denisbin / Flickr
de kiwi is een kleine, vliegende vogel die het grootste deel van de dag onder de grond doorbrengt. ‘S nachts komen deze kippenhokken tevoorschijn om op insecten, rivierkreeften, zaden en fruit te jagen, maar terwijl ze door de bossen van Nieuw-Zeeland waggelen, creëren ze onzichtbare geursporen. Tegen de ochtend hebben kiwi ‘ s vaak onbewust een roofdier teruggeleid naar hun holen.Het grootste deel van hun bestaan hadden kiwi ‘ s te maken met slechts enkele vogelroofdieren, die nu allemaal uitgestorven zijn. Maar de afgelopen 800 jaar, sinds mensen en hun huisdieren voor het eerst voet zetten op Nieuw-Zeeland, honden zijn uitgegroeid tot een van de grootste vloeken van de kiwi ‘ s. Natuurlijk eten katten (ook geïntroduceerd) ook kiwi kuikens. Dat geldt ook voor herten (ook geïntroduceerd). En ratten (yup, geïntroduceerd) concurreren met kiwi ‘ s voor voedsel. Maar honden (zowel wilde als binnenlandse) eisen een gruwelijke tol op de volwassenen. Omdat kiwi ‘ s geen borstbeen hebben, kan zelfs een kleine beet ze verpletteren, volgens het Nieuw-Zeelands Department of Conservation (DOC). “Een hond kan een kiwi doden door het gewoon een speelse duw te geven”, vertelt de DOC-website ons.
wetenschappers schatten dat kiwi ‘ s nog maar 200 jaar geleden in de miljoenen zaten. Vandaag zijn er nog zo ‘ n 67.000 over, en alle 11 soorten zijn in verval. Een typische wilde kiwi leefde ooit tot de leeftijd van 50, maar de meeste maken het niet verder dan 14 Deze dagen.
hoewel katten en hersen waarschijnlijk nog steeds de grootste bedreiging vormen voor kiwi ‘ s over het geheel genomen, kan slechts één hond ondenkbare schade aanrichten als hij niet wordt gecontroleerd. Bijvoorbeeld, in 1987, een enkele mormel verzonden rond 500 kiwi ‘ s in de loop van zes weken. Maar nu is de beste vriend van de mens misschien ook de laatste grote hoop van de kiwi—vooral als meer honden zoals Neo en Beau kunnen zijn.
deze twee Duitse kortharige pointers zijn instandhoudingshonden, getraind om kiwi ‘ s te vinden en gecertificeerd na een streng tweejarig regime dat ervoor zorgt dat ze geen risico vormen voor dieren wanneer ze in het veld worden ingezet. Andrew Glaser, die al 17 jaar honden traint en behandelt voor de DOC, vertelt over de vogelreddende avonturen van het duo op Facebook. Hij zegt dat Beau een groentje is, terwijl Neo, die Beau ’s grootvader is, nog steeds” het bedrijf doet ” op de leeftijd van 13.
om kiwi ‘ s te redden moet je eerst weten waar de vogels zijn, en hondensnutten zijn een miljoen keer beter in het ruiken van vogels dan wij. “We hebben ontdekt dat de honden je nauwkeurigheid kunnen verhogen met maar liefst 30 procent ten opzichte van je normale tellingen―en soms zelfs hoger, afhankelijk van de locatie en het gedrag van de vogels,” zegt Glaser.
de inspanningen voor de instandhouding van Kiwi ‘ s verschillen van plaats tot plaats. In sommige gebieden tellen wetenschappers de kiwi ‘ s en controleren ze elk jaar de overlevingskansen. In andere plaatsen ze de vogels met zenders zodat ze ze in de toekomst kunnen lokaliseren voor eenvoudiger tellingen. En als een gebied vol zit met niet—bindende roofdieren, kunnen natuurbeschermers kiezen voor het verplaatsen van de kiwi ‘ s en hun eieren naar een veiligere locatie-ofwel een omheinde omheining of roofdiervrije schuilplaats zoals Red Mercury Island. De DOC incubeert soms ook eieren en laat de kuikens vrij als ze klaar zijn voor het leven in het wild. Officieel bekend als Operation Nest Egg, begon het opfok-programma in gevangenschap in 1994 en heeft nu een overlevingskans voor kuikens van meer dan 99 procent.
terug naar de pooches. Een van de beste dingen van natuurbeschermende honden is dat ze kunnen worden getraind om voorzichtig allerlei soorten worstelende vogelsoorten in Nieuw—Zeeland op te sporen-degenen met fantastische namen zoals de whio, de kākāpō, de kakī, de kea en de kōkako. Glaser zegt jachthonden zijn meestal het meest geschikt voor het opsporen van bedreigde soorten,maar de afdeling roept een hele rooster van ongediertedetectie rassen.
“honden hebben hun eigen karaktertrekken”, zegt Glaser. Duitse pointers, bijvoorbeeld, zijn onvermoeibare lopers die zijn gefokt om over land en water te lopen op zoek naar vogels. Maar als je een rat wilt vangen, wil je een ratterriër.
omdat het soms de missie van deze hondenbeschermers is om op invasieve ratten, fretten en herten te jagen. “De honden doen geen aanvallen”, legt Glaser uit, en voegt eraan toe dat elk van de 83 instandhoudingshonden van de afdeling een muilkorf draagt tijdens het werk—voor het geval dat. Strategisch geplaatste vallen doen de eigenlijke vangst.Ondanks Beau ’s en Neo’ s inspanningen, is de toekomst van de kiwi nog steeds erg tastbaar. Terwijl het nationale doel is om de populatie met 2 procent per jaar te laten groeien, dalen de aantallen van de vogel eigenlijk met ongeveer 2 procent per jaar. En hoewel de Nieuw-Zeelandse regering heeft ponied omhoog enkele miljoenen NZ dollars al, non-profit kiwi ’s voor Kiwi schat dat het minstens nog een miljoen en verandering nodig om de kiwi’ s negatieve groei in een positieve.
toch zegt Glaser dat natuurbeschermende honden Nieuw-Zeeland toestaan om meer te doen met minder. Ze helpen niet alleen bij het behoud van bedreigde soorten en het verwijderen van indringers, maar verhogen ook het bewustzijn van de biodiversiteit in het land.
” ze zijn zeer geliefd”, zegt Glaser. Ze zijn ook Schattig, een public relations troef die de DOC niet zal laten schieten. Instagram, Facebook en Twitter zijn de pooch handlers aan te moedigen om hun heldendaden te delen als een manier om het publiek kennis te laten maken met deze nationale helden.
onEarth biedt rapportage en analyse over milieuwetenschappen, beleid en cultuur. Alle meningen zijn die van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijk het beleid of de standpunten van NRDC. Meer informatie of volg ons op Facebook en Twitter.
