een Repository van de culturen van de wereld
INTERVIEWER u bent al sinds uw kindertijd geïnteresseerd in Japan. Wat vond je zo aantrekkelijk?FLORIAN WILTSCHKO voelde zich aanvankelijk aangetrokken tot de landschappen, gebouwen en klederdracht van het land. Toen ik deze begon te onderzoeken was ik gefascineerd om het unieke verhaal en de geschiedenis achter elk ervan te ontdekken. Japan, denk ik, is een opmerkelijk rijke opslagplaats van de beste dingen uit verschillende Aziatische culturen. In zekere zin lijkt het op het 1300 jaar oude shosōin-schathuis in de prefectuur Nara dat duizenden waardevolle artefacten van langs de Zijderoute bevat, elk bewaard in onberispelijke staat.Ik ben er zeker van dat het Japanse volk de culturen die hun kusten bereikten al lang met grote nieuwsgierigheid heeft bekeken. Zelfs vandaag de dag hebben ze grote interesse in het leren over nieuwe dingen, omarmen en integreren van deze op een manier die het beste past bij de lokale cultuur. Dit blijkt zelfs uit iets simpels als rundvlees curry en rijst. Curry is oorspronkelijk een Indiaas gerecht, maar het zou ondenkbaar zijn voor rundvlees om te worden geserveerd met het in India. In Japan komen deze ingrediënten echter op natuurlijke wijze samen, en het resultaat is best heerlijk!Het opnemen van nieuwe elementen en het smaakvol ordenen van deze in nieuwe creaties is ook de kern van Shintō. Kijk maar naar het ontwerp van heiligdommen. Weinig van de architectonische details zijn van inheemse oorsprong-de concepten van het hebben van een grote zaal en een object van aanbidding zijn geïmporteerd uit Boeddhistische en esoterische praktijken. Hetzelfde geldt voor de komainu guardian figuren bij de ingang van een heiligdom. In elk geval werden deze elementen echter niet simpelweg gekopieerd; ze werden herschikt in nieuwe en duidelijk Japanse configuraties.
Shintō Is Not a Religion
INTERVIEWER welke aspecten van Shintō vond u het meest intrigerend?Wiltschko ik ben gefascineerd door het zeer uiteenlopende ontwerp van heiligdommen. Als je bijvoorbeeld naar Nagano gaat, zie je dat veel heiligdommen, waaronder de oude Suwa Taisha, vier grote pilaren hebben rondom het hoofdgebouw. In Nara is er prominent gebruik van vermiljoen kleuren, terwijl in het naburige Mie, de gebouwen zijn grotendeels ongeverfd-Ise heiligdom is een goed voorbeeld.
deze inconsistentie in religieuze architectuur kan sommige mensen als zeer vreemd overkomen. De beste verklaring hiervoor, denk ik, is dat Shintō geen religie is in de westerse zin van het woord. In feite is” religie “een vrij recent begrip in Japan, zoals gesuggereerd door het feit dat shūkyo, het Japanse equivalent van” religie”, niet bestond in het lexicon tot de Meiji-periode. Religie betekent een lidmaatschap van een bepaalde groep, en ik denk dat in Europa, waar ik vandaan kom, de status en etniciteit van mensen historisch werden bepaald door hun verbondenheid met een bepaalde kerk of denominatie.
kwalificaties en regels maken natuurlijk deel uit van het lidmaatschap van een groep, maar zoiets is er niet in Shintō. De torii poorten bij de ingang van een heiligdom sluiten niet, dus ze zijn niet bedoeld om iemand buiten te houden—zelfs niet mensen van verschillende religies. De beslissing van politieke leiders in het oude Nara om het boeddhisme te importeren ondersteunt het idee dat “religie” geen inheems concept was in Japan. Gewoonlijk vervangen nieuwe religies een ouder geloofssysteem of worden ze afgewezen en buitengesloten. De syncretische convergentie van het oude en het nieuwe-Shintō en boeddhisme-die resulteerde is moeilijk voor te stellen in een andere cultuur.
de omstandigheden zijn totaal verschillend in woestijnmilieus, waar veel Abrahamitische tradities ontstonden. Overleven in zo ‘ n barre omgeving hing af van het verenigen van het geloof van mensen in één enkele godheid.
diep wereldbeeld
INTERVIEWER u hebt gesproken over uw roeping als Shintō-priester als roeping. Waarom heb je deze weg gekozen?
WILTSCHKO alles binnen een shintō-heiligdom heeft een doel. Er is een behoefte, een verhaal, een geschiedenis voor alles wat je daar vindt. Het is een uitdrukking van een rationeel, diepgaand en mooi wereldbeeld.
er zijn echter zeer weinig niet-Japanse priesters, en ik was aanvankelijk nerveus over wat mensen zouden denken. Maar uiteindelijk koos ik deze weg nadat ik daartoe aangemoedigd werd door mijn senioren, die me geruststelden door te zeggen dat het niet toelaten van buitenlanders tot het priesterschap “zeer on-Japans zou zijn.”
een beschrijving van Shintō is dat het het grote pad is naar wat eeuwig is in Hemel en aarde. Het is een pad van oneindige schaal dat eeuwig duurt. Het zou niet oneindig zijn als er grenzen werden gesteld aan de nationaliteit van aanhangers. Openstaan voor iedereen is een fundamenteel principe van Shintō.
in het huidige Japan is deze neiging om alles te accepteren en te omarmen echter enigszins vervormd. Het wordt vaak negatief opgevat als iets dat simpelweg anderen tevreden stelt.Met andere woorden, tolerantie en onbaatzuchtigheid gelijkstellen met een gebrek aan persoonlijke overtuiging.
WILTSCHKO, dat klopt. Een dergelijke interpretatie zou veel Japanners ertoe kunnen aanzetten om de traditie van het omarmen van andere culturen te verwerpen en te denken dat ze assertiever moeten worden. Maar toen het boeddhisme werd geïmporteerd, botste het niet met of verving het inheemse elementen; het werd herschikt om te passen in het bestaande schema van dingen.
dit proces van Accepteren en herschikken is zeer duidelijk te zien in het ontwerp van shintō-heiligdommen. Van oudsher was er geen aandacht voor het houden van oude dingen zoals ze waren; nieuwe benaderingen werden gewillig overgenomen in een poging om verbeteringen aan te brengen. Er kan een tendens zijn om de onveranderlijke aspecten van Shintō sinds de oudheid te benadrukken, maar er zijn in de loop der jaren een groot aantal aanpassingen geweest. Tegelijkertijd echter, terwijl de uiterlijke manifestaties veranderd kunnen zijn, heeft de innerlijke geest zonder modificatie doorstaan.
INTERVIEWER wat betekent dat “innerlijke geest”?Wiltschko ik heb het gevoel dat het Japanse volk van oudsher een zeer positieve kijk heeft gehad, waarbij het altijd de positieve kant van de zaak bekijkt.
in het christendom is er een doctrine die zegt dat mensen geboren worden in zonde. Mensen in hun leven streven ernaar om deze last te verlichten, maar er is geen manier om volledig vrij te zijn van erfzonde.
in Shintō daarentegen worden mensen beschouwd als fundamenteel zuiver, onschuldig en goedaardig; omdat we allemaal in die ongerepte staat geboren zijn, worden pasgeborenen beschouwd als het dichtst bij de goddelijke onschuld. Terwijl we door het leven gaan, groeien we echter zonde op en worden gecorrumpeerd. Er is echter een manier om terug te keren naar die staat van zuiverheid, en dat is door onszelf te ontdoen van de lasten die we hebben verzameld in het leven—een ritualistisch proces genaamd oharai in Shintō. Ik voel dat dit een zeer positieve, levensbevestigende manier is om met de zonden om te gaan die we begaan.
ik denk dat de nadruk op het loslaten van vooroordelen, die deel uitmaken van rituele zuivering, in zekere zin heeft geholpen Japanse mensen om het boeddhisme te omarmen, en zelfs om het een deel van iets nieuws te maken—net als rundvlees curry. Wanneer je geconfronteerd wordt met een nieuwe realiteit moet je met een schone lei beginnen en rustig die dingen selecteren die het beste werken en die een betere toekomst beloven.
ik denk dat er grote wijsheid zit in de Shintō benadering van het leven. Het kan ons veel leren over hoe we een gelukkiger leven kunnen leiden door ons te helpen omgaan met ontberingen en de lessen die ze ons leren waarderen.
alomtegenwoordige Kami
INTERVIEWER Is deze benadering van het leven universeel? Denk je dat andere landen Shintō kunnen omarmen?Wiltschko ik denk dat het onmogelijk is om de wereld te “internationaliseren” zodat iedereen op dezelfde manier denkt en handelt. Elk deel van de wereld heeft zijn eigen natuurlijke landschap en cultuur, en dit heeft een diepe impact op de manier waarop mensen zich gedragen. Mensen zullen van nature een cultuur ontwikkelen die het meest geschikt is voor de omgeving waarin ze leven. Als het landschap verandert, doen de manieren waarop mensen denken dat ook.
wat belangrijker is, is het herkennen van verschillen en het accepteren van diversiteit van standpunten. Dit betekent niet het afwijzen van je eigen set van waarden en het vervangen door die van iemand anders; het betekent gewoon erkennen dat andere mensen anders kunnen denken. Meer hoef je niet te doen. Je hoeft het geloof van iemand anders niet te ontkennen of na te bootsen.
Shintō maakt dit zeer gemakkelijk te begrijpen. Het aantal kami dat in Shintō wordt aanbeden is yaoyorozu, wat letterlijk 8 miljoen betekent. Met andere woorden, goddelijke geesten zijn overal, en er is geen enkel juist antwoord in het leven. Er zijn ontelbare benaderingen.
op dezelfde manier zou het verkeerd zijn om in naam van de internalisering aan alle landen van de wereld één enkele taal, bijvoorbeeld Engels, op te leggen. We zouden dan de schoonheid van de Japanse taal verliezen. Er zijn talloze aspecten van de Japanse cultuur die alleen hier te vinden zijn en die met trots moeten worden beschouwd.INTERVIEWER wat zou u het Japanse volk vertellen vanuit uw unieke perspectief van een buitenlander in een typisch Japans milieu?
WILTSCHKO hoe langer ik bezig ben met dit beroep, des te meer hoop ik dat Japan zijn aangeboren kwaliteiten zal behouden. Ik moedig de Japanners aan om zich ook zo te voelen. Japan heeft zoveel geweldige charmes, en Ik wil dat de mensen hier erkennen en er diep trots op zijn. Het is erg belangrijk om een positieve innerlijke geest te behouden. Je zou kunnen zeggen dat het mijn missie of mijn roeping is om bij te dragen aan het behoud van deze geest.
(oorspronkelijk gepubliceerd in het Japans op 24 oktober 2016. Banner foto: Florian Wiltschko in de formele kledij van een Shintō priester in de Noritoden van Nobeno schrijn. Foto ‘ s door Kawamoto Seiya.)
