” It ‘ s gotta be the shoes, Mike!”- Mars Blackmon
Basketbal is altijd Michael Jordan ‘ s domein geweest, maar schoenen zijn zijn rijk. Zijn achternaam is synoniem met zijn merk, een die alleen is gegroeid in populariteit sinds zijn pensioen. Het strekt zich uit tot ver buiten de grenzen van het Hof. Er is een verhaal van een paar jaar terug over Jordan die zijn eigen motorsports team begon. In plaats van de rijders ongepast schoeisel of een ander merk te laten dragen, drong hij er gewoon bij zijn ontwerpteam op aan om schoenen te maken die aan hun behoeften voldoen. Twee weken later droegen ze ze.
als een fervent golfer – iemand die vrienden maakt met PGA Tour sterren en zelfs heeft gediend als assistent team captain in de Presidents Cup – heeft hij zijn merk ook naar de links gebracht. Dat klopt: als Michael Jordan golf speelt, draagt hij – wat nog meer? – Jordans, ook al is er geen Jordan golfschoen op de markt.
Hey, het is goed om de baas te zijn.
het is ook goed om de baas te kennen. Keegan Bradley is een van die PGA Tour sterren die professioneel succes heeft parlayed in een ontluikende vriendschap met de zes-time NBA kampioen. Tijdens een van hun vele Zuid-Florida rondes vorig jaar, Bradley sidde naar zijn iconische maatje, keek naar zijn voeten en vertelde hem dat hij wilde een deel van de actie.”I said to him, ‘I don’ t have a shoe deal, so I ‘d love to wear Jordans”, herinnert Bradley zich. “En hij zei,’ Weet je wat? Ik heb nagedacht over het maken van schoenen. Dat zou geweldig zijn.'”
het was echter niet zo eenvoudig. Niet eens in de buurt. Jordan ‘ s schoenen niet helemaal voldoen aan de normen van een elite golfer met drie carrière overwinningen al op zijn cv.”Het waren meer amateurschoenen”, zegt Bradley lachend. “Hij zegt,’ Laten we opnieuw beginnen. We zetten mijn team erop en doen het van boven naar beneden.'”
Enter Mark Smith.
de creatief directeur van speciale projecten voor Nike innovatie, hij is bij het bedrijf sinds 1989, het combineren van zowel kunst en industriële engineering in het creëren van originele schoenen.
“Mijn favoriete aspect van deze baan,” zegt Smith, “is het krijgen van die unieke, rand-gerelateerde projecten die de status quo uitdagen.”
deze is gekwalificeerd. Na het ontvangen van een oproep van Jordan, hij en Bradley samen begonnen met het ontwerpen van golfschoenen uit het niets die optimale prestaties voor de pro golfer zou bieden.Zoals iedereen begrijpt die hem zag stotteren-stap om zijn bal te benaderen in de fairway of te onderzoeken schuin op de green, Bradley kan een vrij eigenzinnige kerel zijn. Dat strekt zich ook uit tot zijn spikes.
” ik ben super-kieskeurig over mijn schoenen, “zegt hij,” en toen Mark ‘ s team me op gang bracht, werd ik nog specifieker. Eerst voelde ik me slecht, maar toen realiseerde ik me dat ze dat echt willen. Ze willen elk klein kritiekje, elk klein detail, zelfs tot aan de schoenveterlengte.
” het is alsof ze een auto vanaf nul bouwen. Het is gek.”
Smith meet nauwkeurig het gewicht van Bradley ‘ s schoenen. Hoogte. De kickpoints. En ja, zelfs zijn voeten zelf, wat een belangrijke variabele bleek te zijn.
zijn linkervoet heeft maat 10 3/4 EE. Zijn rechtervoet is een 11 1/2 EEE. Zijn bogen zijn meer vooruit dan die van de meeste mensen. En hij bezit een aantal, nou ja, unieke kenmerken.
“hij heeft de mogelijkheid om zijn tenen op te heffen, maar beperkte mobiliteit in zijn enkel,” legt Smith uit. “Hij propte zijn tenen in schoenen. Zodra we andere dingen op hem probeerden, bevrijdde dat zijn voeten. Het is een unieke situatie, waar we onze schoenen rond zijn voeten bouwen.”
in het begin was er slechts één paar. Een wit paar Jordans speciaal gebouwd voor golf en nog specifieker alleen voor Bradley. Nadat hij ze een tijdje had gedragen, stuurde Smith een ander paar en scheurde daarna de originelen uit elkaar, om een volledige forensische test te doen op de impact van zijn voeten.
mijn nieuwe golfschoenen @Jumpman23. # MJ pic.twitter.com/CgJMAA40v4
— Keegan Bradley (@Keegan_Bradley) May 29, 2013
vanaf daar werd verder geëxperimenteerd, een trial and error proces dat beter werd afgestemd op elk paar dat werd geproduceerd. En er zijn genoeg geweest, zoals Bradley schat dat hij nu bezit “ten minste 40” paren van Jordan golf schoenen, met meer wordt geleverd schijnbaar elke week speelt hij.
de performance-aspecten van deze schoenen krijgen nog steeds periodieke aanpassingen in een poging om wat Smith noemt “het perfecte paar” te ontdekken, maar hij heeft ook zijn artistieke achtergrond gebruikt om wat flair toe te voegen aan de nieuwere modellen. Dit geldt ook voor het modelleren van Bradley in schoenen met het gepatenteerde “Olifant print” amorfe ontwerp van het merk Jordan, dat bestaat uit verschillende woorden om te helpen zijn eigen persoonlijke verhaal te vertellen.
nieuwere modellen bevatten de namen van zijn ouders, verwijzingen naar het winnen van de PGA Championship en de PGA Tour Rookie of the Year award en enkele van zijn favoriete Jordan-zinnen.
“hij vertelt me altijd: ‘Kill or be killed’. Die heb ik erop gezet. Het is erg MJ,” zegt Bradley.Ondertussen begint Bradley bijna net zo synoniem te worden met de schoenen als de man naar wie ze zijn vernoemd.
“iedereen heeft een mening – ze houden van ze of haten ze echt”, zegt hij. “Er zijn veel grote Jordan jongens hier op tournee die van ze houden. Er zijn ook jongens die denken dat ze belachelijk zijn en ik zie er stom uit. Maar ik vind dat geweldig. Elke vorm van commotie die je kunt veroorzaken is echt goed.
” van alle dingen die ik heb gedaan, de meeste erkenning die ik krijg van fans is over mijn schoenen. Het is krankzinnig. Bij elk gat zegt iemand iets.”
dit alles leidt tot een logische vraag: Wat denkt de man wiens naam in de schoenen wordt weergegeven over deze ontwikkeling?
“creatief zijn draait om energie”, zegt Jordan. “Zo voel ik me als we over golf praten. Werken met Mark en Keegan inspireert mijn creativiteit.”
deze woorden zijn verwant aan een zegen van de paus – de paus van athletic footwear, althans.Jordan kent al lang het geheim van succes, een geheim dat hij nu doorgeeft aan Bradley. Maar er is niet veel geheim. Zoals Mars Blackmon lang geleden riep: het moeten de schoenen zijn.
