tegen deze tijd twijfelde niemand aan de grootheid van Jose Napoles. De Voormalige Cubaan die naar Mexico was geëmigreerd nadat de regering van Fidel Castro pro boxing illegaal achtte, had zijn elitestatus bewezen lang voordat hij uiteindelijk een kans kreeg op een wereldtitel in 1969. In feite, de enige reden dat hij steeg van 140 pond was omdat geen van de kampioenen bij het lagere gewicht bereid waren om hem te vechten. Altijd cool en gecomponeerd in de ring, als een panter geduldig stalking zijn prooi, Napoles had overwonnen een lange lijst van top-shelf vechters, waaronder Curtis Cokes, Emile Griffith, Clyde Gray, Ernie Lopez, Billy Backus en Hedgemon Lewis. Kortom, de Hall of Fame referenties van “Mantequilla” waren meer dan veilig.
The great Jose Napoles
dus op bijna 34 jaar en met zo ‘ n tachtig pro-gevechten in zijn record, wie zou het hem kwalijk nemen voor het stelen van een grote payday om Carlos Monzon uit te dagen voor de middengewicht Kroon? Sportfans werden aangetrokken door een botsing tussen twee grote namen en dominante wereldkampioenen, maar boxing insiders, eraan herinnerend dat Napoles niet eens een bijzonder groot weltergewicht was, beschouwden de Cubaanse ballingschap als een duidelijke gok. Monzon was een groot middengewicht: lang, sterk en ranzig, met een voorhamer rechterhand.
maar Monzon zag er niet echt uit als de tweede komst van Harry Greb in zijn laatste twee Uitjes, decision wint van Griffith en Jean-Claude Bouttier. Sommigen vroegen zich af of de kampioen in verval zou zijn en rijp om te worden verijdeld door een slimme, veteraan gevechtsvliegtuig die niet alleen zeer bekwaam was, maar pochte een aantal serieuze kracht van zijn eigen in die dodelijke linkse hoek.
Monzon (rechts) verslaat Griffith.Monzon vs Napoles vond plaats in Parijs en de stemming was elektrisch met een wijdverbreid gevoel dat dit een historische botsing was tussen twee all-time grootheden. En twee rondes lang voldeed de wedstrijd aan die verwachtingen. Ondanks het weggeven van zoveel in termen van grootte, was het de uitdager die het gevecht naar de grotere man nam, naar binnen schietend en zijn handen laat gaan terwijl Monzon werkte om Napoles op afstand te houden met zijn langere bereik. Meer dan eens in het openingsframe brulde de menigte als “Mantequilla” besprongen, aanvallen met woede en het drijven van Monzon naar de touwen.Napoleon vs monzon 111
Napoleon nam de strijd aan tegen de kampioen in de vroege going.Napolles behield zijn tempo en agressiviteit in de tweede ronde, waarbij hij risico ‘ s nam en het gevecht onder druk zette, totdat een minuut in de ronde een rechterhand van Monzon flush landde, die Napoleon uit balans hield en hem over de ring stuurde. Onmiddellijk werd het opvallende verschil in grootte, kracht en kracht bevestigd. Niet ernstig gewond, de uitdager ging weer aan het werk, verslaan Monzon om de punch, uitglijden en tegen te gaan, maar zijn stoten ontbrak de tonnage om de Argentijn lastig te vallen. Het was een beetje als kijken naar een 19e eeuws slagschip vuur kanonskogels op een kolossaal vliegdekschip.Toch was de wedstrijd een vermakelijke en snelle strijd tot op dit punt, en terwijl Monzon duidelijk de derde ronde nam, in de vierde Napoles met grote vaardigheid, met behulp van zijn stoot effectief, het tegengaan van met precisie en het verhogen van de hoop van zijn fans. Als hij op de een of andere manier dit tempo kon bijhouden, zou hij dan een kans hebben om Monzon te overtreffen over de vijftien ronden afstand?
In één woord, nee. De vijfde was het begin van het einde als een vermoeiende Napoles begon terrein te geven, waardoor de kampioen naar voren te komen achter zijn grote rechterhand. Monzon opende op zijn nu stationaire challenger, afmeten met zware, nauwkeurige stoten, pijn Napoles voor de eerste keer en verwond zijn rechteroog. In de laatste seconden van de ronde leek Monzon slechts één klap verwijderd van een knock-out overwinning en het was een wonder dat Napoles overleefde om de bel te horen.
ronde zes was meer van hetzelfde. Een vervagende “Mantequilla” vocht terug zo goed als hij kon, maar hij was gewoon overtroffen. Een andere grote rechtse sloeg naar huis en nu ging de man die ze “Shotgun” noemden, met de vrijstaande lucht van een ervaren stuwadoor of metselaar, over tot de taak de Cubaanse ballingschap methodisch in elkaar te slaan, hem keer op keer met zware schoten te slaan. Op een gegeven moment hield hij Napoles zelfs bij de kin met zijn linkerhand en sloeg hem vervolgens op de kaak met zijn rechter. Schone, dreunende stoten regende naar beneden en had de uitdager bijna hulpeloos voordat de bel ging en Napoles liep terug naar zijn hoek op de meest wankele pinnen.
en dat was het. Toen de bel ging voor Ronde zeven, Napoles bleef op zijn kruk als trainer Angelo Dundee wendde zich tot de scheidsrechter en signaleerde overgave. In een gevecht dat de noodzaak van gewichtsverdeling aantoonde, was een grote kleinere man gewoon geen partij voor een grote Grotere man.Na een nederlaag tegen John L. Stracey keerde Napoleon wijselijk terug naar de weltergewicht Divisie om zijn titel nog een paar keer te verdedigen. Ondertussen bleek Monzon niet te stoppen, een jaar na Napoleon, maar pas nadat hij veertien opeenvolgende verdedigingen van zijn onbetwiste middengewicht kroon had gekerfd. – Michael Carbert
