Afrikaanse tiener koning leeft dubbel leven

Fort Portal, Uganda (CNN) — op het eerste gezicht lijkt hij op elke andere 17-jarige.

hij bobt zijn hoofd naar rapper Jay-Z, speelt videospelletjes en leest de “Twilight” vampire books. Als hij geen huiswerk maakt, trapt hij met een voetbal in zijn achtertuin.

maar het uiterlijk kan misleidend zijn.Mensen in deze hoek van West-Oeganda kennen de jongeman als koning Oyo, een van ‘ s werelds jongste heersers. De teen king regeert over meer dan 2 miljoen mensen in het Tooro Koninkrijk, een van de vier koninkrijken in Oeganda die beelden oproepen van pre-Koloniaal Afrika.Koning Oyo woont een deel van het jaar in een paleis op een heuvel in Fort Portal, een plaats waar fietsen gestapeld met bananen langs gammele hutten racen in de schaduw van een besneeuwde berg. Hij heeft ook een paleis in de bruisende Oegandese hoofdstad Kampala, waar hij studeert aan een privéschool terwijl soldaten de wacht houden.Vrienden op school begroeten hem met knuffels en handdrukken, maar thuis kussen proefpersonen zijn voeten terwijl ze voor hem op de grond liggen, alsof ze push ups doen.

“ik vind het nog steeds een beetje ongemakkelijk als mensen buigen, vooral de oudere,” zegt de koning, wiens volledige naam is Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV. ” mijn vrienden op school (kon het niet schelen) dat ik een koning ben. Ze vinden me leuk om wie ik ben, niet om wat ik ben.”

koning Oyo draagt de kroon zolang hij zich kan herinneren.Hij besteeg de troon op driejarige leeftijd, nadat zijn vader in 1995 overleed. Voor zijn kroning, de peuter zat op een miniatuur troon en speelde met speelgoed na een schijngevecht met een volwassen “rebel” Prins. Op een gegeven moment stormde Zijne Majesteit van de troon om op de schoot van zijn moeder te klimmen. Hij rukte ook een leeuwenkroon af die te zwaar was voor zijn hoofdje.De volgende dag woonde koning Oyo een bijeenkomst bij met kabinetsleden die oud genoeg waren om zijn grootouders te zijn.

nu is hij bijna 1,80 meter lang en ziet er veel vorstelijker uit. Hij zit op een troon gedrapeerd met luipaardhuid en draagt een koninklijk gewaad van blauw en goud, zijn geknipt haar bedekt door een kroon met een pluizige witte staart.

” de eerste jaren wist ik niet wat er aan de hand was,” zegt hij. “Ik denk dat ik me realiseerde toen ik ongeveer 6 was dat ik echt koning was, en mijn leven zou anders zijn. Ik zou verantwoordelijkheden hebben tegenover veel mensen.”

koning Oyo overziet een kabinet dat bestaat uit een premier, Raad van Regenten en raadsleden. De president van Oeganda, Yoweri Museveni, adviseert hem. De Libische leider kolonel Moammar Khadhafi ook.Naast het boegbeeld voor leden van de Batooro-stam, de groep die het grootste deel van het Tooro-Koninkrijk uitmaakt, houdt de koning toezicht op de inspanningen om geld in te zamelen voor projecten zoals gezondheid en onderwijs. Hij implementeert programma ‘ s om culturele trots te stimuleren. Hij helpt ook bij het toezicht op hoe zijn koninkrijk belastinggeld uitgeeft dat het krijgt van de Oegandese regering.

de koning neemt belangrijke beslissingen met de hulp van Regenten en adviseurs. Zijn moeder, koningin Best Kemigisa, woont in het paleis en werkt nauw met hem samen, hoewel koning Oyo de enige beslisser zal worden wanneer hij 18 wordt over een paar weken.”Het is een enorme verantwoordelijkheid,” zegt de koning, ” maar ik heb veel steun van mijn moeder, mijn zus en anderen, dus ik weet dat ik het kan doen.”

de taak heeft zijn voordelen.

bij grauwe dieren krijgt hij vee en speren. Hij reist om wereldleiders te ontmoeten. En tienermeisjes en jonge vrouwen massaal naar zijn Paleis voor openbare evenementen, hoewel de koning verandert onderwerpen als een veteraan politicus wanneer hem wordt gevraagd of hij dating.

“I can’ t wait to see the new ‘Twilight’ movie, ” zegt hij met een sluwe glimlach.

er zijn nadelen.Koning Oyo reist met een beveiligingsteam van militaire bewakers die ook rond zijn school zweven. Dat maakt het moeilijk om op te gaan in een menigte.

” soms heb ik dingen die ik wil doen, maar ik kan niet gewoon opstaan en ze doen zoals gewone tieners doen,” zegt hij. “Ik kan niet altijd doen wat ik wil omdat ik verplichtingen heb.”

koninkrijken in Afrika dateren ten minste van de Egyptische beschaving, hoewel hun aantal in de laatste paar honderd jaar is afgenomen.

de monarchieën zijn gebaseerd op etniciteiten, die aanleiding geven tot bezorgdheid over een tegenslag in de nationale integratie-inspanningen, zei Ndebesa Mwambutsya, een hoogleraar geschiedenis aan de Makerere University in Kampala.”Oegandezen identificeren zich eerst met hun stammen en koninkrijken, daarna als burgers”, zegt hij. “Dit werkt in de meeste Afrikaanse culturen omdat mensen het vertrouwen in de regering hebben verloren, en stammen en koninkrijken zorgen voor een kern waaromheen een identiteit kan worden gesmeed.”

het vinden van een evenwicht tussen nationale eenheid en traditie kan volgens de professor een uitdaging zijn.

” het is een paradox op zich. Het is belangrijk dat de Afrikaanse cultuur behouden blijft, want een volk zonder cultuur is als tasten in de duisternis”, zegt hij.

” tegelijkertijd is er globalisering, consumentisme, nationale integratie. Al die in het traditionalisme passen is een hele opgave — het heeft perspectief nodig om ervoor te zorgen dat koninkrijken niet contraproductief zijn.”

veel Afrikanen, zoals de mensen in het rijk van Koning Oyo, identificeren zich eerst als lid van een stam of etnische groep en vervolgens als burger van een natie. Dat is deels een erfenis van kolonialisme, toen de Europese machten grenzen trokken voor landen en gebieden die mensen van verschillende stammen en etnische groepen op één hoop brachten, waaronder velen die een geschiedenis van slechte relaties hadden.

spanningen tussen etnische groepen binnen hetzelfde land hebben vaak geleid tot geweld rond het continent. De genocide van 1994 in Rwanda, waarbij bijvoorbeeld bijna 800.000 mensen om het leven kwamen, was een gevolg van interetnisch geweld. Net als het geweld na de verkiezingen in het buurland Kenia, waardoor in 2008 meer dan 1.000 doden vielen.In Oeganda verbood de centrale regering koninkrijken in 1967, maar de president herstelde vier van hen in de jaren ’90 op voorwaarde dat hun leiders zich meer richten op cultuur en minder op nationale politiek.

andere Afrikaanse landen, zoals Lesotho en Swaziland, hebben ook koningen. De koning van Swaziland is beroemd om festivals waar scores van maagden dansen voor hem, Maar koning Oyo is verdoofd daarentegen. Hij leidt een Koninkrijk waar de tijd lijkt te zijn gestopt.

de besneeuwde berg Rwenzori gluurt door de mist en glinstert onder maanlicht, een kolkende achtergrond voor de hutten en bananenplantages die glooiende landschappen stippen. De weelderige, groene vegetatie vertaalt zich echter niet in rijkdom: de meeste mensen in het Koninkrijk-net als de rest van Oeganda-leven in armoede.

toch hebben sommige mensen hun hoop gevestigd op de jonge koning.”Zijn leeftijd brengt veel financiële steun van leiders die hem willen begeleiden en zien slagen,” zegt Ruhweza Remigious, 34, een timmerman die in een modderhut tegenover het paleis in Fort Portal woont.”De meeste Afrikanen worden geleid door ouderen die niets doen”, zegt Remigious. “Hij is jong en enthousiast, en we hopen dat hij ons een beter leven zal geven en onze infrastructuur zal moderniseren.”

dat is een zware last voor iedereen om te dragen. Het zet vooral grote druk op een tiener die graag rondhangt met zijn vrienden van school en root voor zijn favoriete voetbalteam — Arsenal, van de Premier League in Engeland.

zou hij gekozen hebben om koning te zijn?

hij pauzeert.

” ik weet niet echt zeker of ik die vraag kan beantwoorden,” zegt hij. “Een koning zijn is niet makkelijk. Soms wou ik dat ik gewoon kon zijn.”

Journalist Samson Ntale heeft aan dit verslag bijgedragen.