Illinois native John Warne Gates (1855-1911) arriveerde in Port Arthur in 1899 op aandringen van zijn zakenpartner en stadspromotor, Arthur Stilwell. Gates ‘ tijd hier als financier, ondernemer en filantroop liet een belangrijke erfenis na aan de stad in de vorm van tal van charitatieve legaten, bedrijven en onderwijsinstellingen. Voorafgaand aan zijn aankomst in Port Arthur, Gates had bekendheid verworven als een prikkeldraad verkoper en verdiende zijn fortuin als een staalmagnaat. Kort na zijn aankomst aan de Golfkust hielp hij Patillo Higgins’ poging om olie te boren te financieren, wat resulteerde in de ontdekking van olie op het Spindletop-veld in januari 1901. Gates richtte de Port Arthur Rice Milling Company op en promootte de erkenning van Port Arthur als een haven van binnenkomst in de Verenigde Staten, wat werd bereikt toen President Theodore Roosevelt in 1906 de congressional act tekende. Andere inspanningen waren het Gates model dairy farm, het Mary A. Gates Memorial Hospital en het Gates Plaza Hotel. Hij stichtte en begiftigde het Port Arthur Business College (nu Lamar State College-Port Arthur) in 1909, en legde land opzij voor wat na zijn dood de Gates Memorial Library werd. Gates ‘ klassieke herenhuis, gebouwd in de buurt van deze site in 1909, belichaamde zijn sociale en economische positie in de stad. Met 18 kamers en tal van bijgebouwen, duurde het negen maanden om te bouwen tegen een kostprijs van $500.000. Het huis werd later het huis van Dr. Murff F. Bledsoe, die de Bledsoe place toevoeging ontwikkelde, en werd in 1960 met de grond gelijk gemaakt. (2001)
