onze Gevorderde Sommelier Patrick Jobst sprak onlangs met Jenny Lefcourt, oprichter en eigenaar van Jenny and Francois, over het komende evenement bij Reserve Wine & Food. Het transcript van dat gesprek, inclusief het verhaal van Jenny en Francois, is hieronder:
Patrick Jobst (PJ): ik ben echt opgewonden om dit diner te doen, het wordt geweldig!
Jenny Lefcourt (JL): Het ziet eruit als een leuk menu! Ik kreeg net een e-mail van iemand die zich had aangemeld voor het diner en die vroeg waar ze deze wijnen konden kopen…
PJ: Nou, we kunnen de wijnen ook in de detailhandel verkopen!
JL: Oh, goed! Prachtig.
PJ: hoe is Jenny & Francois aan de slag gegaan en waarom ben je specifiek geïnteresseerd in natuurlijke wijn?
JL: Nou, ik was eigenlijk aan het studeren voor een doctoraat in de Franse literatuur en film. Ik zou professor worden, mijn doctoraat afronden en in Frankrijk gaan wonen om wat onderzoek te doen.Ik begon de Franse keuken-en wijncultuur te ontdekken. Er waren een paar vrienden die, toen ik naar hun huis ging, de wijnen die ze serveerden erg levendig leken, en ze maakten me erg nieuwsgierig. Toen waren er een paar restaurants waar ik dineerde met wijnen die echt anders en interessant leken. Op een dag wachtte ik letterlijk op een bus voor een bistro.ik keek naar het raam en er stond een poster voor een wijnproeverij. Dit was eind jaren ’90, dus er was nog geen naam voor natuurlijke wijn, en er was niet zo’ n gemeenschap rond dit alles. Dus ik keek naar deze poster en de eigenaar van deze bistro zei: “Oh, je bent geïnteresseerd in wijn? Dat is een geweldige proeverij, je moet gaan “en ik zei” misschien doe ik “en hij zei” Kom binnen en proef iets!”en hij schonk me dit glas zeer bewolkt uitziende wijn uit de Loire-vallei, die Chenin Blanc was, dezelfde druivensoort als de Nouveau Nez die je gebruikt voor het diner, en het was heerlijk en anders, en ik besloot dat het zo goed was dat ik terug zou komen voor het diner. Dus ik ging en haalde Francois, die mijn partner was in alles op dat moment, Ik kocht hem iets meer dan vijf jaar geleden uit. We gingen uit eten en proefde een bosje wijnen, en later dat weekend gingen we naar de proeverij. Een van de mensen bij die proeverij was Herve Souhaut …
PJ: echt niet! Dat is geweldig.
JL: Yeah, you ‘ ll be gieten his syrah! We proefde zijn wijnen, praatten met hem, en later die zomer reden we naar het zuiden en zagen dat we in St. Joseph waren ( in de Rhônevallei) en ik dacht: “Hé, daar woont Herve Souhaut!”dus we stopten en ik belde hem op en ik zei,” Hey we zijn in de buurt van de snelweg, kunnen we misschien komen bezoeken en proeven?”en hij zei,” Tuurlijk, ga gewoon de berg op.”Dus we reden deze kronkelende heuvel naar zijn wijnmakerij en we proefde al zijn wijnen, toen begon hij wijnen te openen van al zijn vrienden en begon in principe natuurlijke wijn aan ons uit te leggen, hoewel hij nooit die term gebruikte omdat het niet echt bestond op het moment. Maar het grote ding was, bij deze eerste proeverij, de wijnen waren zo verschillend en levend en ik besloot dat als dit is wat wijn is, dan hou ik van wijn, en ik had nog nooit zo ‘ n liefde voor wijn gehad. Niet toen ik Thuis Grote, overgoten, monsterwijnen kreeg. maar ik begon te proeven licht rood van de Loire met hoog zuur, en chenin blanc op die eerste dag, of de Syrah van Herve Souhaut, die gewoon magisch met alle viooltjes en andere soorten van mooie dingen.
maar bij die proeverij vond ik dat iedereen gemeen had: “ik kweek mijn druiven biologisch” en de manier waarop de wijn wordt gemaakt is dat de druiven fermenteren en de wijn wordt gemaakt. Ze gebruikten geen van de 300+ additieven die toegestaan en legaal zijn in de wijnbereiding, waarvan we nooit weten omdat ze niet verplicht zijn om op de etiketten te worden vermeld. Alleen sulfieten moeten worden vermeld, maar er is een enorm verschil tussen 20 mg van natuurlijk voorkomende sulfieten en 200 mg van toegevoegde sulfieten.
PJ: natuurlijk, ja.
JL: dus, het leek alsof iedereen had een soortgelijke filosofie in de kamer die eerste keer in de late jaren ‘ 90, en iedereen leek ook alsof ze waren de enigen in de wereld die wijn op die manier te maken. Of ze dachten tenminste dat ze de enigen waren in hun appellatie of regio, en ze kenden niet echt iemand die op een vergelijkbare manier werkte. Er was niet zo ‘ n groep en er was zeker niet de beweging die er vandaag is.
PJ: Wow, dus wat was dan de katalysator voor u om een importbedrijf te starten?
JL: (lachen) Nou, ik was mijn doctoraat aan het afronden en ik dacht dat er een goede baan was in het midden van het land waar ik niemand ken, na in Frankrijk te hebben gewoond en Uit New York te zijn gekomen. Iedereen in het veld wilde deze baan en ik was gewoon niet zeker of ik het echt wilde, of dat ik er zelfs voor ging solliciteren. Ik wist niet wat ik moest doen en wijn was zo interessant voor me, en ik denk dat ik een eeuwige student ben. Ik leer graag. Een geweldige manier om dat te doen is om iets anders te gaan doen. Ik werd ook verliefd op de keuken-en wijncultuur in Frankrijk, en ik wilde een manier om dat in mijn leven te integreren. Dus nam ik wat flessen mee naar huis, in mijn tas, en ik was op zoek naar wijnwinkels in NY en ik kon geen van de wijnen vinden die ik in Frankrijk had gedronken. Ik wilde ze delen met mijn vrienden en familie en ik kon ze niet vinden, en het bleek dat geen van hen geïmporteerd was. Dus bracht ik de wijnen op een dag naar ene Josh Wesson, die de beste Sommelier in New York had gewonnen. Hij opende een winkel genaamd de beste kelders op het moment, en ik dacht dat hij zou weten wat hij deed. Dus ik liet hem de wijnen zien en hij zei: “deze wijnen zijn geweldig en ze zijn geweldig geprijsd,” en ik zei: “als ik ze importeer, zou je ze dan kopen?”en hij zei, “zeker waarom niet?”en dat gaf me het vertrouwen om te zeggen” Misschien ben ik iets op het spoor, en misschien zullen andere mensen het ermee eens zijn dat dit superinteressante wijnen zijn,” en het bleek dat ze dat deden.
PJ: Dus, te beginnen met uw liefde voor de Franse cultuur, hebt u nu een fatsoenlijke collectie wijnen uit Oost-Europa in uw portfolio, evenals andere plaatsen. Hoe ben je blootgesteld aan die wijnen en waarom besloot je ze in de kudde te brengen?
JL: het was lange tijd een volledig Frans bedrijf, en de natural wine movement was ook lange tijd een volledig Franse beweging. Toen ik de wijnwereld beter leerde kennen en wijnen van buiten Frankrijk proefde, begonnen we ernaar te kijken. Ik herinner me een dag dat ik deze wijn proefde van Tony Coturri, die in zijn hoek van de wereld natuurlijke wijn maakte zonder te weten dat iemand anders in de wereld deze wijn maakte, dus dat was een van de eerste niet-Franse wijnen die we oppikten. Zo langzaam, als de natuurlijke wijnwereld groeide en uitgebreid, ik dacht dat ik niet moet blijven gesloten minded en gewoon mezelf te houden in Frankrijk, want er zijn zo veel goede wijnen die er zijn. Dus we openden langzaam de sluizen en brachten Italiaanse wijnen mee, en wijnen uit Californië, dus dat waren de eerste. En dan, iemand die voor mij werkt, zijn naam is Phil Sareil, en in zekere zin de hele natuurlijke wijn beweging in de VS kon worden toegeschreven aan hem omdat hij werkte voor Kermit Lynch en hij bracht een aantal wijnen van Marcel Lapierre in Beaujolais naar Kermit, en Kermit bracht deze in, dankzij Phil. Phil werkt al jaren met me samen en zijn vrouw komt van buiten Praag. Hij liet weten dat er misschien een aantal interessante wijnen in de buurt van Praag, en vroeg of ik zou open om ze te proeven. Dus begonnen we een aantal van die wijnen binnen te brengen, en zo ontdekten we een aantal van de wijnen in Oostenrijk, de Tsjechische Republiek, en dat deel van de wereld.
PJ: heeft u enig advies voor iemand nieuw in de wereld van de natuurlijke wijn, over waar te beginnen? De wereld van de wijn is niet gemakkelijk om te navigeren anyways, maar natuurlijke wijn kan nog moeilijker zijn als veel natuurlijke producenten zijn niet bezorgd over appellation namen of certificeringen, en ze zijn buiten de gebaande paden een beetje. Dus waar moet iemand beginnen als ze willen krijgen in natuurlijke wijn?
JL: Ik denk dat mensen zoals jullie, met jullie vermogen om retail en on premise te verkopen … Nou, ik denk dat het belangrijkste is te begrijpen dat er veel goede redenen zijn om natuurlijke wijn te gaan drinken. Ten eerste, als je gelooft in biologisch en gezond eten op een manier die beter is voor de aarde, en dan is er smaakprofiel. Ik denk dat bij dit diner bijvoorbeeld, een groot ding over het leren van wijn is herinneren wat je wilt, dus dat kan ofwel een stijl, een regio, een druif, een producent. Als mensen geïnteresseerd zijn in het verkennen of ze van natuurlijke wijn houden, is een echt nuttige manier om dat te doen door te kijken naar de achterkant van het etiket voor de importeur. Ik denk dat ik een bepaalde smaak heb en als mensen zich daartoe aangetrokken voelen, dan kunnen mensen beginnen te begrijpen wat wij, of andere importeurs van natuurlijke wijn, doen en zeggen: “wow ik hou van blanken uit de Loire” of “ik hou van het proberen van Oostenrijkse huidcontact wijnen,” of wat het ook is. Het beste is als je een winkel hebt met iemand die geïnteresseerd is in natuurlijke wijn of een sommelier die van natuurlijke wijn houdt en dan kun je zeggen “Ik hield van de Marc Pesnot op dit diner en ik zou geïnteresseerd zijn in het proberen van andere dingen zoals het” je zou kunnen proberen alle wijnen van een producent, een regio, een druif, en vormen die herinnering van wat je graag drinkt. Het nemen van foto ‘ s van labels zijn enorm, zodat iemand die een bredere kennis heeft, zoals een sommelier, dat kan zien en hen kan helpen nieuwe wijnen te ontdekken waar ze van zullen houden.
PJ: Laatste vraag, veel mensen in de wijnindustrie hebben Driekoningen wijnen, speciale flessen die een soort ” aha!”moment voor hun reis in de wijnwereld, wat waren een paar van jullie?
JL: ik denk dat het kijken naar de Herve Souhaut zo ‘ n oogopenende ervaring was dat me overviel. De andere meer recente wijnmakerij is bijvoorbeeld Strohmeier in Stiermarken, Oostenrijk. Ik wist niet eens dat mensen druiven konden telen zoals hij dat doet. Sommige van zijn wijnstokken zijn wild! Ik had erover gehoord, maar had het nooit gezien totdat ik bezocht. Hij heeft deze balans gevonden, de druiven…meestal moet je snoeien en sprayen, en hij liet ze gewoon en bedacht het uit experimenteren en het werkt! Hij is briljant en echt een visionair.
PJ: wel, Jenny, dank je wel voor het nemen van de tijd, Ik zal terug te rapporteren met feedback en foto ‘ s van het diner!
JL: Dank je wel, Ik wou echt dat ik erbij kon zijn, het lijkt erop dat het een fantastisch evenement gaat worden!
