Houston bar, chefs named 2020 James Beard finalists

• Alison Cook,Greg Morago
• 9 months ago

twee Houston chefs zijn uitgeroepen tot finalisten voor de James Beard Foundation ‘ s allereerste Best Chef Texas award. A drinking establishment is de enige andere Texas finalist voor dit jaar prestigieuze restaurant en chef awards, maandag aangekondigd.

Anita Jaisinghani, chef-eigenaar van het Indian diner Pondicheri, en Trong Nguyen, chef-eigenaar van de Vietnamese klassieker langoesten & noedels, behoren tot de vijf Texaanse chef-koks die zullen strijden om de titel in de nieuw aangewezen standalone regio. De anderen zijn Kevin Fink van Emmer & Rye in Austin; Michael Fojtasek van Olamaie in Austin; en Steve McHugh van San Antonio ‘ s Cured.Anvil Bar and Refuge, De baanbrekende Houston cocktail bar opgericht door Bobby Heugel, is in de running voor een national-level award for Outstanding Bar Program. Kanshebbers in die categorie zijn Trick Dog in San Francisco; Lost Lake in Chicago; Kimball House in Decatur, Georgia; en Expatriate in Portland, Oregon.”I was not focused on it,” zei Heugel over de aankondiging van de finale maandag. “Ik hoop dat dat niet slecht klinkt. Het is moeilijk om je te concentreren op Prijzen dit jaar. Het is moeilijk om dat te contextualiseren in het midden van alles wat er gebeurt als je zo gefocust bent op het maken van elke dag werk.”

Heugel ‘ s observatie herinnert eraan dat de restaurantindustrie van het land verwoest is sinds de coronapandemie in de Verenigde Staten tractie vond. Restaurant – en bareigenaren hebben geworsteld met ontslagen, gederfde inkomsten en de druk van het uitzoeken hoe om hun bedrijven te redden.

anders dan Anvil, geen andere Texas vestiging, chef of producent maakte de cut in de zeer concurrerende nationale categorieën van de awards. Houston had 14 halve finalisten.De genomineerden voor een van de meest prestigieuze onderscheidingen van de American food world werden aangekondigd op een dag die oorspronkelijk bedoeld was om het 2020 Awards Gala van de foundation te vieren in de Lyric Opera in Chicago. In plaats daarvan veranderde de pandemie die plannen – het gala is uitgesteld tot september. 25 – en ontwricht het leven voor de koks en restaurants die in de loop.Het restaurant van Jaisinghani blijft open voor afhaal, levering en No-contact pickup bij curbside, met ingrediënten, masala mixen, T-shirts en meer verkrijgbaar bij Pondicheri ‘ s online shop. Jaisinghani is het hosten van online virtuele kooklessen van het terrein, hebben haar New York buitenpost gesloten eind januari. Haar gestroomlijnde afhaalmenu biedt een constellatie van de inventieve flatbreads, seizoensgebonden curries en ontbijtartikelen die haar hier een aanhang hebben gewonnen.Jaisinghani, een vijfvoudig halve finalist, zei dat ze blij was om voor het eerst naar de finale te gaan. “Ik heb het eindelijk gered,” zei ze. “Ik ben erg trots.”

net als Heugel zei Jaisinghani dat ze zich erop richtte om haar bedrijf draaiende te houden tijdens de sluiting. “Ik heb in de keuken elke dag koken,” zei ze. “Dat is wat we doen.”

langoesten & noedels, waar twee generaties Houstoniërs leerden te houden van trong Nguyens tempo-setting knoflook beboterde Vietnamese langoesten en pittige gestoofde kalkoenhalzen, is nu zeven dagen per week open voor afhaal en stoeprand pick-out. Het restaurant katapulteerde in het nationale bewustzijn twee jaar geleden toen het werd gekenmerkt op Seizoen 1 van de beroemdheid chef David Chang ‘ s “Ugly Delicious” serie op Netflix.

Nguyen zei dat hij zonder veel succes heeft gewerkt om een PPP-lening te verkrijgen. “Het is nog steeds in de lucht. Ik heb geen antwoord van het is ja of nee of ik heb het of niet,” zei hij.Daarom bracht het nieuws van maandag de chef-kok/eigenaar van het 12-jarige Chinatown restaurant wat broodnodig geluk.

“het is een grote eer voor ons,” Nguyen zei door tranen. “Het is iets wat ik nooit had verwacht. Ik deed gewoon mijn ding. Ik heb nooit voor die erkenning gewerkt. Je hebt geen idee wat dit voor mij en mijn familie betekent.Ondertussen, in de media awards van de James Beard Foundation, voegde de Houston chef Chris Shepherd – die al een James Beard Award won voor beste Chef Southwest in 2014-een nominatie toe in de kookboekdivisie voor “Cook Like a Local: Flavors That Can Change How You Cook and See the World,” geschreven met Kaitlyn Goalen.Het kookboek 2019 is een valentijnskaart voor Houston, inclusief de Koreaanse, Vietnamese, Indiase en Mexicaanse smaken die Shepherd ‘ s carrière als chef-kok inspireerden.

twitter.com/alisoncook