BC leest: Adult Literacy Fundamental English – Reader 4

Joy Kogawa herinnert zich haar ouderlijk huis in Vancouver met liefde. Het huis had altijd de geur van hout branden in de open haard. De muren waren bedekt met schilderijen, foto ‘ s en boekenkasten. De geluiden van muziek, verhalen en gelach zeilden door de lucht. Haar slaapkamer had speelgoeddozen gevuld met auto ‘ s, poppen en spelletjes. Een kersenboom stond in de tuin buiten haar raam. Maar haar gelukkige dagen daar werden ingekort.

te worden gestuurd in 1941 liet een vliegtuig uit Japan een bom vallen op de Verenigde Staten. Canada ging in oorlog met Japan. De eerste minister van Canada dacht dat Japanse Canadezen spionnen konden zijn. Dus liet hij alle Japanse Canadezen uit hun huizen halen. Ze werden gestuurd om in Kampen te wonen en te werken. Om de kampen te betalen werden hun huizen en bezittingen verkocht. De meeste mensen die naar de kampen werden gestuurd, zijn in Canada geboren. De helft van hen was jonger dan 19 jaar. Zowel de RCMP als het leger waren het erover eens dat het besluit van de Premier geen zin had. Maar de Premier deed het toch. Hij wilde dat Canada vooral voor blanken was. Hij hoopte dat de Japanse Canadezen terug zouden gaan naar Japan.

Joy Kogawa was zes jaar oud toen haar familie uit hun huis werd gedwongen. Ze werden op een trein gezet en verscheept naar een kamp in Slocan, British Columbia. De familie moest in een eenkamershut wonen. Het was een warmteval in de zomer en een ijskast in de winter. Haar familie werd gedwongen om op een boerderij te werken. Joy moest samen met hen werken op de bietenvelden — vaak in plaats van naar school te gaan. Ze droomde ervan om terug te gaan naar haar huis in Vancouver.Na de oorlog wilde Joy niet gezien worden als Japans. Ze zag zichzelf als een blanke. Het was een manier om het pijnlijke verleden te vergeten. Op een dag kwam Joy wat brieven tegen. Ze werden geschreven door een Japanse Canadese vrouw uit Vancouver en naar haar broer in Toronto gestuurd. De brieven gingen over hoe vreselijk het was om te leven in een tijd van zoveel racisme. De schrijver riep op tot gerechtigheid. Deze brieven gaven Joy een idee. Ze besloot een verhaal te schrijven gebaseerd op wat er met haar familie was gebeurd. Ze schreef een boek genaamd Obasan. Toen ze het schreef, begon ze zichzelf te accepteren als Japans-Canadees. En ze begon ook gerechtigheid te willen.Joy begon te werken voor gerechtigheid voor de Japanse Canadezen die in kampen waren opgesloten. Ze werkte samen met anderen om vergaderingen te houden, brieven te schrijven en rally ‘ s te organiseren. Haar boek, Obasan, hielp mensen in heel Canada om de verschrikkelijke dingen te begrijpen die waren gebeurd. Tot slot zei de federale regering in 1988 dat het haar speet wat er gebeurd was. Het betaalde een deel terug van wat het van Japanse Canadezen had afgenomen. Het beloofde te werken om ervoor te zorgen dat zo ‘ n verschrikkelijk onrecht nooit meer gebeurt.

in 2005 zou Joy ‘ s huis in Vancouver worden gesloopt. Joy heeft genoeg geld opgehaald om het terug te kopen. Tot op de dag van vandaag staat het huis nog steeds in Vancouver. Het is een herinnering aan de onrechtvaardigheid van racisme en oorlog. Als we ons verleden herinneren, kunnen we voorkomen dat we dezelfde fouten maken in het heden.