Koala’ s of koala-achtige dieren ontwikkelden zich waarschijnlijk voor het eerst op het Australische continent in de periode dat Australië langzaam noordwaarts begon af te drijven en zich zo ‘ n 45 miljoen jaar geleden geleidelijk scheidde van de Antarctische landmassa. Fossiele resten van Koala – achtige dieren zijn gevonden dating terug tot 25 miljoen jaar geleden.Naarmate het klimaat veranderde en Australië droger werd, evolueerde de vegetatie tot wat we kennen als eucalyptus en werd de voedselbron van Koala ‘ s.Er wordt aangenomen dat de inheemse bevolking van Australië 60.000 jaar geleden of meer in Australië is aangekomen. Koala ‘ s, zoals alle Australische dieren, waren een belangrijk onderdeel van de Aboriginal cultuur en komen voor in veel van hun mythen en legenden.Koala ‘ s waren een gemakkelijk beschikbare bron van voedsel, maar ze bleven overvloedig over hun verspreidingsgebied voordat de Europeanen met de Eerste Vloot in 1788 arriveerden.
illustraties van J. Morrison, van Bill Phillips: ’the little Australians we’ d all hate to lose ‘
John Price was de eerste Europeaan die Koala ‘ s opnam. Hij beschreef ze in zijn verslag van een reis naar de Blue Mountains bij Sydney in 1798. De Koala kreeg zijn wetenschappelijke naam, phascolarctos cinereus, wat ‘asgrijze pouched beer’ betekent in 1816. Vervolgens werd ontdekt dat de Koala helemaal geen beer was, maar een lid van een gespecialiseerde groep zoogdieren genaamd ‘buideldieren’, die onrijpe jongen baren en ze in een buidel dragen. Tegenwoordig worden de meeste buideldieren gevonden in Australië en Papoea-Nieuw-Guinea.”Koala” wordt verondersteld “geen drank” te betekenen in de Aboriginal taal, hoewel er veel verschillende talen worden gesproken door Aboriginal mensen in het hele land. De naam voor Koala komt in verschillende vormen voor in de schriftelijke verslagen van vroege kolonisten als culewine, koolwong, colo, colah, koolah, kaola, Koala, karbor, boorabee en goribun.
naarmate de nieuwe kolonie vorderde, begon het ruimen van bossen voor landbouwgrond, en daarmee het begin van het verlies van habitat voor de inheemse dieren. Europese kolonisten identificeerden de Koala als een bron van bont om te verhandelen, en in de daaropvolgende jaren tot de jaren 1930 werden miljoenen Koala ‘ s doodgeschoten voor hun vacht.
van Bill Phillips:’the little Australians we’ d all hate to lose ‘
tegen 1924 waren Koala ‘ s uitgestorven in Zuid-Australië, ernstig uitgeput in Nieuw-Zuid-Wales, en de schattingen voor Victoria waren zo laag als 500 dieren. Op dit moment, de focus van de bonthandel verplaatst naar het noorden naar Queensland. In 1919 kondigde de Qld-regering een zes maanden open seizoen aan op Koala ‘s, en alleen al in die periode werden 1 miljoen Koala’ s gedood. Hoewel het seizoen officieel gesloten bleef tot 1927, toen het seizoen opnieuw werd geopend, werden er meer dan 800.000 afgeslacht in iets meer dan een maand. Publieke verontwaardiging over de slachting dwong regeringen in alle staten om de Koala ’s eind jaren dertig tot’ beschermde soort ’te verklaren, maar dergelijke wetten werden niet ingevoerd om de gom bomen te beschermen waarop Koala’ s vertrouwen voor hun voedsel en onderdak. Dit blijft het geval in het gehele assortiment van de Koala ‘ s.
