Bronnen
Journalist
Vlucht . James Thomson Callender, geboren in Schotland rond 1758, schreef een pamflet genaamd Political Progress of Britain (1792), dat leidde tot zijn aanklacht voor opruiing in 1793. Hij vluchtte eerst naar Ierland en vervolgens naar de Verenigde Staten, waar hij parttime werk vond met zowel Mathew Carey, waar hij een sectie schreef voor een nieuwe editie van William Guthrie ’s A New System of Modern Geography (1770) en voor John Dunlap’ s American Daily Advertiser. In December werd Callender ingehuurd door de Federal Gazette om toespraken van het Congres op te nemen.
Congressional Reporter . Het Congres had geen officiële stenograaf; in plaats daarvan zouden krantenverslaggevers proberen te verwijderen wat in steno werd gezegd, wat leidde tot vele toevallige en opzettelijke onnauwkeurigheden. Callender was een snelle schrijver met een passie voor nauwkeurigheid en precisie. Hij was blij met het opnemen van de geïmproviseerde opmerkingen van sommige leden van het Congres en deelde met krantenlezers de soms onbegrijpelijke ramblings van hun vertegenwoordigers. Zijn Political Register (1795), een compilatie van zijn opnamen van de debatten van 1794 en 1795, wekte de woede van zowel Federalisten als Republikeinen op. In januari 1796 overwoog het Congres de reporters te vervangen door een officiële stenograaf. Hoewel het Congres dit destijds niet deed, ontsloeg Callender ‘ s werkgever hem.
Gehuurde Schrijver . Met een vrouw en vier kinderen te onderhouden, Callender begon te schrijven voor loon. Philadelphia ‘ s tabaksfabrikanten huurden hem in om een korte geschiedenis te schrijven over de aard en de gevolgen van Accijnswetten (1795), een aanval op de handelsbelastingen en op het Federalistische economische programma. Hij volgde dit met een pamflet ter ondersteuning van een Pennsylvania congres kandidaat. Callender raakte meer betrokken bij de Republikeinse politiek, vooral in tegenstelling tot Jay ‘ s verdrag met Engeland. Maar Callender ging veel verder dan andere Republikeinen in het aan de kaak stellen van George Washington, schrijven, ” als ooit een natie werd onteerd door een man, De Amerikaanse natie is onteerd door WASHINGTON.”Bovendien waarschuwde hij voor de smerigste plannen van Washington tegen de vrijheden van het volk.”
Hamilton and Reynolds . Callender was niet bang om Amerika ‘ s machtigste en meest geliefde mannen te castigeren. In 1797 publiceerde hij zijn History of the United States for 1796, waarin de schandalige relatie van voormalig minister van Financiën Alexander Hamilton met James Reynolds, een speculant in militaire accounts, werd onthuld. In 1790 en 1791 probeerde de regering haar soldaten te betalen; Reynolds, handelend als agent voor een New Yorkse investeerder, had een lijst van soldaten verkregen van een medeplichtige in de schatkist en had hun looncertificaten gekocht tegen een gereduceerde prijs; hij hoopte dan hun volledige aandeel te verzamelen. Hamilton was waarschijnlijk niet betrokken bij deze speculatie. Toen het Congres het verhaal begon te onderzoeken in 1792, tijdens een partijdige campagne met Hamilton in het midden, had de minister van financiën het congressional committee (waaronder James Monroe) uit het spoor van mogelijke corruptie gezet door hen te vertellen over zijn overspelige relatie met Maria Reynolds, dat haar man de affaire had ontdekt en nu zijn kennis gebruikte om Hamilton te chanteren. De Commissie, die alleen geïnteresseerd was in publieke misstanden, liet hun onderzoek vallen. Maar Callender in 1796 hoorde geruchten dat Hamilton zou kunnen streven naar het presidentschap. Hij wist ook dat Hamilton en andere Federalisten Monroe beschuldigden van incompetentie op zijn recente missie naar Frankrijk. Callender reageerde met zijn geschiedenis van de Verenigde Staten in 1796, waarbij hij Hamilton beschuldigde van het gebruik van een persoonlijk schandaal om zijn eigen vrouw en familie te schande te maken om het grotere politieke schandaal te verdoezelen. Callender in feite beschuldigd dat Hamilton zijn affaire met Maria Reynolds had uitgevonden om zijn schuld te verbergen in de ergere overtreding van speculatie. Monroe geloofde dat Hamilton betrokken was bij de affaire met Maria Reynolds, terwijl hij ook betrokken was bij illegale speculatie met James Reynolds. De waarheid gaat verloren aan de geschiedenis. Hoewel Alexander Hamilton een invloedrijke Federalist bleef, werd zijn reputatie ernstig aangetast.
fout . Callender ‘ s succes als polemicus hielp niet om zijn familie te voeden. Zijn beschermheer, John Swanwick, stierf aan gele koorts en de epidemie bedreigde de pers van de stad. Hij publiceerde het American Annual Register (1797) en verschillende compilaties van zijn krantenverhalen; geen was een financieel succes. Zijn vrouw stierf, en Callender werd in 1798 achtergelaten om zijn vier kinderen te onderhouden in een steeds vijandige stad. Hij viel in voor Benjamin Franklin Bache in the Aurora, en zijn vituperatieve editorials in maart 1798 hielpen leiden tot de Sedition Act, waarna Callender liet zijn kinderen met een beschermheer en vluchtte naar Virginia.
Het Vooruitzicht Voor Ons . Callender werd gesteund door enkele kleine leningen van Thomas Jefferson, die Callender ‘ s waarde als polemicus erkende, maar een discrete afstand moest houden van de controversiële journalist. Toen het verkiezingsjaar 1800 naderde, met de Sedition Act het afsluiten van de Republikeinse pers, Callender beloofde Jefferson een “Tornado als geen Govt ooit eerder kreeg, want er is in de Amerikaanse geschiedenis een soort van onwetendheid, absurditeit en imbeciel onbekend aan de annalen van een andere natie.”In 1800 schreef hij het vooruitzicht voor ons in een poging om de corruptie en incompetentie van de Adams administratie te tonen.
opruiing en gevangenis . Op 24 mei 1800 werd Callender aangeklaagd voor opruiing en in juni berecht in Richmond voor rechter Samuel Chase. Callender werd vertegenwoordigd door de procureur-generaal van Virginia Philip Nicholas, door Monroe ‘ s schoonzoon George Hay, en door de toekomstige Amerikaanse procureur-generaal William Wirt. Hoewel Callender werd veroordeeld, slaagden zijn advocaten erin de Opruiingswet centraal te stellen en hun cliënt te presenteren als een vervolgd slachtoffer van onderdrukking. Justice Chase, een bittere vijand van de democratie, gaf Callender een relatief lichte straf: een boete van $ 480 en negen maanden in de gevangenis. Virginia ‘ s Republikeinen brachten zijn drie overlevende kinderen naar Richmond en begonnen een verdedigingsfonds om hen te steunen en te betalen voor de boete van hun vader. Een stroom hoogwaardigheidsbekleders, waaronder gouverneur James Monroe en Virginia kanselier George Wythe, bezocht de gevangen journalist, die bleef schrijven vanuit zijn cel. Toen het bericht in januari kwam dat Jefferson was verkozen, was Callender extatisch. Op 2 maart 1801, twee dagen voordat Jefferson president werd, liep Callender ‘ s straf af en was hij vrij.
teleurstelling en wraak . Callender verwachtte een beloning voor zijn diensten aan de nieuwe regering. Op 16 maart gaf Jefferson Callender gratie en beval hem de boete terug te betalen. Callender had het geld hard nodig, maar het duurde meer dan een maand om de juridische kwestie van het terugbetalen van een boete op te lossen. Callender verwachtte ook een overheidsbaan en solliciteerde voor de lucratieve positie van Richmond postmaster. Maar Jefferson ‘ s regering was op zijn hoede voor Callender en wilde hem niet belonen met een positie. Callender vond eindelijk werk bij Henry Pace, een andere balling, die van Engeland naar Virginia was gevlucht nadat hij was beschuldigd van opruiing. Pace ‘S Richmond Recorder; of Lady’ s and Gentleman ‘ s Miscellany was de vierde krant in Richmond, en om de circulatie te stimuleren lanceerde Callender en Pace wrede aanvallen op de Republikeinse regering. Callender ’s aanvallen waren gericht op Virginia’ s aristocratie, het benoemen van prominente slavenhouders die witte vrouwen en zwarte concubines hadden, waaruit hun uiterste morele verdorvenheid. De Republikeinse pers reageerde, het drukken van exposés van Callender ‘ s eigen onrustige leven. Op 25 augustus 1802 schreef de Aurora dat terwijl Callender ’s vrouw was gestorven aan syfilis en hun kinderen verhongerden, hij” zijn gebruikelijke pint brandy had gedronken bij het ontbijt.”
Sally Hemings . Callender was woedend over dit verhaal en reageerde op 1 September door een verhaal te publiceren dat al sinds de jaren 1790 in Virginia circuleerde: “het is bekend dat de man, die het de mensen behaagt te eren, houdt, en vele jaren geleden, als zijn concubine, een van zijn eigen slaven heeft gehouden. Ze heet SALLY. De naam van haar oudste zoon is TOM. Er wordt gezegd dat zijn gelaatstrekken een opvallende, hoewel sabelachtige gelijkenis vertonen met die van de president zelf. De jongen is tien of twaalf jaar oud. Zijn moeder ging naar Frankrijk in hetzelfde schip met Mr Jefferson en zijn twee dochters. De delicatesse van deze regeling moet elke persoon met gemeenschappelijke gevoeligheden treffen. Wat een subliem patroon voor een Amerikaanse ambassadeur om voor de ogen van twee jonge dames te plaatsen! … Door deze meid Sally, heeft onze president meerdere kinderen gehad…. Wordt gezegd dat de Afrikaanse VENUS optreedt als huishoudster in Monticello.”
Aftermath . Het verhaal heeft Jefferson niet vernietigd, hoewel het tot op de dag van vandaag blijft circuleren. Niemand zal in staat zijn om de waarheid van het verhaal van Sally Hemings te bewijzen of te weerleggen; het bereikte zijn onmiddellijke doel om de circulatie van de Richmond Recorder te stimuleren tot duizend abonnees in December 1802. Callender en Pace, in een andere poging om hun tegenstanders in verlegenheid te brengen, probeerde een rivaal te vervangen als drukker van het Huis van Afgevaardigden, de lancering van een onthulling van corruptie onder Virginia Republikeinen. George Hay, die Callender in zijn rechtszaak van 1800 had verdedigd, sloeg Callender in December 1802 met een stok en liet hem vervolgens arresteren voor smaad. Callender kwam uit de gevangenis met steun, zelfs van krantenredacteuren die het niet eens waren met zijn onwaarheden, maar de kracht van zijn schrijven erkenden. In het begin van 1803 ruzieden Callender en Pace; Callender wilde een eerlijk deel van de winst van de krant, maar Pace was het daar niet mee eens en ontsloeg hem. Op zaterdag 16 juli 1803 werd Callender door Richmond gezien, zeer dronken. De volgende ochtend werd zijn lichaam in de James rivier gevonden. De lijkschouwer meldde dat hij per ongeluk was verdronken toen hij dronken was.
bronnen
Michael Durey,” With The Hammer of Truth”: James Thomson Callender and America ‘ s Early National Heroes (Charlottesville & London: University Press of Virginia, 1990);
The Papers of Alexander Hamilton, volume 21, edited by Harold C. Syrett (New York: Columbia University Press, 1961-1981), PP. 121-144;
The Papers Of Thomas Jefferson, volume 18, edited by Julian P. Boyd (Princeton: Princeton University Press, 1954 -), PP. 611-688;James Morton Smith, Freedom ‘ s Fetters: the Alien and Sedition Laws and American Civil Liberties (Ithaca, N. Y: Cornell University Press, 1956).
