Irene van Athene

Irene van Athene was de vrouw van de Byzantijnse keizer Leo IV en moeder van Constantijn VI, beiden sterke beeldenstormers. Ze regeerde samen met haar zoon Constantijn na de dood van haar man Leo. Irene was een sterke iconodule. Ze organiseerde de bijeenroeping van het Tweede Concilie van Nicea in 787 dat de praktijk van verering van iconen herstelde. In 802 werd Irene afgezet en verbannen naar Prinkipo (nu Büyükada) en daarna naar Lesbos, waar ze stierf op 9 augustus 803.

leven

Irene werd geboren in Athene rond het jaar 752. Haar familieachtergrond is niet bekend. Er wordt aangenomen dat ze werd geboren uit een Griekse adellijke familie. Ze was blijkbaar een mooi maar wees meisje dat op zeventienjarige leeftijd door keizer Constantijn V naar Constantinopel werd gebracht om in november 769 Met zijn zoon Leo te trouwen. Ze beviel van een zoon, Constantijn, op 14 januari 771. Leo was echter een standvastige beeldenstormer die, volgens de traditie, vond dat Irene iconen bezat en daarna niet langer hun huwelijksbed zou delen.Na de dood van Constantijn V in 775, besteeg Irene ‘ s man Leo de troon als Leo IV. Omdat hij in slechte gezondheid verkeerde, stierf Leo na slechts vijf jaar als keizer, op 8 September 780. Met Leo ‘ s dood werd zijn zoon keizer als Constantijn VI, maar omdat hij slechts tien jaar oud was werd zijn moeder Irene met hem geïnstalleerd als mede-keizer, en zij keerde onmiddellijk de iconoclastische politiek van haar man om. Irene had geen dynastieke achtergrond en werd voortdurend geconfronteerd met oppositiekrachten, waarvan sommigen Leo ‘ s halfbroers als boegbeeld gebruikten. Om de dreiging van de halfbroers af te zwakken, laat ze hen tot priester wijden, omdat de geestelijkheid niet kan regeren. Vervolgens laat ze hen de communie toedienen in de Goddelijke Liturgie op het feest van de geboorte van Onze-Lieve-Heer om te laten zien dat ze de politiek hebben verworpen. Op zoek naar nauwere betrekkingen met de Karolingers onderhandelde Irene over een huwelijk tussen haar zoon en Rotrude, een dochter van Karel de grote en zijn derde vrouw Hildegard. Irene verbrak de verloving echter in 788, vanwege de bezwaren van haar zoon. Vervolgens, door het gebruik van een bruidsshow, koos Irene Maria van Amnia als Constantijn ‘ s Bruid. Het echtpaar trouwde in november 788. In dit huwelijk kregen ze twee dochters, Euphrosyne en Irene. Constantijn hield echter niet van Maria en dwong haar om non te worden. In de tussentijd, nadat hij Theodote, Irene ‘ s hofdame, als minnares had genomen, regelde Constantijn dat theodote tot augusta zou worden gekroond, een titel die Maria niet werd toegekend, en trouwde met haar. Irene had een hands-off houding genomen met Constantine ‘ s behandeling van zijn huwelijk. Het huwelijk was echter zeer impopulair met de kerk, omdat de wettigheid ervan ernstig in twijfel werd getrokken. Toen Constantijn volwassen werd raakte hij betrokken bij plannen om de controle van Irene te krijgen. Om bedreigingen van ontrouw te voorkomen en haar positie in deze vetes te versterken, eiste Irene dat de eed van trouw alleen in haar naam zou worden afgelegd. In 790 nam de ontevredenheid toe tot open verzet toen soldaten van het thema Armeniërs Constantijn als enige heerser uitriepen. Tegen 792 was de vete tussen Irene en haar zoon afgekoeld en werd Irene ‘ S titel als keizerin bevestigd. De rivaliserende facties zetten hun intriges voort en in 797 vond Constantijn het nodig om het paleis te ontvluchten. Constantijn werd gevangen genomen door troepen die bevriend waren met Irene, en werd teruggebracht naar Constantinopel naar het paarse Paleis, Porphyra, waar hij werd geboren, en daar blind gemaakt in het midden van augustus 797, blijkbaar met de voorkennis van zijn moeder, Irene. Hij was 26 jaar oud.Irene regeerde alleen van 797 tot 802 en noemde zichzelf basileus (βασιλεύς),” keizer “in plaats van basilissa (βασίλισσα), “keizerin”.”Ze toonde weinig interesse in financiën of diplomatie, maar maakte haar stempel in de orthodoxe christelijke wereld door het afwijzen van de beeldenstorm. Ze sponsorde vele filantropische inspanningen, het overmaken van belastingen en het annuleren van betalingen van weduwen van soldaten, die nodig waren in plaats van de militaire dienst van de overleden soldaten. De rivaliteit in de rechtbank nam ook toe. De gebeurtenissen kwamen tot een hoogtepunt toen afgezanten van Karel de grote en Paus Leo in Constantinopel aankwamen met een huwelijksaanzoek tussen Irene en Karel de grote. Aldus zouden de twee helften van het Romeinse rijk worden verenigd. Op dit moment, 31 oktober 802, namen de edelen van het Rijk, na zich zorgen te hebben gemaakt over haar financiële incompetentie, actie en kozen Nikephoros, Irene ‘ s minister van Financiën, als keizer. Nikephoros werd vervolgens gekroond door Patriarch Tarasius in de Hagia Sophia kathedraal.Irene stemde in met de verandering van de gebeurtenissen en vroeg alleen om als particulier in haar paleis te blijven wonen. Nadat ze echter de locatie van de keizerlijke schatten had onthuld, verbande Nikephoros haar naar het eiland Lesbos, waar ze zichzelf ondersteunde door te spinnen. Ze stierf op 9 augustus 803.Irene ‘ s plaats in de Orthodox-christelijke kerk is die van een sterke verdediger van de verering van beelden. Dit kwam op een kritiek punt in de geschiedenis, toen het oostelijke rijk werd gecontroleerd door beeldenstormers. Met de verkiezing van Tarasius tot Patriarch van Constantinopel op 25 December 784 kon ze de zevende Oecumenische Raad bijeenroepen. Aanvankelijk bijeengeroepen in Constantinopel op 1 augustus 786, werd de Raad verplaatst naar Nicea in Mei 787 als gevolg van de op gang gebrachte oppositie in Constantinopel van soldaten loyaal aan de beeldenstormers die de ontbinding van de 786 sessies gedwongen. Irene leerde van de ervaring in Constantinopel en regelde dat het Concilie in 787 weg zou zijn van de hoofdstad, in Nicea, dat overigens de plaats was van het Concilie van Constantijn de grote van 325. Dit concilie, in tegenstelling tot het Rover Concilie van 754 in Hieria, werd bijgewoond door de patriarchen of hun vertegenwoordigers. De Raad bevestigde het principe van verering van iconen en verklaarde iconoclasme een ketterij. Theodore de Studite schreef een prijzenswaardige brief aan Irene vanwege haar werk in het ondersteunen van iconen. Deze brief werd het begin van de misvatting dat Irene wordt beschouwd als een heilige in de Oosters-Orthodoxe Kerk. Hoewel deze bewering niet wordt ondersteund door de Menaion, de “levens van heiligen” van Nikodemos de Hagioriet, of enig ander verwant boek van de Orthodoxe Kerk, citeren sommige westerse bronnen nog steeds Irene als een heilige van de Orthodoxe Kerk, gebaseerd op de geschriften van de bollandisten.Na Irene ‘ s afzetting keerden de iconoclasme-krachten terug aan de macht en werden uiteindelijk verslagen onder een andere sterke iconodule-leider, keizerin Theodora.

• Keizerin Irene
• Wikipedia:Irene van Athene