Diamond Jim. Een ruwe diamant.”Dat was Jim Gentile, de drievoudig All-star major leaguer. Hij had een gladde handschoen en een grote stok.Gentile, uitgesproken als “jen-TEE-uhl,” kwijnde acht jaar in de Dodger minor leagues.
” We hadden het ontwerp niet, ” zei Gentile. “In Zuid-Californië, mijn middelbare school coach was een vogel hond (scout) dus hij kreeg me aangemeld bij de Dodgers minor league. Ik wist niets over de competities en hoe ze werkten. Er was geen plek voor mij om te verhuizen, niemand ging weg. Toen je je aanmeldde, nam je wat ze je gaven.”The Last then was the pay was not good. Je moest werken om je brood te verdienen. We speelden omdat we het geweldig vonden en ik bleef goede jaren hebben. Je ofwel geproduceerd of je was weg, ” zei Heiden.Roy Campanella, de eerste speler uit de National League die 500 homeruns sloeg, noemde Gentile een diamond in the rough, vandaar de bijnaam Diamond Jim. Maar Gentile had een beetje polijsten nodig.
” ik had een opvliegend karakter. Niet op anderen hoewel – op mezelf, ” zei hij.
Gentile sloeg 208 homers in de minors en kreeg uiteindelijk twee korte verblijven bij de Dodgers major league. Verhandeld aan de Orioles en wanhopig op zoek naar een kans, Heiden speelde niet goed in de training. Paul Richards gaf hem nog 30 dagen om zichzelf te bewijzen. Heiden wel.”They called us the Kiddie Corp. I was de oudste van het team op 25-jarige leeftijd.”Gentile maakte het tot de 1960 Topps All-Star Rookie team, eindigen achter twee teamgenoten voor Rookie of The Year.
” je moest optreden of je plaats verliezen. Ik werd zo kwaad toen ik mijn vuist door de glazen waterkoeler stak. Ik zou vleermuizen breken en stoelen gooien, ” zei Heiden. Als eerste honkman en linkshandig slagvrouw bij de Orioles had hij hoge verwachtingen van zichzelf. Hij ontmoette veel van die waaronder een record voor RBIs (runs Batted In).
artikelen over Heiden waren in Sports Illustrated, Saturday Evening Post, The Sporting News en Times. Verscheidene vermeldden dat hij vurig, snel getemperd en heet hoofd was. Maar mensen hielden ervan om naar hem te kijken.1961, bekend als een krachtige slagman, was Gentile ‘ s beste seizoen ooit. Hij reed in 141 runs en sloeg 46 homeruns, waaronder een nieuw American League seizoen record voor vijf Grand slams. Het meest onvergetelijke moment van het seizoen 1961 kwam op 9 mei toen hij grand slams sloeg in twee opeenvolgende innings in één wedstrijd. Het record stond 26 jaar. Zijn seizoen lang inzet landde hem in de MVP balloting (Most Valuable Player), derde achter Roger Maris en Mickey Mantle.”Baseball was a little different in the 50’ s and 60 ‘ s. Much harder. Vandaag hoeven ze niet te hustle. Toen schreeuwden en schreeuwden de fans tegen je om te vluchten. We renden toen we konden lopen. We hustled, ” zei Heiden. “En we hadden geen agent. We moesten zelf praten. Het was een zware business.Na het spelen met de Houston Astros en Cleveland Indians ging Gentile met pensioen. Maar hij heeft zijn handschoen niet permanent opgeborgen na die 19 jaar. Hij ging in het bedrijfsleven vervolgens gecoacht in de Independent League voor vier jaar.
” als een kind vandaag echt van honkbal houdt, moet hij het daarbij houden. Te veel kinderen hebben het druk en stoppen ermee.”
Gentile neemt ook deel aan het Baltimore Orioles Baseball Fantasy Camp for men. Het is een kamp van één week waar acht teams van honkbalspelers uniformen, trainers, en coaches, enz. krijgen. Tientallen oud-spelers zijn aanwezig. De laatste “Big Game” wordt gespeeld op Camden Yard met en tegen de profs.
vaak bij honkbalkaartshows reist Heiden veel. Zijn honkbalkaart uit 1960 is net verkocht op het Internet voor $ 580. Op de shows ontmoet hij veel van de oldtimers, zoals een van zijn oude kamergenoten, Rocky Colavito.Gentile ontmoette zijn vrouw Paula toen ze voor Braniff airlines vloog. Ze verhuisden naar Edmond na zijn pensioen omdat ze uit Oklahoma kwam. Ze zijn al 40 jaar getrouwd. Hij heeft vijf kinderen en schept trots op over zijn kleindochter. “Ze is een achtste klasser die kan lopen de 200 op 26.4,” hij zei
door de jaren heen, Gentile uiteindelijk regeerde in zijn slecht humeur.
” ik besloot dat mijn humeur niet goed voor me was toen ik werd gepakt voor het slaan van een scheidsrechter met een knuppel. Het eindigde ongeveer mijn carrière, ” zei Heiden. “Die dag zat ik alleen in het clubhuis nadat iedereen weg was en besefte dat ik mijn eigen ergste vijand was. Paula heeft me veel geholpen. Ze leerde me om mezelf te lachen. Het verleden is weg. Het helpt niet als je een slechte houding hebt. Je hebt altijd morgen.”
Jim Gentile ’s ruwheid is gepolijst en” Diamond Jim ” staat nu in de Orioles Hall of Fame. De uitzonderlijk getalenteerde speler krijgt nog steeds 10-20 brieven per dag die om handtekeningen vragen.
