de vestibulaire zintuig draagt bij aan ons vermogen om evenwicht en lichaamshouding te handhaven. Zoals de figuur laat zien, bevinden de belangrijkste zintuiglijke organen (utricle, saccule, en de drie halfronde kanalen) van dit systeem zich naast het slakkenhuis in het binnenoor. De vestibulaire organen zijn met vloeistof gevuld en hebben haarcellen, vergelijkbaar met die in het auditieve systeem, die reageren op beweging van het hoofd en gravitatiekrachten. Wanneer deze haarcellen worden gestimuleerd, sturen ze signalen naar de hersenen via de vestibulaire zenuw. Hoewel we ons onder normale omstandigheden niet bewust zijn van de zintuiglijke informatie van ons vestibulaire systeem, is het belang ervan duidelijk wanneer we reisziekte en/of duizeligheid ervaren gerelateerd aan infecties van het binnenoor (Khan & Chang, 2013).
naast het handhaven van het evenwicht verzamelt het vestibulaire systeem informatie die van cruciaal belang is voor het beheersen van beweging en de reflexen die verschillende delen van ons lichaam bewegen om veranderingen in lichaamspositie te compenseren. Zowel proprioceptie (waarneming van de lichaamshouding) als kinesthesie (waarneming van de beweging van het lichaam door de ruimte) interageren daarom met informatie van het vestibulaire systeem.
deze sensorische systemen verzamelen ook informatie van receptoren die reageren op stretch en spanning in spieren, gewrichten, huid en pezen (Lackner & DiZio, 2005; Proske, 2006; Proske & Gandevia, 2012). Proprioceptieve en kinesthetische informatie reist naar de hersenen via de wervelkolom. Verscheidene corticale gebieden naast het cerebellum ontvangen informatie van en sturen informatie naar de zintuiglijke organen van de proprioceptieve en kinesthetische systemen.
