hun creatie was eenvoudig, een flexibele prothetische voet die slechts $45 kostte om te maken. Maar de’ jaipur Voet’, zoals het bekend werd, maakte protheses voor het eerst betaalbaar, wat een zegen was voor een aantal van de meest achtergestelde mensen in de samenleving, geamputeerden.
vandaag zou pk Sethi ’s 90ste verjaardag zijn geweest, om de gelegenheid te vieren bekijken we hoe de’ jaipur Foot’, een voorbeeld waarvan te zien is in onze tentoonstelling Illuminating India: 5000 Years of Science and Innovation, is ontstaan.Sethi begon zijn carrière als algemeen chirurg en stapte in 1958 over naar de orthopedie, terwijl hij werkte aan het Sawai Mansingh Medical College in Jaipur. Deze carrièreverandering was niet zozeer het gevolg van persoonlijke interesse, maar simpelweg omdat de Medische Raad van India had verklaard dat het ziekenhuis een orthopedische afdeling nodig had. Ondanks dit, nam hij een grote interesse in zijn nieuwe specialisme en wijdde een groot deel van zijn tijd aan de behandeling en rehabilitatie van geamputeerden.Tijdens zijn werk in Jaipur ontmoette Sethi Ram Chandra Sharma, een ambachtsman in het ziekenhuis. In 1968 benaderde Sharma Sethi om hem te helpen met een idee dat hij had voor een nieuw type prothese, waarvan hij beweerde dat hij bij hem was gekomen nadat hij een lekke band had opgelopen tijdens het fietsen.
in tegenstelling tot de meeste protheses in die tijd, die werden gemaakt van koolstofvezel, de ‘jaipur voet’ werd gemaakt met behulp van rubber, plastic en hout. Dit betekende dat de productiekosten aanzienlijk lager waren, kost slechts $ 45 om te produceren, waardoor protheses betaalbaar zijn voor werkende mensen voor de eerste keer.
niet alleen kostten ze minder dan hun westerse equivalent, ze waren ook aanzienlijk flexibeler en vereisten niet dat de drager schoenen moest gebruiken. Dit maakte ze comfortabeler om te dragen, en praktischer voor het dagelijks leven in India, waar veel mensen blootsvoets gaan.Deze democratisering van kunstledematen heeft ook goede doelen, zoals Bhagwan Mahaveer Vikliang Sahayata Samiti (BMVSS), in staat gesteld om de jaipur voet zelf te produceren en gratis uit te delen aan een aantal van de meest achtergestelde mensen in de samenleving. Sinds de oprichting in 1975 hebben BMVSS ‘ s het leven van meer dan 1,5 miljoen mensen in 27 landen wereldwijd verbeterd.
andere goede doelen, met name degenen die werken in oorlogszones zoals het Internationale Rode Kruis, hebben ook gebruik gemaakt van de jaipur voet om slachtoffers van oorlog te behandelen, met name tijdens de conflicten in Afghanistan en Kargil (Kashmir).Helaas kreeg Ram Chandra Sharma weinig krediet voor zijn creatie, grotendeels vanwege zijn lage sociale status. Echter, in 1981, als erkenning van zijn werk, en de rol die de jaipur voet heeft gespeeld in het verhogen van de kwaliteit van leven voor miljoenen mensen, Sethi werd bekroond zowel de Magsaysay Award for Community Leadership en de Padma Shri, de vierde hoogste civiele award in India. Later werd hij ook fellow van het Royal College of Surgeons.Na zijn dood op 6 januari 2008 eerde de Indiase President Pratibha Patil hem en verklaarde dat hij “de geamputeerden hielp hun leven voort te zetten zonder het gevoel van ontoereikendheid, waarvoor hij altijd herinnerd zal worden”.
u kunt een voorbeeld van een Jaipur Voetprothese zien in onze tentoonstelling Illuminating India: 5000 Years of Science and Innovation, onderdeel van het Illuminating India seizoen, dat loopt tot 31 maart 2018.
Feature image: Jaipur Street. Foto Chris Brown (CC BY-SA 2.0)
