Ezzard Charles; A Boxing Life
door William Dettloff
uitgegeven door McFarland, 232 pagina ‘ s $35.00
www.mcfarlandpub.com
beoordeeld door Bobby Franklin
Ezzard Charles was niet iemand die je zou zien als een wrede vechtmachine. Hij leek meer op een lid van Duke Ellington ‘ s jazz band. Hij was ook zeer mild gemanierd met een zachte lucht over hem. Als kind in Lawrenceville, Georgia en later in Cincinnati, Ohio was hij vriendelijk maar rustig. Hij hield altijd van boksen en droomde ervan ooit wereldkampioen te worden.In 1949, na een amateurcarrière en bijna tien jaar prof te hebben gevochten, bereikte hij zijn droom door Jersey Joe Walcott te verslaan voor de titel die Joe Louis had verlaten. Helaas voor Charles had hij twee dingen tegen hem. Hij stapte in de schaduw van de geliefde Louis, en hij bezat niet de spannende en dramatische stijl van de Brown Bomber. Het publiek nam hem gewoon niet aan. Het is niet dat Charles geen respect had verdiend. Hij had gevochten en een aantal van de Row fighters van de Black Murder verslagen. Hij had twee overwinningen op de zeer grote Charley Burley evenals een beslissing te winnen en een knock-out op Archie Moore.Er wordt vaak gezegd dat Charles de meest onderschatte van alle zwaargewicht kampioenen is.Hoewel Charles er misschien meer uitzag als een pianoleraar uit de ring, was hij een harde concurrent toen de bel ging. Toen ik William Dettloff ‘ s uitstekende biografie van Charles las, kon ik het niet helpen te denken dat Ezzard veel woede in hem moest hebben die hij alleen in de prijsring kon uitdrukken. Hij kon ook grillig zijn in zijn prestaties, soms niet op zoek gemotiveerd genoeg om overtuigend te winnen. Charles zou een rijpe kandidaat voor een aantal psychoanalyse, en in feite, voor zijn rematch met Rocky Marciano de pers, in een poging om te trommelen interesse in de strijd had een psychiater bezoek aan de kampen van beide strijders. De dokter beschreef Charles als “een dromer type … die de spontaniteit in zijn dromen verliest” vanwege zijn vele “remmingen”. Interessant inzicht zelfs als het gewoon hype was om tickets te verkopen.
Mr. Dettloff heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar het leven en de strijd carrière van Ezzard Charles. Hij neemt ons mee naar de tragische nacht in 1948 toen Charles tegen Sam Baroudi vocht. Baroudi zou uit de ring worden gedragen en de volgende dag sterven. Ezzard was verwoest door deze tragedie, maar slechts drie maanden later zou stap terug in dezelfde ring en knock-out de zeer formidabele Elmer “gewelddadige” Ray. In feite zou hij nog vier keer vechten in 1948, waaronder een overwinning op Jimmy Bivins.
Charles zou blijven winnen en vechten vaak, uiteindelijk landde een gevecht met Jersey Joe Walcott voor de vacante zwaargewicht Kroon. Walcott verslaan heeft hem kampioen gemaakt, maar hij moest nog steeds leven in de schaduw van Joe Louis. Hij verdedigde de titel vele malen en ging zelfs op om zijn idool Louis te verslaan in een brutale vijftien ronde affaire die alle twijfel aan zijn legitimiteit als kampioen had moeten wegnemen. Dat deed het niet. Het probleem was, zoals Dettloff opmerkt, dat Ezzard Charles niet Joe Louis was.
dit gebrek aan publieke steun kan iets te maken hebben gehad met zijn niet altijd zijn motivatie. Een andere reden was dat hij zo vaak en tegen zo ‘ n harde concurrentie vocht. Ezzard kreeg zelden een makkelijke tegenstander. In feite, bij het lezen van deze biografie worden we getrakteerd op een geschiedenis van de lichte zwaargewicht en zwaargewicht divsions in de jaren 1940 en 50. Dhr.Dettloff geeft korte maar zeer interessante biografieën van veel van Charles ‘ tegenstanders; Archie Moore, Walcott, Bivins, Harold Johnson, Bob Satterfield, en vele anderen. Dit alles zorgt voor een zeer interessant boek.
Dettloff introduceert ons ook veel van de personages die in die tijd de wereld van het boksen bezetten. Een van de meest citeerbare was Charles ‘ manager (hij had veel) Jake Mintz. Mintz kon de Engelse taal op verbazingwekkende manieren verdraaien. Bijvoorbeeld, toen hij een operatie vertelde, moest hij een hernia herstellen, zei hij: “ze dachten dat ik daar wat golfstenen had, dus namen ze een handtekening van mijn hart en zeiden: ‘een van je ulsters is versleten’. William Shakespeare zou jaloers zijn.
er zijn hier ook andere interessante feiten. Het blijkt dat een jonge Charles tijdens het dienen in het leger vocht een drie ronde tentoonstelling met Joe Louis. Ook, tijdens de training voor zijn wedstrijd tegen Bob Satterfield de Charles mensen bracht in een ruwe jonge zwaargewicht door de naam van Sonny Liston om een sparring partner te zijn. Liston kon die taak op dat moment in zijn carrière niet aan.Nadat Charles de titel verloor van Walcott en een rematch met Jersey Joe, leek het erop dat zijn hoop om de titel terug te winnen voorbij was. Hij begon campagne te voeren voor een ander schot op de titel, maar verloor rug tegen rug wedstrijden tegen Nino Valdez en Harold Johnson. Charles werd moe en oud, maar hij kwam weer tot leven met overwinningen op Satterfield en Coley Wallace. Het was genoeg om hem een kans te geven op de nieuwe en spannende jonge kampioen Rocky Marciano.
Dettloff schrijft in detail over dit gevecht. Hij bespreekt Charles ‘ training en strategie voor het gevecht, een strategie die op het eerste gezicht misschien dwaas klonk, maar zinvol was. Ezzard ging in de Marciano bout gemotiveerd om te winnen, maar kwam te kort. Hij verdiende de onderscheiding dat hij de enige man was die de Rock de volledige 15 ronden pakte en kwam dichter dan een vechter bij het nemen van de titel van hem, hoewel de beslissing duidelijk in het voordeel van Marciano was.Charles zou een rematch krijgen op basis van deze voorstelling, en hoewel hij Rocky ‘ s neus ernstig sneed, had hij niets meer over. Hoewel hij zou blijven vechten voor nog eens vier jaar het was allemaal bergafwaarts vanaf daar. Hij zou Blut eindigen, professioneel worstelen, en worstelen om de eindjes aan elkaar te knopen. Zijn laatste jaren leed hij aan de ziekte van Lou Gehrigs. Een tragisch einde voor zo ‘ n groot vechter.William Dettloff heeft een mooie biografie geschreven over een groot kampioen, en een die Ezzard Charles verdient. Boksfans moeten de tijd nemen om dit zeer interessante boek te lezen en te leren over deze man die het verdient om herinnerd te worden. Er is vaak gezegd dat Charles de meest onderschatte van alle zwaargewicht kampioenen is. Mr Dettloff heeft een geweldige baan om die geschiedenis te veranderen.
