angst, en walging-ontgroening op de middelbare school.Het was de negende klas en ik speelde in het Junior Varsity Soccer Team, in de Central New York Cities League. De steden van Centraal New York zijn weinig en ver tussen, dit waren lange busritten. We reisden op felgele schoolbussen met de Varsity. Deze bussen waren groot genoeg om zowel de Varsity en de J. V. samen met onze bussen te houden.
de Varsity zat vooraan, en de tweederangs burgers, de J. V., Reed achteraan. De coaches, zowel Varsity als J. V. zaten vooraan. We waren op weg naar de wedstrijd en de bus was levendig. Ik staarde uit het raam toen ik plotseling geschreeuw en gelach hoorde. Ik keek om, Ik zag een van mijn teamgenoten met zijn armen vastgepind door twee Gespierde senioren terwijl onze varsity kapitein zijn jockstrap pakte en het rond het gezicht van de jongen wikkelde. Ik kan me niet herinneren of dit 20 seconden of een paar minuten duurde, maar ik weet zeker dat het een eeuwigheid leek voor de jongen die vernederd werd.
toen het incident voorbij was, keerde de bus terug naar een meer rustige maar nog steeds geanimeerde energie. De mede-senioren van de kapitein feliciteerden hem met een “grap” goed uitgevoerd, en de 9e klassers keken elkaar aan en vermeed oogcontact met het slachtoffer. De jongen die het slachtoffer was, zat daar en keek versuft. Hij was een van de kleinste jongens van het team. Ik denk dat de rest van ons op de JV een berekening moet hebben gemaakt van wie de volgende zou zijn. Ik weet zeker dat de kleine spelers gevuld waren met angst.
ik weet niet meer of we die dag gewonnen of verloren hebben, of hoe het Varsity deed. Ik herinner me dat ik gelukkig en uitgeput was. Als kapitein van de J. V., had ik het hele spel gespeeld, en een groot deel van de tijd doorgebracht in het midden van de actie. Ik hield van spelen. We waren een van de zwakkere teams in de competitie dus winnen werd niet verwacht en verliezen was niet al te teleurstellend. Opnieuw keek ik uit het raam en genoot van de schoonheid van Centraal New York. Waarschijnlijk waren de bladeren net begonnen te veranderen. Ik schrok uit mijn mijmering door meer schreeuwen, en schreeuwen. Een seconde van mijn teamgenoten werd vernederd. Deze keer door de andere kapitein van de Varsity.
ik heb het. De jongens vooraan waren lachen en elkaar feliciteren, en een of andere manier de coaches leek buiten bewust van wat er gaande was. Dit was de middelbare school ontgroening waar ik zoveel over had gehoord en waar ik bang voor was. Tot nu toe was er niets gebeurd, dus ik dacht dat ik het geluk had om naar een school te gaan waar senioren die eerstejaars pesten niet werden getolereerd. Wat te doen?
ik trok mijn korte broek uit samen met mijn jockstrap. Ik doe mijn broek weer aan. Ik zei: “Excuseer me.”aan de jongen die naast me zat en langs hem gleed in het gangpad. Ik liep stiekem naar de voorkant van de bus. In een snelle beweging had ik mijn jock strap rond het hoofd van de eerste kapitein en zorgde ervoor om het meest walgelijke deel van de riem over zijn gezicht te trekken. Voordat hij zelfs maar kon beginnen te worstelen en terwijl de andere senioren bevroren zaten in geschrokken stilte, nam ik de jockstrap van zijn hoofd en liep naar de achterkant van de bus. Ik nam mijn plaats en hervatte staren naar het landschap. Geen van mijn J.V-teamgenoten zeiden alles. Vooraan lachten de senioren en de coaches de kapitein. Ik keek naar voren en zag de zijkant van zijn gezicht, sloeg rood onder zijn zwabber van blond haar. Ik voelde me oncontroleerbaar, in tweestrijd door mijn gedrag, trots en beschaamd, beschaamd voor hem en bang voor mezelf.
na de busrit, toen we allemaal in de kleedkamer waren om terug te veranderen naar onze gewone kleren, wachtte ik nerveus op vergelding. Twee van de grootste en stilste senioren kwamen naar me toe. Geen van beide had ooit iets tegen me gezegd. Ik zette me schrap voor de eerste klap. Ik dacht dat het wel goed zou komen als het niet naar het hoofd ging. De een glimlachte en de ander zei: “cool wat je Johnny hebt aangedaan. Toen lachten zij en keerden zich af. Voor de rest van het seizoen waren er geen jockstrap of ontgroening incidenten van welke aard dan ook. Johnny heeft nooit iets tegen me gezegd en het volgende jaar toen ik naar de universiteit ging, waren Johnny en mijn oudere beschermers weg.
