een voorloper van de huidige kathedraal werd gebouwd in 1250 en werd in 1333 vervangen door een stenen kerk door Groothertog Ivan Kalita, die later de eerste Russische monarch zou worden die in de kerk werd begraven. In 1505 richtte Groothertog Ivan III, al middenin een groot renovatieproject voor het Kremlin, zijn aandacht op de kerk, zoals in het geval van de herbouw van de kathedraal ten Hemelopneming twee decennia eerder, zich tot architecten uit Italië voor hulp wendde. Een Italiaan, Lamberti Aloisio da Mantagnana (Aloisio De Nieuwe) werd uitgenodigd naar Moskou, en de grond werd gebroken voor een nieuwe kathedraal op 21 mei 1505. Ivan stierf in de herfst van hetzelfde jaar, en werd begraven in het nog onvoltooide gebouw. Het werk aan de kathedraal werd eind 1508 voltooid, maar werd pas op 8 November 1509 officieel ingewijd.Het nieuwe gebouw bevatte veel elementen uit de Italiaanse Renaissance, en veel van deze details (beschouwd als “exotisch” volgens Moskouse normen) verdwenen tijdens latere reparaties en restauraties. De binnenmuren werden pas in de jaren 1560 met fresco ‘ s beschilderd, een fresco van Lazar van Servië werd in 1564 geschilderd. In de kathedraal bevinden zich ook de afbeeldingen van de Heilige Sava, Stefan Nemanja (Sint Simeon) en de Byzantijnse keizer Michael VIII Palaiologos, waaruit blijkt dat Ivan de Verschrikkelijke verbonden is met zijn Servische wortels. Zijn moeder Elena Glinskaja was een dochter van Prins Vasili Lvovich Glinsky van Litouwen en Prinses Ana Jakšić.De kathedraal werd beschadigd bij de brand van het Kremlin in 1737, en werd verder bedreigd door de bouw van de voorganger van het grote Kremlinpaleis, wat leidde tot bodemdaling en een lichte schuine oriëntatie van de muren.Overwinningen van het Russische leger werden gevierd in de Kathedraal van de Aartsengel. Alle Russische tsaren en grootvorsten werden begraven in de kathedraal tot de tijd van Peter de grote, samen met vele empresses en prinsen van het bloed, met de enige uitzondering van Boris Godoenov. Nadat de Koninklijke necropolis naar de Peter-en Pauluskathedraal in Sint-Petersburg werd verplaatst, werd hier alleen Tsaar Peter II, die toevallig in Moskou stierf, begraven.
Uitzicht op de Aartsengel Kathedraal van Ivan de grote klokkentoren, met de Kathedraal van de Annunciatie op de achtergrond.
er zijn 54 begrafenissen in de kathedraal, met 46 ornamented Whitestone tombstones (1636-1637) en geglazuurde gevallen gemaakt van brons (1903). Van belang is het graf van Tsarevich Demetrius, de zoon van Ivan de Verschrikkelijke, die daar in het begin van de 17e eeuw werd begraven en later heilig verklaard.Tijdens de Russische Revolutie van 1917 werd de kathedraal beschadigd tijdens de gevechten. Daarna werd het gesloten door het bolsjewistische regime. In de jaren 1950 werd het samen met de andere overgebleven kerken in het Kremlin van Moskou bewaard als museum. Een groot deel van de schatten van de kerk werd overgebracht naar het Wapenmuseum van het Kremlin of in het buitenland verkocht.Na 1992 werd het gebouw teruggegeven aan de Russisch-Orthodoxe Kerk en werden er incidentele religieuze diensten hervat.
