door Jeff Moag
Aleksander’ Olek ‘ Doba eindigde op zondag een ongekende derde Atlantische oversteek per kajak en arriveerde slechts een week voor zijn 71e verjaardag. De Poolse avonturier was al twee keer eerder de oceaan overgestoken, van Senegal naar Brazilië in 2010-11 en van Portugal naar Florida in 2013-14, maar dit was zijn moeilijkste reis tot nu toe, zowel fysiek als mentaal.Zijn vertrek werd bijna een jaar uitgesteld nadat de wind hem in Mei 2016 aan land dreef bij de monding van de haven van New York, waardoor hij ernstige schade toebracht aan de 24 meter lange kajak die hij met liefde Olo noemt. Doba en zijn team repareerden het schip en probeerden het opnieuw. Zijn tweede poging eindigde na vier dagen, toen stormwind hem dwong zijn toevlucht te zoeken in Barnegat Inlet aan de noordkant van Long Beach Island, New Jersey. De derde keer bleek de charme, misschien dankzij een offer van whisky Doba gemaakt aan zijn mythische dubbelganger, koning Neptunus.
tijdens elk van zijn vorige reizen, wispelturige winden duwde Doba In Cirkels vele malen, elke lus kostte hem scores of zelfs honderden mijlen van hard-gewonnen vooruitgang. Maar deze stormen waren gekomen na weken van goede wind en gestage vooruitgang; deze keer de tegenwind ontmoette hem bij het begin van de overtocht. De eerste drie weken in de Atlantische Oceaan was een Sisyphische beproeving die eindigde in een zielverslindende tegenslag.Tijdens het wachten op een storm op 15 juni werd Olo ‘ s roer beschadigd, waardoor Doba het niet kon repareren. Voor het eerst in zijn drie trans-Atlantische overtochten overwoog Doba serieus te stoppen. “Met grote teleurstelling zeg ik dat ik de expeditie moet stoppen omdat ik het besturingssysteem niet kan repareren,” schreef hij vanuit de westelijke Atlantische Oceaan met behulp van een satellietcommunicatiesysteem.Binnen enkele uren keerde de legendarische vastberadenheid van Doba echter terug. Hij was bereid om zo lang als zijn voorraad duurde—drie maanden of meer—te drijven in de hoop de Azoren te bereiken, een archipel halverwege tussen Noord-Amerika en Europa.Aleksander ‘Olek’ Doba bracht zijn laatste nacht door in een hotel met zijn vrouw voor zijn vertrek de volgende dag, New Jersey. Zaterdag 28 Mei 2016. Photo / David Jackson
zo lang zou hij niet hoeven te wachten. Terwijl hij doorging in de algemene richting van Europa, werkten vrienden in de VS en Polen aan een oplossing. Expedition media coördinator Piotr Chmielinski regelde een zeilboot vanuit Bermuda te charteren om vervangende onderdelen te leveren aan Doba, die toen ongeveer 600 mijl ten noorden van het eiland was. Het ondersteuningsteam had tevergeefs geprobeerd om passerende koopvaardijschepen te overtuigen om te stoppen en bijstand te verlenen, maar een laatste Weesgegroet raakte Pay dirt. Een andere vriend van Doba, Bartosz Bilinski, nam contact op met de eigenaren van het 656 voet lange bulkcarrier Baltic Light, en het enorme schip veranderde van koers om hulp te bieden. Matrozen hieven Olo aan boord en repareerden het beschadigde roer in de werkplaats van het schip. De zee Samaritanen keerden toen terug naar Doba en zijn kajak naar de Atlantische Oceaan, en hij vervolgde met een hernieuwd doel naar zijn meest ontmoedigende uitdaging tot nu toe.Toen de Doba ongeveer 500 zeemijl van Europa verwijderd was, begonnen de voorspellingen een paar naderende stormen te laten zien met wind tot 55 knopen en golven tot 35 voet. Doba had vele stormen overleefd tijdens deze en zijn twee vorige Atlantische overtochten, maar geen van hen was zo bedreigend als het tweevuistige systeem dat nu op hem afstevent.De eerste storm duurde twee dagen, gedurende welke Doba op zijn absolute limiet vocht tegen windstoten en enorme golven die zijn kleine vaartuig dreigden te verpletteren. Gelukkig duurde de tweede akte maar een paar uur. De beproeving verliet Doba fysiek en emotioneel uitgeput toen hij het gevaarlijke eindspel van de kruising naderde.
oorspronkelijk was hij van plan om te finishen in Lissabon, Portugal, waar hij was begonnen aan zijn tweede Atlantische oversteek in 2013. De winden en stromingen van de Noord-Atlantische Oceaan hadden andere ideeën, en in het midden van de oceaan besloot Doba zijn bestemming te veranderen van Portugal naar Frankrijk. Zijn ultieme landingspunt was bespreekbaar, met een opmerkelijk voorbehoud: het moest op het Europese continent zijn.Dit bleek een probleem te zijn, omdat zijn nadering naar Frankrijk hem gevaarlijk dicht bij de Scilly-eilanden bracht voor de zuidwestelijke punt van Cornwall, in het Verenigd Koninkrijk. Doba zocht zijn toevlucht op het eiland St.Mary ‘ s, maar kwam niet aan land en accepteerde geen hulp buiten bemoedigende woorden. Doba besloot door te gaan, de drukste scheepvaartroute ter wereld over te steken om ergens op de rotsachtige kust van Bretagne, in Frankrijk, te landen.
Doba wachtte drie dagen in St. Mary ‘ s voordat hij vertrok op 24 augustus. Hij slaagde erin om de handschoen van de commerciële scheepvaart te lopen, maar zijn oude aartsvijand de wind liet hem niet gemakkelijk passeren. Met ongeveer 1500 pond beladen en met een grote zelfrichtende structuur, is Olo in staat slechts bescheiden snelheid in de beste omstandigheden. In een tegenwind van 10 knopen of meer komt de kajak tot stilstand. Alles meer dan dat dwingt het terug. Terwijl Doba zich richtte op de haven van Brest, 115 zeemijl ten zuidoosten van Hugh Town, duwde de wind hem gestaag naar het Westen, terug naar zee.
na vijf dagen van deze touwtrekken, was het weer lang genoeg om Doba In staat te stellen de schuilplaats van Île d ‘ Ouessant te bereiken, als laatste in een keten van eilanden die zich westwaarts uitstrekten vanaf de punt van Bretagne. Het was een verboden plaats om te zijn in een vaartuig nauwelijks in staat om te manoeuvreren, met onzeker weer en zware boot verkeer in alle richtingen. Doba trok verder naar het vasteland, nog steeds zo ‘ n 15 zeemijl verderop.
Op Vrijdag, Sept. 1, Doba ‘ s vriend Piotr Chmielinski beklom een landtong naar de ruïnes van de Abdij van Saint-Mathieu de Fine-Terre. Volgens een koninklijk besluit van 1390 had de abdij het recht om 10 procent van de romp, lading en tuigage van de scheepswrakken te nemen, en de monniken werden rijk van de overvloed van de zee. Nu pompte Chmielinski munten in een sightseeing verrekijker bovenop de ruïnes, de telefoon drukte tegen zijn oor als Doba beschreef een nabijgelegen vuurtoren en de vorm van het eiland waar hij zijn toevlucht had gezocht. Uiteindelijk zag Chmielinski hem in de luwte van Île de Béniguet. De Kajak was “een klein stipje dat is onmerkbaar vanaf deze afstand met het blote oog,” Chmielinski schreef in een dispatch for Explorers Web.
vanuit zijn hoge positie probeerde Chmielinski Doba door de gevaarlijke wateren te leiden en adviseerde hem om minstens een kilometer voor de kust te blijven. De connectie was spotty en Doba, die slechthorend is, begreep Chmielinski ‘ s instructies niet. Hij bleef daar die nacht, zijn kracht verzamelen voor de laatste duw. Toen Chmielinski hem de volgende ochtend om 9 uur aan de telefoon opvoedde, was Doba In een goede bui. “Het is een mooie zonnige dag, alleen maar een beetje mistig met een zwakke wind. Ik denk dat ik in staat zal zijn om te peddelen zonder problemen,” vertelde hij zijn vriend.Die middag bereikte hij de beschutting van Le Conquet, de meest westelijke stad van het Franse vasteland. Hij was aangekomen op het Europese continent, maar hij besloot niet aan land te komen totdat zijn zoon uit Polen kwam om hem te begroeten. Om 12: 45 uur de volgende dag, Sept. 3, 2017, een menigte van ongeveer 200 media en weldoeners juichte Doba toen hij stapte op Europese bodem, 110 dagen na het verlaten van Noord-Amerika.
hij wordt 71 Sept. 9. Tot nu toe heeft hij geen plannen aangekondigd voor nog een oversteek op de oceaan.
– Lees meer over Aleksander Doba ‘ s historische derde paddle-powered crossing of the Atlantic.
het artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op Kano & Kayak
voor toegang tot exclusieve gear video ‘ s, celebrity interviews, en meer, abonneer je op YouTube!
