Artist Spotlight: John Picacio-Lightspeed Magazine

terwijl de meesten van ons misschien naar de boekwinkel rennen op de release dag van een nieuw boek van onze favoriete SF/F auteur, geven we misschien niet genoeg aandacht aan de artiest die de fantastische Boekomslag heeft gemaakt. In de spotlight van deze maand hebben we het voorrecht om te spreken met John Picacio, de bekroonde illustrator van science fiction, fantasy en horror. Zijn kunstwerk staat bekend om zijn diversiteit en bereik, vaak een combinatie van traditionele tekenen en schilderen met digitale afwerkingen, evenals het verkennen van methoden zoals handgemaakte assemblages. Hij illustreerde de covers van boeken van Michael Moorcock, Harlan Ellison, Robert Silverberg, L. E. Modesitt, Jr., Dan Simmons, Joe R. Lansdale, Jeffrey Ford, en nog veel meer, hij heeft ook coverartwork geproduceerd voor franchises zoals Star Trek en X-Men. Zijn cliënten zijn onder andere Ballantine/Del Rey, Bantam, HarperCollins, Simon & Schuster, Tor Books, Pyr. Hij won de World Fantasy Award, de Locus Award, vier Chesley Awards en twee International Horror Guild Awards, allemaal in de categorie artiesten.

wat was de inspiratie achter “Live Without a Net”?

twee woorden: Lou Anders. Laat op een avond op een conventie in 2001, vertelde hij me dat hij een idee had voor een bloemlezing die een contrapunt zou zijn voor alle internet-gekke sciencefiction die de markt consumeerde. Hij zag een boek met verhalen over alternatieve universums waar de internetvariabele ofwel nooit bestond of niet langer bestaat, en hij wilde de stekker uit alle cybermanië loskoppelen en kijken of dat nieuwe perspectieven opleverde. Hij had een verlanglijstje met originele verhalen van Michael Swanwick, Paul Di Filippo, David Brin, Stephen Baxter, Adam Roberts, Charles Stross, Chris Roberson, en meer. Het was een verzinsel van zijn verbeelding, en een longshot idee.

minder dan twee jaar later maakte Penguin/Roc Books van dat boek een gepubliceerde realiteit en maakte ik deze kunst voor de omslag.

waar haalt u uw inspiratie uit? Zit er altijd een verhaal achter je kunst, of ontwikkelt dat zich zoals het idee dat doet?

het grootste deel van mijn kunst is tegenwoordig geïnspireerd door de boeken en manuscripten die ik ben ingehuurd om te illustreren. Ik heb altijd de voorkeur gegeven aan kunst die suggestief was in plaats van letterlijk. Ik denk dat mijn kunst een balans is tussen de twee, en dat evenwicht verschuift afhankelijk van de aard van de opdracht. Narratieve stuwkracht is van vitaal belang, maar ik denk dat het goede spul een emotionele band heeft met het publiek. Hoe meer mijn werk dat kan hebben, en het publiek in staat stelt om hun eigen herinneringen en associaties in te vullen, hoe beter.

veel, zo niet de meeste van uw werken zijn gebruikt als cover art voor fantasy-en sciencefictionboeken, door verschillende uitgevers en editors. Hoe is dat proces? Hoe komt een bepaald kunstwerk bijvoorbeeld terecht als cover voor een boek van Tor?

het is een constante, vicieuze, opwindende cyclus van inspiratie, uitvoering en deadlines. Ik eet, slaap en adem het spul. Ik word aangenomen en consumeer het manuscript en / of briefs gegeven door mijn art directors. Dan genereer ik schetsen en ideeën op basis van wat ik zie en wat ik denk dat het boek visueel verbindt met het publiek. De art director en ik zullen uitwisselen en bespreken, en dan zullen de schetsen worden beoordeeld voor goedkeuring door andere afdelingen binnen de uitgeverij. Dat deel van het proces is over het algemeen uit mijn handen, maar zodra het vonnis terug komt, maak ik een laatste illustratie.

elke dekkingsoplossing is uniek. Mijn werk is een combinatie van traditionele en digitale media. Voor gereedschap en mediums gebruik ik Faber Castell potloden, allerlei penselen, acryl, oliën, Liquin, af en toe kleurpotloden, pastels, houtskool, inkt—wat er ook nodig is om te communiceren. Ik werk meestal op een dik illustratiebord of metselwerk. Ik ben een Mac man en wat digitaal werk betreft, is het Photoshop voor mij. Het belangrijkste om te onthouden is dat mijn digitale werk in feite de compositie is van mijn traditioneel gemaakte tekeningen en schilderijen. Al het tekenen en schilderen gebeurt in de echte wereld.

persoonlijk zal ik altijd graag mijn handen vuil maken en dingen maken in de fysieke wereld, of het nu tekenen, schilderen of bouwen is. Ik gebruik graag het beste van beide werelden en ik vind het leuk om materialen digitaal te combineren op manieren die ik in de echte wereld niet kan. We leven in de 21e eeuw, in een wereld die sterk wordt gedreven door dagelijkse digitale revoluties. Ik geniet van hybride kunstenaars die media op een frisse manier combineren en dat zijn de kunstenaars die me het meest enthousiast maken deze dagen. Ik heb nooit traditionele media en digitale media gezien als exclusief van elkaar, hoewel verzamelaars en conservatieven dat graag zouden willen. Voor mij vind ik het heerlijk om een hybride kunstenaar te zijn, die werkt tussen de polen van traditionele en digitale media.

kunt u een paar van uw persoonlijke favorieten met ons delen, en waarom?

er zijn er een paar, maar ik zie over het algemeen de problemen in mijn vorige werk, in plaats van de overwinningen, dus dat is een moeilijke. Ik kies er drie die in me opkomen.

de hoes voor Fast Forward 2 is een favoriet omdat ik altijd geniet van het werken met Lou (Anders, de redacteur en art director van het boek). FF2 is een bloemlezing en daarom gaat de kunst meer over de geest van het boek dan over een bepaald verhaal. Ik denk dat kunst net zo goed een momentopname in mijn hoofd was als een afbeelding voor het boek. De twee waren erg synchroon op dat moment. Dat gebeurt niet altijd. Het kunstwerk won een Chesley Award, en Lou eindigde met het winnen van de Chesley voor beste Art Director in hetzelfde jaar (2009).

ik denk dat de meest recente Elric cover, Swords & Roses, me gelukkig maakt. Het is een heel eenvoudig stuk en eerlijk gezegd, Ik was niet zeker of het erg goed was toen ik het deed. Ik vond het leuk wat ik in mijn hoofd zag, maar ik wist niet zeker of mijn executie het volhield. Wat interessant was, was de overweldigend positieve reactie toen het werd voltooid en onthuld. Dat verraste me. Het lijkt echt te verbinden met Diehard Elric fans en nieuwe ook, en daar ben ik dankbaar voor.

tot slot moet ik zeggen dat mijn enige afgewezen kunstwerk van 2009 een van mijn favoriete recente stukken is. Ik kreeg de opdracht om de cover art te illustreren voor een YA boek genaamd the 13th Reality: The Journal of Curious Letters van James Dashner. Omdat de hoes zou worden afgedrukt op zilveren folie en concurreerde in een markt (onafhankelijke lezer) waar de hoes is super-levendige, heb ik een sepia-getinte regeling met een enkele rode steunkleur om te profiteren van de folie en opvallen op de plank.

echter, de afdeling Verkoop/marketing van Simon & Schuster verwierp het. Ik stond sterk dat ze heroverwegen, maar op het einde, Ik reageerde met een full-color oplossing in plaats daarvan, die werd aanvaard. Uiteindelijk printen ze het niet eens op zilverfolie en werd het in full-color gepubliceerd. Ik dacht dat het afgekeurde, meer ingetogen kunstwerk veel krachtiger was. Ik heb het afgewezen kunstwerk ingediend bij Spectrum: the Best in Contemporary Fantastic Art en het werd dit jaar geselecteerd in de Boekcategorie. Ik voelde me daardoor bevestigd, en nog meer door de enorme vraag naar afdrukken van dat afgekeurde beeld in de afgelopen maanden, via e-mail en op conventies. Het is het meest gevraagde beeld van alles wat ik deed in 2009. Zelfs mensen die niet van fantasie houden, lijken van dat beeld te houden. Ik vind Simon & Schuster erg leuk, maar ik denk dat ze de boot gemist hebben. Zo gaat het soms.

Waar werkt u nu aan?

ik werk hard aan de George R. R. Martin kalender 2012 voor Bantam. Het zijn mijn visioenen van de mensen en plaatsen in George ‘ S A Song of Ice and Fire serie. Het is een geweldig optreden en ik vind het geweldig.

voor zover stuff momenteel uitbrengt, heb ik covers en interieurs gemaakt voor een paar van de nieuwe del Rey edities van Michael Moorcock ‘ s Elric voor de laatste paar jaar. Het zesde boek in die omnibus serie brengt December 2010 uit en het heeft het artwork dat ik eerder noemde. Het boek heet Elric: zwaarden en rozen. Daar heb ik de cover en interieurillustraties voor gemaakt. Het was een eer om aan die boeken te werken, want Elric is een van mijn favoriete fantasy iconen ooit.