het portret van David Wallace is het derde in de collectie van Jacob Cox en is zonder twijfel het beste van de vroege productie van de kunstenaar. Het onderwerp is gezien en breder getekend, en het portret overtuigt in zijn Suggestie van karakter. Cox maakt met succes gebruik van decoratieve apparaten om rente, rang en waardigheid te lenen aan het portret. Vaak gebruikt in de vroege dagen van de Republiek en tot ver in de negentiende eeuw, de golvende diepe kastanjebruine gordijn, meestal getrokken terug naar een pier of kolom te onthullen, en het doek bedekt schrijftafel beladen met boeken en documenten zijn motieven te zien in verschillende regelingen. Met zijn plaats in een boek om de kijker zijn aandacht te geven, presenteert Wallace een uitdrukking die doortastend en resoluut is, en hij maakt indruk als een man van overtuigingen.
het succes waarmee de kunstenaar deze indrukken heeft gegeven laat weinig twijfel over dat het portret uit het leven is geschilderd. Maar naast deze interne bewijzen, hebben we een verklaring van een ooggetuige van de zittingen. Lew Wallace, in zijn spraakmakende verhaal over zijn vroege aspiraties om een kunstenaar te worden, vertelt hoe hij vond zijn vader poseren op een dag in Jacob Cox ‘ s studio: “When I heard that Mr.Cox painted pictures in oil, I nerved myself and boldly invaded his studio. Hij schilderde het portret van mijn vader toen ik naar binnen ging. Het toeval verontschuldigde me. We werden goede vrienden, en niet een paar van mijn spijbelen werden besteed aan het kijken naar hem op het werk”.(1)
de context van dit incident in het verhaal van Lew Wallace ‘ s avonturen suggereert dat het portret werd geschilderd terwijl zijn vader gouverneur was, tussen 1837 en 1840. Een artikel in het Indianapolis Journal van September 1841 ondersteunt de toewijzing van deze algemene datum.(2) Het artikel prijst de “Elegant Gallery of Pictures and Portraits” van de Heer Cox in zijn atelier en citeert “the number and excellence of his portraits of our distinguished citizens,” including Governor Wallace and Governor Bigger. In vergelijking met Cox ‘ eerdere portretten van Ray en Noble is een datum van ongeveer 1840 nauwkeuriger.(3) Hoewel over dit portret geen andere documentatie is gevonden, kan worden aangenomen dat Wallace, aangezien het portret in Cox ‘ eigen galerie werd tentoongesteld, op verzoek van de kunstenaar voor zijn portret heeft gezeten. Het werd waarschijnlijk in 1869 door de staat overgenomen van de kunstenaar.Jacob Cox werd geboren in de buurt van Philadelphia in 1810 en bracht zijn jeugd door in Philadelphia en Washington, Pennsylvania. Toen hij ongeveer twintig jaar oud was, ging hij met zijn bruid en zijn broer per boot van Pittsburgh naar Cincinnati.In 1833 kwamen ze naar Indianapolis, waar de broers een kachel, tingerei en kopersmith bedrijf oprichtten. Jacob had in zijn jongensjaren enig talent voor kunst getoond, maar hij werd overgehaald om een praktischer beroep aan te gaan en werd ontmoedigd om les te nemen in tekenen en schilderen. Het tinnen etablissement was hier zeer succesvol, maar Jacob vond zijn gretigheid om te schilderen overschaduwen zijn interesse in het bedrijfsleven, en vrije momenten gegeven aan het schetsen en lezen van kunstboeken vermenigvuldigd totdat de schilderkunst werd de dominante interesse van zijn leven.In 1835 opende hij een atelier in Indianapolis en begon zijn lange carrière als Indiana-schilder, die werd onderbroken door een kort verblijf in Cincinnati in 1842. Zijn reputatie groeide snel, en binnen een paar jaar werd hij de toonaangevende kunstenaar van Indianapolis, het ontvangen van vele belangrijke opdrachten en het aantrekken van zijn atelier de meeste van de kunststudenten van de periode. Hij behield zijn populariteit tot aan zijn dood in 1892.
voor meer gedetailleerde informatie over Jacob Cox, zie Wilbur D. Peat, Paintings by Jacob Cox – A Retrospective Exhibition of Work by and Early Indianapolis Artist, (ex. kat.) Indianapolis, John Herron Art Museum, 8-30 November 1941.(1) Lew Wallace, An Autobiography, New York and London, 1906, I, 49.
(2) “The Fine Arts in Indianapolis,” Indianapolis Indiana Journal, September 10, 1841, p. 1.(3) Mary Q. Burnet, in Art and Artists of Indiana, New York, 1921, p. 80, impliceert dat het portret werd geschilderd tussen 1840 en 1842, en Louis E. Gibson in een artikel in de Indianapolis News, 20 juli 1893, p. Uit Cincinnati, die het zou plaatsen rond 1843. Op basis van de comparatieve artistieke verdienste van het portret was turf in overeenstemming met de late Datum van 1843. Op dat moment was hij niet op de hoogte van het in note geciteerde krantenartikel uit 1841 , dat definitief de eerdere datum van 1840 vastlegt.
