies weet wat ze voor me gedaan hebben, behalve een paar die vreselijke bijwerkingen hadden. Op de lithium, in het begin, sliep ik 20 uur achter elkaar. Zelfs bij de laagst mogelijke dosering, voelde ik me alsof ik een papieren zak over mijn hoofd had. De Xanax, een bliksemsnel werkend medicijn, stopt uiteindelijk met werken en de angst komt met steeds kortere tussenpozen terug.
voor de rest is het zo lang geleden dat ik geen medicijnen meer heb gehad, dat ik geen vergelijkingsbasis meer heb.
advertentie
maar dit Weet ik wel: ik betaal een klein deel van wat ik ooit deed — psychiaters in New York rekenen gewoonlijk $450 per uur — en misschien ben ik gelukkiger omdat ik mijn hypotheek kan betalen.
om welke reden dan ook, ben ik nu op een plek waar ik het gevoel heb dat ik anderen kan adviseren die op zoek zijn naar hun evenwicht. Dus hier zijn vijf suggesties:
begrijp dat discriminatie blijft bestaan
ondanks alle goedbedoelde woorden van het tegendeel, wordt geestesziekte nog steeds beoordeeld op een andere standaard dan lichamelijke ziekte.Ik had werkgevers die zich zorgen maakten over mijn bekwaamheid toen ze hoorden van mijn persoonlijke (en familie) geschiedenis — toen overal om me heen onbehandelde alcoholisten waren met flessen drank in hun bureauladen en onverklaarbare afwezigheid van het werk. Ik had mijn probleem een naam gegeven en was er mee bezig, maar dat leek me een slag tegen me.
wees voorbereid om je vrienden op te voeden
ik heb vrienden gehad, Verder goede en liefdevolle mensen, die niet op de hoogte zijn van het verschil tussen chronische depressie en af en toe een slechte dag. “Trek jezelf aan je laars,” was hun advies. “Probeer harder.”
dat zou zeker niet de reactie zijn als ik diabetes of hoge bloeddruk had.
sommige van deze mensen blijven in mijn leven, de meeste niet. Eén vroeg ik om een kort boek te lezen, “Darkness Visible” van William Styron, een boeiende beschrijving van deze ziekte. Was ik hem aan het testen? Misschien. (Hij is geslaagd.)
geef geen korting op de waarde van gesprekstherapie
intiem en regelmatig gesprek met iemand die geen vriend of familielid is, zodat u uw dierbaren dingen kunt besparen die ze niet willen horen en misschien niet begrijpen. Binnen de vier muren van het kantoor van een therapeut, is er een veilige en privé ruimte voor de somberheid en angst die anders “real life” interacties kunnen infecteren.
een andere reden waarom praattherapie effectief kan zijn: je betaalt er duur voor. Hoe verleidelijk het is om te praten over het weer, om de psychiater te vermaken met leuke verhalen over je week, om te laat te komen of gewoon niet opdagen. Maar het is minder verleidelijk, zeker, als de meter loopt. Verspil uw afspraak of gebruik het goed. Het is aan jou.
wees geduldig
alleen een arts heeft de expertise om medicijnen voor te schrijven en te beheren en de cocktail te veranderen wanneer wat vroeger werkte niet meer werkt. Dit zijn geen medicijnen die u gemakkelijk kunt stoppen of schakelen; ze vereisen geleidelijk afbouwen van een en op een andere. (Dus koop een pillensnijder.) Sommige beginnen direct te werken en anderen weken duren. (Dus wees geduldig.)
en, typisch, het van tijd tot tijd veranderen verbetert hun werkzaamheid, hoe zwaar de overgang ook is.
verbind u niet met de eerste psychiater die u ziet
mijn selectie van zorgverleners is schandelijk willekeurig geweest, gezien mijn vaardigheden als verslaggever — meestal gebaseerd op een aanbeveling van een vriend of een voormalige arts. Slechts één keer heb ik de moed gehad om een auditie te doen: meerdere mensen zien, betalen voor elk consult, en dan beslissen. Dat was in januari, na een hoofdletsel.
ondanks mijn gecompromitteerde fysieke conditie en de angst die ik voelde, was ik vastbesloten om de teugels te nemen op een manier die ik nooit eerder had.
dus ik maakte de rondes naar een aantal providers. Ik stelde eerder vragen dan ze te beantwoorden. Ik luisterde, in plaats van te praten. Ik heb aantekeningen gemaakt. Mijn expliciete doel was om mijn medicijnen te verminderen, misschien uiteindelijk helemaal zonder te doen. Mijn impliciete doel was om een psychiater dat proces te laten beheren met een minimum aan gesprekstherapie, en om iedereen te vermijden die vier keer per week analyses voorstelde, waardoor ik van een mens een fulltime patiënt werd.
een van de aanbieders die ik interviewde zei meteen: “Ik denk dat je minder medicijnen nodig hebt, andere medicijnen — en om te zien hoe het is om te stoppen met praten na al die jaren.”Ik ging met haar mee.
tot nu toe, zo goed.
