Wat doet een middeleeuws kasteel aan de noordkust?
meld je aan voor onze wekelijkse home and property nieuwsbrief, met huizen te koop, buurt happenings, en meer.
foto door Robert David Linsdell / Flickr
de kust van Cape Ann is bezaaid met indrukwekkende landgoederen, maar geen enkele lijkt op die van John Hays Hammond Jr., die het adagium “a man’ s home is his castle” letterlijk nam. Ophaalbrug? Controleren. Luchtbogen? Reken maar. Een klokkentoren? Zijn klokkenspel klonk op het uur, tot grote ergernis van zijn buren. Hammond, een protégé van Thomas Edison en Alexander Graham Bell, was een uitvinder die meer dan 800 patenten vergaarde en alles bedacht, van radiobesturingstechnologie tot elektronische muziekinstrumenten. Maar de man achter die nieuwbakken innovaties had een voorliefde voor het verleden, en zijn Gloucester huis en laboratorium zou zijn wildste ontwerp zijn.Hammond ‘ s Abbadia Mare—zijn “abbey by the sea”, zoals hij het noemde—werd tussen 1926 en 1929 gebouwd en was ogenschijnlijk een huwelijkscadeau voor zijn vrouw Irene. Maar middeleeuwse architectuur kon haar niets schelen; dat was Hammond ‘ s passie, aangewakkerd door ontmoetingen met kastelen tijdens zijn tussenjaren studeren in Engeland. Het zou een levenslange fascinatie zijn. “Over een paar jaar nadat ik weg ben, zullen al mijn wetenschappelijke creaties ouderwets en vergeten zijn,” schreef hij in 1924. “Ik wil iets in harde steen bouwen en er voor het nageslacht een naam op graveren waar ik terecht trots op ben.”
de buitenkant van het kasteel combineert architectonische stijlen, waaronder de 13e-eeuwse Franse Gotiek. / Photo by Michele Snow
Hammond huurde Allen & Collens—een architectenbureau uit Boston dat gespecialiseerd was in Gothic Revival projecten-in om toezicht te houden op de bouw. Hij speurde Europa af voor architectonische berging, kocht bogen, gevels, ramen en wandpanelen op uit het puin van de Eerste Wereldoorlog.deze eeuwenoude artefacten werden samen met nieuwe bouwmaterialen (waaronder hout opzettelijk verweerd met zeewater voor een ouderwetse look) verwerkt. Het resultaat was zo onder de indruk van John D. Rockefeller, een fervent kunstverzamelaar, dat de magnaat het als model gebruikte voor de kloosters in New York – het enige museum in de Verenigde Staten dat uitsluitend kunst uit de Middeleeuwen tentoonstelde.Hammond ‘ s huis zit vol verrassingen. Neem de 100 meter lange grote zaal, versierd met een roosvenster, een open haard uit 15de-eeuws Frankrijk, en een alkoof waar hij graag tot diep in de nacht las. Maar dit was niet alleen een grandioze woonkamer, het was ook een concertzaal en een opnamestudio. De gerimpelde stenen muren werden ontworpen met akoestiek in het achterhoofd en omringen wat ooit het grootste orgel van het halfrond was—compleet met 8.400 pijpen—geïnstalleerd in een privéwoning. Topmuzikanten van die tijd werden uitgenodigd om het grote instrument te bespelen.
tropische planten groeien op de binnenplaats, die een boog gemaakt van de Vesuvius lava rots beschikt. / Foto met dank aan Hammond Castle Museum
op een steenworp afstand bevindt zich het tweede middelpunt van het huis, de binnenplaats, een andere ruimte met geheimen. Hammond werd geïnspireerd door zijn vriend Isabella Stewart Gardner ‘ s weelderige oase op Fenway Court, maar hij wilde zijn Versie een paar extra functies hebben. De meest voor de hand liggende is de 30.000-gallon zwembad, geverfd helder groen om zijn bijna 9-voet diepten te verhullen. (Hammond zou gasten vertellen dat het slechts een paar meter diep—en dan schrikken ze door te duiken in. Het meest ongebruikelijke kenmerk van de binnenplaats was echter het weersysteem van lichten en pijpen, waardoor Hammond op aanvraag zonlicht, maanlicht, mist of een zware regenbui kon oproepen. Gasten die te lang op de binnenplaats blijven rond etenstijd kunnen plotseling doorweekt raken.Bezoekers beseften al snel dat het huis ontworpen was voor Abet Hammond ‘ s grappigste persoonlijkheid. Gasten die loungen in de bibliotheek leerden dat het koepelvormige plafond van de ronde kamer geluid vangt en versterkt, waardoor hun gastheer afluistert (en commentaar geeft) op gefluisterde gesprekken. De eerste overnachtende bezoekers moesten de vroege Amerikaanse slaapkamer trotseren, vernoemd naar zijn vele antiek, hoewel ze nauwelijks het onderscheidende detail waren. Er waren geen deurgrepen in de kamer, zodat de bewoners zouden zich gevangen door schijnbaar naadloze behang—en moeten schreeuwen om hulp te worden gericht op een verborgen knop die de deuren opent.Onder de gasten waren namen als Walt Disney, Cole Porter en Ethel Barrymore te vinden, maar het grote publiek zag ook Hammond ‘ s treasures. Hammond Castle blijft een van vandaag, het aanbieden van rondleidingen van mei tot September-en transformeren in een spookhuis elk oktober. Hammond, die hield van een goede schrik, zou zeker goedkeuren.
