John Vigna
foto via Montgomery County Police
de State Court of Appeals heeft het pleidooi van een voormalig Montgomery County leraar voor een nieuw proces afgewezen, zeggende dat de leraar positieve reputatie heeft geen invloed op de uitspraak van een circuit rechtbank dat hij seksueel misbruikt studenten.
in 2017 werd de voormalige leraar van de Klaverige Basisschool John Vigna veroordeeld voor het ongepast aanraken van leerlingen in de loop van 15 jaar. Hij werd veroordeeld tot 48 jaar gevangenisstraf.Vigna ging in beroep tegen de veroordeling en zei dat zijn zaak in Montgomery County Circuit Court positieve getuigen uitsloot dat hij een “reputatie” had van “adequaat omgaan met kinderen”, wat een schending was van zijn recht op een eerlijk proces, volgens documenten die zijn ingediend bij het Maryland Court of Special Appeals.Vigna zei ook dat de rechtbank ten onrechte verslagen van eerdere berispingen die hij van MCP ‘ s kreeg opnam en dat de negatieve getuigenis van een collega “van horen zeggen” was.Stuart Berger, Douglas Nazarian en Kevin Arthur waren eind juli unaniem van oordeel dat Vigna ‘ s claims ongegrond waren.Vigna ’s carrière bij MCP’ s begon in 1992 en gaf les aan Cloverly. Hij coachte ook jeu de boules en baseball op Paint Branch High School, volgens de court and school records.”Hij onderhield nauwe relaties met zijn studenten lang nadat ze zijn klas verlieten, en zijn collega’ s prezen zijn stijl van lesgeven en vertrouwden hem toe om voor hun eigen studenten te zorgen wanneer ze dat niet konden doen,” aldus de uitspraak van het Hof van beroep.
maar verschillende collega ‘ s uitten hun bezorgdheid over de manier waarop hij met studenten omging, volgens gerechtelijke documenten.
een leraar zei dat ze sprak met Vigna op “verschillende” gelegenheden over ” het handhaven van de juiste grenzen met studenten.”
in 2008 zag een brandweercommandant dat Vigna een kind in zijn schoot hield en rapporteerde het incident aan de toenmalige directeur Melissa Brunson, die een verbale waarschuwing uitsprak. Drie maanden later, Vigna werd opnieuw gemeld voor het houden van studenten in zijn schoot, wat resulteerde in een schriftelijke berisping die zei dat als het gedrag voortgezet, hij kon worden ontslagen.In 2013 werd Vigna voor drie weken uit de klas gezet, terwijl MCP ‘ s verdere claims van ongepast gedrag bij leerlingen onderzochten. Hij kreeg een andere schriftelijke berisping, maar mocht terugkeren naar zijn leerpositie.
in 2016 meldde een Klaverachtige student dat Vigna haar op zijn schoot zou laten zitten en haar ten onrechte zou aanraken in aanwezigheid van andere studenten. De student meldde Vigna na het leren over persoonlijke lichaamsveiligheid in een vijfde klas.”Onder het mom van een warme en aanhankelijke leerstijl omhelsde de Heer Vigna naar verluidt vrouwelijke studenten en hield ze op zijn schoot terwijl hij hun lichamen streelde door hun kleding,” aldus het arrest van het Hof van speciale beroepen.
tijdens Vigna ‘ s strafproces in 2017 getuigden verschillende studenten over soortgelijk misbruik, daterend uit 2002.In de rechtbank betwistte Vigna de bewering dat hij studenten opzettelijk verkeerd had aangeraakt. In plaats daarvan schreef hij zijn gedrag toe aan het opgroeien in een grote Italiaanse familie die fysieke genegenheid benadrukte. Hij schreef elk contact “dat als seksueel zou kunnen worden geïnterpreteerd” toe aan” per ongeluk aanraken in de dagelijkse klaslokaal shuffle, ” volgens de uitspraak van het Hof van beroep.In zijn hoger beroep zei Vigna dat de rechtbank relevante getuigenissen in zijn voordeel uitsloot en dat de eerdere berispingen van MCP ‘ s ten onrechte werden toegelaten.De rechters van het Hof van beroep schreven in de conclusie dat “bewijs van iemands karakter of karaktertrek niet toelaatbaar is om aan te tonen dat de persoon in overeenstemming met het karakter of de eigenschap handelde bij een bepaalde gelegenheid” en dat “seksuele roofdieren niet direct herkenbaar zijn als de ‘vieze oude man in de regenjas.””
de rechters schreven ook dat de eerdere berispingen ontvankelijk waren omdat Vigna heeft toegegeven dat het houden van studenten in zijn schoot “onprofessioneel en ongepast was.”In het licht van Dhr.Vigna’ s onmiddellijke erkenning dat hij zijn studenten op zijn schoot had laten zitten, zien we niet in hoe de eerdere berispingen een risico creëerden van oneerlijk vooroordeel dat de bewijskracht aanzienlijk opweegde, en dus zien we geen misbruik van de discretie van het circuit court om ze toe te laten,” aldus de uitspraak.Op dinsdag stemde de Montgomery County Board of Education in met een civiele rechtszaak die voortkwam uit de veroordeling van Vigna.De advocaten van het schoolbestuur kwamen overeen dat het district $500.000 zou betalen in een schikking, gelijk verdeeld over twee kinderen die afzonderlijke rechtszaken indienden. De rechtszaken zeiden dat het schoolsysteem niet in geslaagd om Vigna uit de klas te verwijderen, ondanks het leren van zijn ongepast gedrag een paar jaar eerder, waardoor kinderen in gevaar voor misbruik.
Caitlynn Peetz is te bereiken op [email protected]
