de kano School of painting is vier eeuwen lang een van de meest invloedrijke artistieke disciplines in Japan geweest. De school, die bloeide onder het Tokugawa-shogunaat, werd opgericht in de late 15e eeuw en duurde tot het begin van de Meiji-periode in 1868, het baren van een schat aan gewaardeerde werken, waarvan vele zijn benoemd tot nationale schatten in de afgelopen jaren. De inkt van de vroege kunstenaars, en het bladgoud dat later werd opgenomen in de kano visie, geven deze discipline de duidelijk opvallende maar delicate gevoel waarvoor het is zo geliefd vandaag. En nu, voor het eerst buiten Japan, wijdt het Philadelphia Museum of Art een hele tentoonstelling aan deze meesters in de toepasselijk genaamde tentoonstelling, Ink and Gold: Art of the Kano.Kano Masanobu-oprichter van de kano Academie-werd in 1434 geboren in een samurai familie. De omstandigheden van zijn artistieke succes zijn interessant: volgens de overlevering is Masanobu de hedendaagse Sesshu Toyo – een Zen-priester en schilder, beroemd voor zijn aanname van de Chinese praktijk van de inkt spatte kunst (hatsuboku) – gaf hij zijn plaats als hoofd van het Kyoto-academie, Masanobu, die zou uitgroeien tot de shogun ‘ s officiële schilder in de jaren 1480. Masanobu, wiens stijl werd gekenmerkt door de gewassen inkt invloed van schilders als Tensho Shubun, zou de trein zijn zoon Kano Motonobu over te nemen van deze positie, en het was Motonobu die gecultiveerde de nu-onderscheidend Kano stijl van schilderen.
de populariteit van de kano Academie hing sterk af van haar plaats in de geschiedenis. De oprichting van het Tokugawa-shogunaat in 1603 zorgde voor de opkomst van de daimyo, een klasse van feodale heren die aan de macht kwam na de omwenteling van de Sengoku-periode, of de zogenaamde ‘oorlogvoerende Staten’ – periode. Een nieuwe stijl van kunst begon te ontstaan, in overeenstemming met de smaak van deze nieuwe sponsors: gedurfd en dramatisch, en vaak opgelegd over een fijn bladgoud. Schilders en kunstenaars genoten van een ongekend niveau van patronage, in opdracht van het interieur van de daimyo-opgetrokken kastelen en tempelcomplexen te versieren. En zo bloeiden de afstammelingen van Kano Masanobu, ontwikkelden hun stijl van Chinees geïnspireerde, landschapsgerichte Kunst, en bleven genieten van het patronage van de daimyo.
de kano School of painting verwierf bekendheid vanwege haar mix van kanga, of Chinese kunst, met yamato-e, de Japanse schilderstijl die gebaseerd was op het gebruik van gedurfde kleuren. Dergelijke ontwerpen werden gebruikt om de Vouwschermen (byobu) te versieren die het interieur van de nieuw gebouwde kastelen sieren. Tegenwoordig herbergt het Nationaal Museum van Tokio zo ‘ n scherm, de inmiddels gerenommeerde Achtpanelen opklapbare Cipres (hinoki), die is toegeschreven aan de kunstenaar Kano Eitoku. Het scherm, dat een prachtig knoestige cipres afgebeeld tegen het goud en de blues van een met wolken bedekte klif gezicht, is bijzonder opvallend voor de brutaliteit van de kleuren en de contrasten. Veel van Eitoku ‘ s schermen en schuifdeuren worden verondersteld Azuchi kasteel te hebben ingericht, gebouwd en bezet door Oda Nobunaga – de daimyo gecrediteerd met het begin van de eenwording van Japan. De stoutmoedigheid van Eitoku ‘ s stijl is vergeleken met de bravoure van zijn mecenassen; zonder deze achtergrond van militair zelfvertrouwen, wordt gespeculeerd, zou zijn zeer levendige manier van schilderen-indrukwekkend in kleur en schaal – niet de kans hebben gehad om te bloeien.
even opvallend zijn de gouden schermen van Tan ‘Yu (Eitoku’ s kleinzoon), wiens werk de tentoonstelling van het Philadelphia Museum of Art bijzondere aandacht geeft. Tan ‘ Yu zou de eerste Japanse kunstenaar zijn geweest in opdracht van het leger om een atelier te openen in Edo, het voorheen onbeduidende vissersdorp dat zou gaan worden beschouwd als de facto hoofdstad, het Claimen van de titel van Kyoto. Tan ‘ Yu ‘ s frequente passages tussen de steden zou leiden tot de creatie van zijn inkt gebaseerde beelden van de berg Fuji op horizontale opknoping rollen: de eerste afbeeldingen van Fuji-san in hun soort.
Tan ‘ Yu was vooral bekend om zijn elegante paneelversiering en zijn afbeelding van vogels, bosscènes en tijgers. Hij gebruikte het bladgoud van zijn kano-voorouders royaal, waarbij hij het vaak gebruikte om water of wolk voor te stellen in zijn prachtig heldere Vouwschermen. Het zijn tan ‘ Yu ‘ s tijgers, springend tegen de achtergrond van gloeiend goud, die de populaire percepties van de Kano kunst van vandaag te informeren: hun felle uitdrukkingen, lichtgevende ogen en dynamische ledematen zijn direct herkenbaar, het kenmerk van een echt eigenzinnige kunstenaar. De 15e-eeuwse dichter Ikkyu Sojun schreef in de wonderlijk eenvoudige waka-vorm dit korte vers over het thema van vergankelijkheid:
‘zoals verdwijnende dauw, een voorbijgaande verschijning of de plotselinge bliksemflits-al weg-zo moet men zichzelf beschouwen’.
hij wijst op de onontkoombare beknoptheid van de dingen, de droomachtige efemeraliteit van ons bestaan. Zelfs de machtigste zal vallen, en hetzelfde werd waar van de meest duurzame en invloedrijke afstamming van kunstenaars Japan ooit had gezien. Tan ‘ Yu wordt verondersteld te zijn geweest de laatste van de echt grote kano schilders, want met de oprichting van de Meiji tijdperk en het verlies van hun militaire beschermers deze school van kunstenaars begon te lijden. Toen de’ drijvende wereld ‘van de steeds dichter bevolkte Edo kunstenaars, geisha’ s en performers begon te tekenen en de ukiyo-e-stijl vorm begon te krijgen, nam de kano-discipline af (hoewel opgemerkt moet worden dat Hiroshige, de beroemde ukiyo-e-schilder, enige invloed van de kano-school in zijn werk toont, nadat hij het een tijdje had bestudeerd).Niet voor niets was de kano school de belangrijkste discipline in het Japanse cultuurlandschap gedurende vier eeuwen. De invloed van de school zou zowel in Japan als in het buitenland blijven bestaan. Zoals Dr Felice Fischer, curator van deze tentoonstelling, verklaart: ‘meer dan enige andere groep kunstenaars in Japan, waren de kano-schilders in staat om ontzag, pracht en autoriteit op te roepen, terwijl ze tegelijkertijd buitengewone virtuositeit bezitten.’De tentoonstelling biedt een grondige en beredeneerde overzichtstentoonstelling van het werk van de KNAW: ‘Op deze afstand’, vervolgt dr. Fischer, ‘ zijn we veel beter in staat om de individuele aanraking van de kunstenaars te waarderen die de afgelopen generaties misschien over het hoofd zijn gezien, en merken we op dat een deel van hun levensduur te danken is aan hun voortdurende inventiviteit.’
deze’ voortdurende inventiviteit ‘ wordt erkend in de tentoonstelling zelf, die, in de breedte van haar omvang, de reikwijdte en verbeelding van deze ongelooflijk langlevende Academie demonstreert. Grootschalige stukken-adelaar en Dennenboom, de prachtige schuifdeuren van Nijo castle die een hele muur bedekken in de gloed van zijn bladgoud achtergrond en de Majesteit van zijn zich ontvouwende dennenboom, bijvoorbeeld, of de beroemde schuifdeur waarop Kano Tan ‘Yu een tijger voorstelt die water drinkt in een bamboebos, geleend van Nanzen-ji in Kyoto – zitten naast minder bekende en kleinere werken, zoals de hangende rol van Kano Tan’ Yu ‘ s zwaluwen en golven. De ontwikkeling van de stijl van de school wordt geschetst door middel van de chronologisch gearrangeerde tentoonstelling, die de eerdere werken contrasteert met stilistisch verschillende stukken van de late Kano als kano Hogai ‘ s twee draken (in wolken).
natuurlijk zijn dergelijke tentoonstellingen zelden volledig democratisch. Een brede en evoluerende artistieke discipline kan niet volledig in één tentoonstelling worden vertegenwoordigd – zelfs niet op zo ‘ n grote schaal. Inkt en goud neemt als de focus, daarom, de belangrijkste takken van de kano familie werken in Edo en Kyoto, en deze werken zijn grotendeels geleend van Japanse kredietverstrekkers: Tokyo National Museum, Kyushu National Museum Kyoto National Museum, het Museum van de keizerlijke collecties, onder andere musea en particuliere kredietverstrekkers. De eigen collectie van het Philadelphia Museum of Art werd in 1940 en 1941 geschonken door Brenda Biddle, de dochter van Ernest F Fenollosa, de eerste conservator van Aziatische kunst in een Amerikaans museum. Fenellosa, een kunsthistoricus en verzamelaar, was om de manier waarop westerlingen benaderd Japanse kunst te veranderen door middel van zijn 12-jarige verblijf in Japan en curatorschap bij Boston ‘ s Museum of Fine Arts. Zijn werk zou een onmetelijke impact hebben op de westerse culturele opinie in deze tijd; Ezra Pound putte uit zijn schrijven (erfde zijn ongepubliceerde papers, door instructie van Fenellosa ‘ s weduwe, na zijn dood) voor inzichten in de literatuur van China en Japan. Fenollosa ‘ s vriendschap met de kano-schilder Hogai leidde tot zijn aankoop van de twee draken van deze laatste, die te zien is in de tentoonstelling van het Philadelphia Museum of Art. Dit stuk werd gemaakt in de laatste jaren van de kano school en vertegenwoordigt de latere stijl van de Academie, het demonstreren van de kunstenaar poging om te experimenteren met westerse technieken. De inkt op papier blijft trouw aan de kano-stijl, met de schaduwvlakken en duidelijk gedefinieerde lijnen als bewijs van het Japanse erfgoed van de schilder. Maar de diepte van het stuk – het gevoel van perspectief zien we in de strijd van de draken en hun strijd door de wolken – getuigt van de nieuwe invloed van de Europese olieverfschilderijen.
de tentoonstelling, die drie rotaties van verschillende stukken zal omvatten, is de eerste die wordt gewijd aan de kano school buiten Japan, en de eerste van deze schaal over de hele wereld sinds het Tokyo National Museum zijn laatste kano tentoonstelling hield in 1979. Heeft dit, vroeg ik aan Dr. Fischer, te maken met een algemene afname van enthousiasme voor de kano school in het Westen? ‘De Kano waren populair en bekend tijdens de late 19e en vroege 20e eeuw, toen Fenollosa en zijn opvolger Okakura Kakuzo de scheidsrechters van smaak waren in het Museum of Fine Art,’ vertelt ze me. ‘Na de Tweede Wereldoorlog werd de invloed van Zen en Zen-stijl inkt schilderij populair en de Kano werden beschouwd als”academisch”‘. De beslissing om deze tentoonstelling te organiseren komt daarom voort uit een hernieuwde interesse in de kano school, na eerdere grootschalige onderzoeken van andere artistieke disciplines in het Philadelphia Museum of Art, gericht op de Kunsten van Edo en de Momoyama periode. Zoals dr. Fischer uitlegt: ‘we hadden tentoonstellingen gemaakt die keken naar de rebellen en de afvalligen. Nu we onze aandacht nu richten op de Academie, ben ik er zeker van dat ze de ogen van de mensen zal openen”.En hoewel de kano school nooit uit populariteit is gevallen – het stralende bladgoud van zijn stukken en de beklijvende delicatesse van zijn natuurscènes garanderen zijn plaats in het publieke bewustzijn, zowel in Japan als in het Westen-markeert deze tentoonstelling een hernieuwde poging om de kano kunstenaars te herstellen naar het vroegere niveau van bekendheid dat ze zo lang genoten. Dr. Fischer becommentarieert hun belang: “hun kunstenaarschap is belangrijk, zowel esthetisch als Kunsthistorisch. De meeste kunstenaars in Japan tussen 1600 en 1900, zelfs degenen die later rebelleerden zoals Ike Taiga, werden opgeleid in de kano studio ‘ s. De Kano zetten de thema’ s, technieken en smaak voor de natie door hun posts als schilders-in-attendance aan de militaire heersers’.De tentoonstelling gaat vergezeld van een volledig geïllustreerde catalogus (mede uitgegeven door Yale University Press en het Philadelphia Museum of Art), die essays bevat van opmerkelijke geleerden over de kano academy, waarin de trends van en belangrijke bijdragers aan de school worden behandeld. Het boek, geschreven door Kyoko Kinoshita, een project associate curator, en Dr Fischer, de Luther W Brady Curator van Japanse kunst en senior curator van Oost-Aziatische kunst in het Philadelphia Museum of Art, geniet een bijzondere focus op het leven en werk van Kano Tan ‘ Yu. Dr. Fischer is onlangs gedecoreerd met Japan ‘ s prestigieuze Orde van de rijzende zon, Goud En Zilver stralen, voor haar werk in culturele uitwisseling tussen Japan en Amerika. Deze eer volgt op haar curatorschap van een aantal tentoonstellingen en haar uitgebreide publicatie over de Oost-Aziatische kunstcollectie van het museum.
door XENOBE PURVIS
tot 10 mei in het Philadelphia Museum of Art, 2600 Benjamin Franklin Pkwy, Philadelphia, www.philamuseum.org. eerste roulatie tot 15 maart tweede roulatie, 17 maart tot 12 April derde roulatie, 14 April tot 10 mei
