De vele lagen – en liefhebbers-van Joni Mitchell

met haar koninklijke schoonheid, imperieuze aard en handige kleren, kon Joni Mitchell recht in “Game of Thrones.”Haar koninkrijk zou een mix zijn van Canada en Californië, waar knappe mannelijke muzikanten zo beschikbaar zijn als sigaretten en kunstenaarschap, geen zaken, overheerst; waar liederen, in plaats van zwaarden, wraak dienen, maar ook verleiden en verlichten. Dit koninkrijk wordt zwaar verdedigd, maar de vorstelijke stem die het regeert nodigt ons uit. Wie kan haar uitnodiging weigeren? Zeker niet David Yaffe, wiens “roekeloze dochter” nog een herinnering is van hoe moeilijk het is om grootheid te weigeren.Yaffe, een professor in de Geesteswetenschappen aan de Syracuse Universiteit die boeken schreef over jazz en Bob Dylan, wil “de geest begrijpen” die Mitchell ‘ s liedjes schreef. Hij maakt zijn portret met behulp van biografische informatie en uitgebreide citaten uit interviews die Mitchell aan hem en anderen heeft gegeven. Hij volgt haar vroege jaren in Canada, haar opkomst naar roem in 1970 Los Angeles, haar expansie in jazz en de daling van haar publiek en haar gezondheid.

hoewel dit formaat ons in staat stelt om meerdere kanten van Mitchell te zien, test het ook onze mening over haar als kunstenaar en als persoon. Ongeacht of iemand haar leuk vindt of niet, niemand kan betwisten dat moed en kwetsbaarheid de motiverende krachten zijn geweest in zowel haar leven als kunst.= = Levensloop = = Mitchell werd geboren als Roberta Joan Anderson in 1943, het enige kind van verre ouders. Maandenlang opgesloten in een poliokolonie buiten Saskatoon, Canada, en ‘ s nachts achtervolgd door het geluid van ijzeren longen, verraste Mitchell haar artsen door weer te leren lopen, wat Yaffe de eerste van haar vele “Acts of defiance” noemt.”Al snel zou Mitchell dansen op rock-and-roll, en al snel daarna zingen en gitaar spelen in Toronto folk clubs. In 1965 beviel ze van een dochter die ze uiteindelijk opgaf voor adoptie. Na dit, ze trouwde folk zanger Chuck Mitchell, en ze begon op te treden in Detroit en New York City, maar ze snel gescheiden van hem, vertellen Yaffe dat haar man was haar “eerste grote uitbuiter.”In de overige pagina’ s onderzoekt Yaffe Mitchell ‘ s muziek samen met degenen die hem inspireerden en hielpen vorm te geven: de mannen die zowel muze als nemesis waren.Mitchell ‘ s list of lovers boggles not because of its quantity but its quality: Leonard Cohen, David Crosby, Graham Nash, James Taylor, Jackson Browne, John Guerin, Sam Shepard, Jaco Pastorius, Don Alias en Larry Klein, o.a. Veel van haar nummers verwijzen naar die liefhebbers — “A Case of You” gaat over Cohen; “Coyote” over Shepard — en zelden op vleiende manieren. In veel van haar interviews in “Reckless,” Mitchell is bot en wraakzuchtig. Ze noemt Larry Klein, haar tweede man, een ” opgeblazen . . . dwerg.”Een andere producer is” een slijmerige kleine donder.”Peter Asher, kort haar manager in de jaren 1980, tellers dergelijke kritiek als een” alternatieve versie van de realiteit.”Yaffee geeft zelden commentaar op Mitchell’ s schurftigheid, maar hij is snel om te wijzen op het ongebreidelde seksisme in de muziekindustrie dat het kan hebben veroorzaakt, met name toen Rolling Stone Mitchell De “Queen of El Lay” noemde.”

waar Yaffe moet ingrijpen is wanneer Mitchell vreemde en egoïstische uitspraken doet over muziek. “Het is hetzelfde met sus akkoorden,” vertelt ze Yaffe. “Alleen een vrouw had harmonie kunnen ontdekken die nooit eerder werd gebruikt in de geschiedenis van harmonische beweging.”Sus akkoorden zijn hangende akkoorden, en ze zijn er al voor een lange, lange tijd. Ook, waarom heeft Yaffe meer dan 150 pagina ’s nodig om ons te vertellen dat Mitchell’ s mysterieuze gitaar tuning is ontstaan om haar linkerhand, die werd verzwakt door polio tegemoet te komen? Ze is niet de enige gitaarstylist wiens handen bepaalden hoe ze hun instrument bespelen; de grote Django Reinhardt verloor het gebruik van twee van zijn vingers in een vuur. Mitchell in een bredere muzikale context plaatsen zou helpen.

en zo, haar muziek! Hier houdt Yaffe zich niet in. Beginnend met vroege voorbeelden voordat ze Joni Mitchell werd tot haar laatste album, “Shine” (2007), volgt Yaffe stevig de glorie en somberheid van een muzikale carrière die onze oren en harten verbreed. Mitchell beïnvloedde iedereen die haar muziek hoorde, van Jimi Hendrix tot Prince tot Taylor Swift. Ze bewerkte jazz, funk, klassiek, folk en rock tot haar eigen hybride composities en prachtige teksten. Tot zijn eer, Yaffe behandelt elk album, zelfs de niet — verkopers van de jaren 1980 — wat Mitchell noemde “The Lost Years” – met respect en gelijkmoedigheid, noch schuwt hij weg van het detailleren van haar misrekeningen, zoals haar performatieve uitdrukkingen van wat ze beschouwde haar “innerlijke zwarte persoon.”Zijn boek eindigt in 2015, toen Mitchell een hersenaneurysma had dat haar gehandicapt maakte, maar niet verslagen.Net als bij Mitchell ‘ s held Picasso, moeten we het goede met het slechte nemen, de onvergetelijke stem die door zijn dagelijkse vier pakjes sigaretten wordt ingehaald. Het is dan ook passend dat Yaffe afsluit met het loven van Mitchell ‘ s wijze, wereldmoedige reprise van “Both Sides Now” op haar gelijknamige album uit 2000. Haar versie herinnert ons aan “how many new meanings was been accumulated from the many lives Joni had been living since she wrote that song” in 1967 . Het eenzame meisje met polio had het overleefd om een groot kunstenaar te worden. Yaffe ‘ s boeken vertellen ons hoe ze daar kwam.Sibbie O ‘ Sullivan schrijft regelmatig over muziek, cultuur en kunst.