LAWRENCE-Once upon a time, a Jura Spin fossil was an extremely rare find.
de eerste werd ontdekt in Rusland en beschreven in 1984; een andere werd drie jaar later gevonden. Maar dat bleef de totaliteit van het fossielenbestand.
toen, in de 21e eeuw, begonnen boeren in het gebied van Daohugou, China — net binnen Binnen — Mongolië-op een heuvel Jurassische arachniden op te duiken. Door de proliferatie van deze Chinese ontdekkingen zijn tegenwoordig een paar honderd exemplaren bekend bij de wetenschap.”Dorpsboeren graven kuilen om fossielen te extraheren, die voornamelijk insecten en een spin of ander dier zijn, en deskundigen van de universiteit in Beijing reizen er naartoe, meestal tijdens de nieuwjaarsvakantie, en sorteren de vondsten,” zei Paul selden, de Gulf-Hedberg Distinguished Professor of Invertebrate Paleontology with the Department of Geology aan de Universiteit van Kansas.Vandaag de dag maakt Selden deel uit van een team dat onlangs de grootste bekende fossiele Spin ooit heeft beschreven en hun bevindingen heeft gepubliceerd in het nieuwste nummer van het peer-reviewed tijdschrift Naturwissenschaften-The Science of Nature.
de lichaamslengte van dit exemplaar is 1,65 centimeter en de eerste pootlengte is 5,82 centimeter.
” het is uniek omdat het tussen de meer primitieve soorten van de araneomorf, of ‘echte’ spinnen, en de bekende orbwevers die we tegenwoordig om ons heen zien,” zei Selden. “Hoewel het de grootste bekende fossiele spin is, is het niet de grootste spin, een Braziliaanse tarantula.”
de gigantische fossiele spin wordt beschouwd als de mannelijke versie van een vrouwelijke spin gevonden een korte tijd geleden in dezelfde plaats, genaamd Nephila jurassica. Maar omdat sommige fysieke kenmerken verschillen van het geslacht Nephila, heeft de laatste ontdekking een geheel nieuwe wetenschappelijke naam voortgebracht.”Omdat het mannetje kenmerken vertoont die niet consistent zijn met de plaatsing van de soort in Nephila of, inderdaad, de familie Nephilidae, kreeg de soort een nieuwe geslachtsnaam en een nieuwe familie opgericht om het nieuwe geslacht te huisvesten,” zei Selden, die ook dienst doet als directeur van het paleontologisch Instituut aan het Ku ‘ s Biodiversity Institute.
net als bij de meeste fossiele spinnen waren de kenmerken die nodig waren om de soort precies onder de spinnenfamilies te plaatsen onvoldoende bewaard gebleven. Wetenschappers moeten grondig kijken naar voetklauwen, haren en geslachtsorganen. Zoals het geluk zou hebben, de vulkanische as bedden in Daohugou zijn uitzonderlijk voor het behoud van dergelijke fijne details.”Scanning electron microscopy kwam tot de redding met een aantal van deze kenmerken, zoals de structuur van de haren, en hielp om de soort nauwkeuriger te plaatsen,” zei Selden. “Dit is de eerste keer dat deze techniek is gebruikt op fossiele spinnen in de rots.”
Selden zei dat een van de meest interessante aspecten van deze studie is hoe het zich verhoudt tot het werk dat wordt gedaan in de moleculaire systematiek van levende spinnen.
” dit onderzoek is gebaseerd op fossielen om de datapunten te kalibreren en een idee te geven over wanneer de genen voor bepaalde eigenschappen evolueerden,” zei hij. “Toen het vrouwtje voor het eerst in Nephila werd geplaatst, leek het de bestaande stamboom uit de war te gooien. Mijn collega ‘ s die het moleculaire werk deden veronderstelden dat N. jurassica eigenlijk een primitieve orbweaver was. De ontdekking van het mannetje en dit gedetailleerde onderzoek hebben hun voorspellingen bevestigd.”
de KU-onderzoeker zei dat de ontdekking wetenschappers vertelt dat het overvloedige insectenleven in dit gebied tijdens het Midden-Jura werd gejaagd, zoals nu, door grote, web-wonende spinnen.Belangrijk is dat de vondst de mensheid informeert over haar eigen toekomst op de planeet.
“eerst is het een verbazingwekkende Spin,” zei Selden. “Het is de grootste fossiele spin — en geweldig om zowel mannelijk als vrouwelijk te hebben. Ten tweede, onderzoek naar de anatomie onthult details van hoe het leefde en interactie met zijn insect prooien. Deze geven aanwijzingen over hoe het klimaat toen was, en we kunnen dan het lot van deze ecosystemen volgen terwijl ze evolueerden door de tijd en veranderende omgevingen. Het begrijpen van de betrokken processen helpt ons om te voorspellen hoe door de mens veroorzaakte veranderingen het klimaat en de biodiversiteit van de aarde kunnen beïnvloeden.”
Selden werkte samen met Professor Dong Ren van de Capital Normal University, met wie hij sinds het begin van de jaren 2000 werkte. “Ik bezocht Peking voor het eerst in 2002, en we begonnen samen de spinnen en andere spinachtigen te beschrijven. In 2011 werd ik gasthoogleraar aan de Capital Normal University, als erkenning voor onze samenwerking.”
