in een 4250-woord dekvloer in de nieuwe republiek (www.tnr.com/article/something-much-darker Leon Wieseltier wil Andrew Sullivan meenemen naar de schuur voor zijn vermeende antisemitisme. Wieseltier en Sullivan waren collega ‘ s bij de New Republc, en hadden toen ruzie, zodat elk van hen van tijd tot tijd in de verleiding is gekomen om oude rekeningen te vereffenen. Ik zal niet proberen om de breedsprakigheid van de huidige ruzie te repeteren (Sullivan ‘ s bijna even lange antwoord is nu op zijn dagelijkse schotel site), maar gewoon om zich te concentreren op een aspect van hun onenigheid.Sullivan schrijft: “Ik zal één zin noteren die Wieseltier schrijft aan het begin van deze onuitgegeven tirade. Het verwijst naar de Heilige Drie-eenheid en de incarnatie, een diep mysterie voor christenen, en in het hart van ons geloof. Hij schrijft dit:
‘ the idea of plurality in the deity, like the idea of lichamelijkheid in the deity . . . vertegenwoordigt niets minder dan een terugtrekking van de monotheïstische revolutie in het denken over God, een omkering van Gods subliemheid, een terugval naar polytheïstische wreedheid.Leon beschrijft de centrale leerstellingen van het christelijke geloof – de goddelijkheid van Jezus en de drie – enige God-als een stap terug voor religieus denken. Hij wijst de incarnatie af als dom en achterlijk. Hij gaat zo ver om het te beledigen door het te bestempelen als een terugval naar polytheïsme. En niet alleen polytheïsme, maar ook grof polytheïsme.
” ik ben niet iemand die aanstoot neemt aan zulke dingen. Mijn eigen geloof kan de goedkope pot-shots van anderen weerstaan. Maar kun je je voorstellen dat Wieseltier een moslim of een christen tegenkwam die soortgelijke minachtende en neerbuigende en goedkope opmerkingen maakte over het Jodendom? Zo grof? Een vorm van religieuze regressie? Einde citaat van Sullivan.Sullivan maakt een goed punt in zijn afsluitende paragraaf. In toenemende mate voelen Joden zich vrij om, vaak in scherpe bewoordingen, hun openlijke minachting voor de centrale leerstellingen van het christendom en de Islam uit te drukken. Maar wee elke christen of moslim die elk aspect van de Joodse theologie durft te bekritiseren. Want het label van “antisemiet” zal zeker volgen. Ik weet het, omdat het epitheton naar mij is geworpen-en ik ben noch een christen, noch een Moslim,
elders heb ik het historische probleem van de (nu) mainstream christelijke doctrine van de Heilige Drie-eenheid geanalyseerd. Ik zal deze discussie hier niet herhalen, maar ik kom aan het eind nog even op de kwestie terug.In plaats daarvan gaat het mij om Wieseltiers conventionele aanname van het zuivere monotheïsme van het historische Jodendom. (Hat tip naar de blog Jewishatheist.blogspot.com, waarvan ik een aantal relevante voorbeelden neem.)
de Hebreeuwse Bijbel bevat vele namen van God of Goden. Orthodoxe Joden beweren dat elke naam verwijst naar dezelfde God, behalve die termen die de valse godheden van andere religies aanduiden. Sommige van de goedgekeurde namen, echter, zijn opvallend vergelijkbaar met de namen van goden uit de polytheïstische religies rond het oude Israël.Een belangrijk keerpunt was de ontdekking, vanaf 1928, van religieuze documenten in Ugarit (Ras Shamra), een oude stad aan de kust van Syrië. De opgravingen onthulden een groot Koninklijk Paleis, een aantal imposante particuliere woningen en twee privébibliotheken die diplomatieke, juridische, economische, administratieve, scholastische, literaire en religieuze teksten op kleitabletten bevatten. Op de heuvel waar de stad werd gebouwd stonden twee grote tempels: één gewijd aan Baal de “koning”, zoon van El, en één aan Dagon, de chtonische god van vruchtbaarheid en granen.
voor het eerst gaven deze Ugaritische Archieven een gedetailleerd perspectief op de Kanaänitische religieuze overtuigingen tijdens het tweede millennium, dat wil zeggen de periode direct voorafgaand aan de opkomst van het oude Israël. De teksten vertonen opvallende parallellen met de Bijbelse Hebreeuwse literatuur, met name op het gebied van goddelijke beeldspraak en poëtische vorm. Op de top van de Ugaritische religie stond de belangrijkste god, Ilu of El, de” vader van de mensheid, “en” de Schepper van de schepping.”Het Hof van El Of Ilu werd aangeduid als de’ lhm. De belangrijkste van de andere grote goden waren Hadad, de koning van de hemel, Athirat of Asherah (bekend bij lezers van de Bijbel), Yam (zee, de god van de oerchaos, stormen en massale vernietiging) en Mot (dood). Andere goden geëerd in Ugarit waren Dagon (graan), Tirosch, Horon, Resheph (genezing), de vakman Kothar-en-Khasis (Bekwaam en slim), Shahar (Dageraad), en Shalim (schemering). Zoals deze opsomming suggereert, bieden Ugaritische teksten een schat aan materiaal over de religie van de Kanaänieten en haar verbindingen met die van de oude Israëlieten. Professor Mark S. Smith van NYU heeft een overtuigende analyse van deze link gegeven in verschillende boeken, waaronder Zijn The Origins of Biblical Monotheism: Israel ‘ s Polytheistic Background en The Ugaritic Texts (NY: Oxford, 2001).
laten we enkele duidelijke parallellen noteren. In de Hebreeuwse Bijbel wordt God vaak aangeduid als El, herinnerend aan de belangrijkste God van het Kanaäniete pantheon. Verder was de term Elohim, die nu wordt gezien als slechts een andere naam van God, in de Kanaänietische religie een term voor het hele hof van El. (De oorspronkelijke Hebreeuwse teksten zonder klinkers, Elohim in het Hebreeuws is in principe hetzelfde als ‘ lhm. Sommige van de andere goden in de Ugaritische teksten worden ook in de Bijbel genoemd, niet als synoniem met de Joodse God, maar eerder als “andere goden”, waarvan nu (door orthodoxe joden) wordt gedacht dat ze “afgoden” of valse goden betekenen. Bijvoorbeeld, Asherah wordt genoemd in 2 Koningen 18.8:
” hij verwijderde de hoogten, en brak de beelden, en sneed het bos (Asherah), en brak in stukken de koperen slang die Mozes had gemaakt: want in die dagen de kinderen van Israël brandden er wierook aan: en hij noemde het Nehushtan.”
Asherah is zeer belangrijk in het Kanaänieten pantheon. Zij is de “gemalin” van El, en de moeder van zijn zeventig zonen. Geleerden geloven dat Asherah werd aanbeden door velen in het oude Israël en Juda; Jeremia verwijst naar haar als “de Koningin van de hemel.”
Jeremia 7.18:
” de kinderen verzamelen hout, en de vaders ontsteken het vuur, en de vrouwen kneden deeg, om koeken te maken voor de koningin van de hemel, en om drankofferen uit te gieten aan andere goden, zodat zij mij tot toorn kunnen provoceren.Een andere belangrijke Kanaänitische godheid is Ba ‘ al, die in de Hebreeuwse Bijbel wordt genoemd. Vandaag de dag begrijpen orthodoxe Joden Ba ‘al als een valse god – of meerdere valse goden-maar de figuur was blijkbaar heel populair in Jeremia’ s tijd.In de Hebreeuwse Bijbel wordt Jahweh geassimileerd met El. Maar Jahweh kan in de kanaänietische religie begonnen zijn als een van de zeventig zonen van El. De Dode Zee rollen fragment van Deutoronomium 32.8-9, het eens met de Septuagint, leest als volgt:Toen de Allerhoogste (‘Elyon) volkeren tot erfenis toekende,
toen hij de zonen des mensen verdeelde,
stelde hij de grenzen voor volkeren vast,
volgens het aantal zonen van El
maar Jahweh’ s deel is zijn volk,
Jacob zijn eigen erfenis.Het argument voor de oorspronkelijke polytheïstische context bij de geboorte van het jodendom wordt versterkt door de naam “Elohim.”Grammaticaal,” Elohim “heeft de vorm van een meervoud, en inderdaad wordt vaak gebruikt op die manier in de Hebreeuwse Bijbel wanneer gebruikt om te verwijzen naar” andere goden.”Echter, het wordt vaak gebruikt als een enkelvoud, zoals in Genesis 1.1. Veel geleerden zijn van mening dat de meervoudsvorm van “Elohim” het vroege Joodse polytheïsme weerspiegelt. Ze beweren dat het oorspronkelijk betekende ‘ de goden, ‘of de’ zonen van El, ‘ het Opperwezen. Zij suggereren dat het woord door latere monotheïstische priesters zou kunnen zijn singulariseerd, die trachtten bewijs van aanbidding van de vele goden van het Judese pantheon uit te wissen, door hen te vervangen door hun eigen enkelvoudige patroon god Yahweh alleen. Zoals we echter hebben gezien, was de verwijdering onvolledig.De polytheïstische theorie verklaart op bevredigende wijze waarom er drie woorden op dezelfde stam zijn gebouwd: El, Elohim en eloah. El, de Vader god, heeft vele goddelijke Zonen, die bekend staan onder het meervoud van zijn naam, Elohim, of Els. Eloah, kan dan dienen om elk van de mindere goden te onderscheiden van El zelf.Deze hypothese werpt licht op de Elohim die zegt: “Laten we mensen maken naar ons beeld, in onze gelijkenis,” evenals Jahweh ‘ s gebod aan Israël, “aanbid geen andere goden voor mijn aangezicht.”Het feit dat men andere goden kan aanbidden erkent dat ze bestaan.In zijn boek “The Hebrew Goddess” uit 1967 verzamelde Rafaël Patai verschillende soorten bewijs voor een vrouwelijk goddelijk (of semidivine) principe in het Jodendom, culminerend in de Hokma (personificatie van Wijsheid, of Sophia) van spreuken en verschillende deuterocanonieke boeken, door de rabbijnen uitgebreid tot de notie van de Shekhina, de vrouwelijke kant van de hoge God. Deze uitwerkingen tonen aan dat polytheïstisch afdwalen niet beperkt was tot de periode van de vorming van het Jodendom. Het is teruggekomen.De religie van de Tanakh, de Hebreeuwse Bijbel, ontwikkelde zich, net als elke andere menselijke instelling. Morton Smith heeft opmerkelijk werk verricht door de dialectiek te omschrijven die leidde tot de uiteindelijke triomf van de Jahweh-alleen-partij.
zaken waren niet altijd zo, vooral met betrekking tot de ideeën die de Torah vormden in de strikte zin (ook bekend als de Chumash, de vijf boeken van Mozes, de Pentateuch). Die set boeken is doorspekt met polythetstic restanten, zoals Ik heb aangetoond. Men kan zeggen dat de ware religie van het jodendom de geëvolueerde versie is, de ogenschijnlijk zuivere monotheïstische vorm van de latere profeten. Maar dat is niet wat de rabbijnen (te beginnen met de Misjna, ca. 200 CE) hebben uniform gehouden. Voor hen is de Taura in de strikte zin van de vijf boeken van Moesa geweldig. En het is volledig monotheïstisch. (Niet)
helaas kan het niet van beide kanten zijn. Men moet kiezen tussen Torah-suprematie of monotheïsme-suprematie. Dit dilemma ligt buiten het bereik van eenvoudige zielen zoals Wieseltier.De hierboven geciteerde passages volstaan om de polytheïstische oorsprong van de religie van het oude Israell aan te tonen, oorsprong die het nooit heeft kunnen verloochenen. Onhandig voor de voorvechters van de zuiver-monotheïstische these blijft de Smet hangen in de ontvangen tekst van de Tanakh, die zich manifesteert in passages die zo vaak terugkomen dat ze niet kunnen worden genegeerd.Het lijkt er dus op dat Wieseltiers samenvatting van het Jodendom = monotheïstisch en het christendom = polytheïstisch jejune is. Ik ben echter van mening dat-in tegenstelling tot Sullivan-het mainstream christendom de facto polytheïstisch is, vanwege de doctrines van de incarnatie, De Drie-eenheid, de cultus van heiligen en de grote rol die aan de duivel is toegekend.
bovendien lijkt het erop dat moslims gelijk hebben in hun visie op de zaak. Van de drie Abrahamitische geloven is hun geloof de enige die strikt monotheïstisch is. In dit opzicht kan noch het Jodendom, noch het christendom aan de beurt komen.
dit alles is niet bedoeld om te suggereren dat monotheïsme in ruimere zin het beste is. Mijn eigen voorkeur gaat uit naar echt polytheïsme of, misschien beter, geen-theïsme.
UPDATE (okt. 1, 2010)
voor degenen die dit onderwerp verder willen nastreven, voeg ik een reeks referenties toe.Becking, Bob, Marjo C. A. Korpel, Karel J. Meindert Dijkstra, en H. Vriezen, eds. Eén God?: Monotheïsme in het oude Israël en de verering van de godin Asherah. Sheffield: Sheffield Academic Press, 2002.Dever, William G. had God Een Vrouw?: Archeologie en volksreligie in het oude Israël. Grand Rapids: William B. Eerdmans, 2005. Paper, Jordan The Deities Are Many: A Polytheistic Theology (S U N Y Series in Religious Studies). Binghamton: State University of New York Press, 2005.
Pardee, Dennis. Ritueel en sekte in Ugarit. Atlanta: Society of Biblical Literature, 2002.Patai, Raphael. De Hebreeuwse Godin. New York: ktav, 1967.
Penchansky, David. Twilight of the Gods: polytheïsme in de Hebreeuwse Bijbel. Louisville: Westminster John Knox, 2005.
Schäfer, Peter. Spiegel van zijn schoonheid: vrouwelijke beelden van God van de Bijbel tot de vroege Kabbala. Princeton: Princeton University Press, 2002. Smith, Mark S. The Origins of Biblical Monotheism: Israel ‘ s Polytheistic Background and the Ugaritic Texts. New York: Oxford University Press, 2001.
—. De vroege geschiedenis van God: Jahweh en de andere godheden in het oude Israël. Nieuwe ed. Grand Rapids: William B. Eerdmans, 2002.
