Japanse journalist wint schade in high-profile rechtszaak over vermeende verkrachting

TOKYO (Reuters) – De Japanse journalist Shiori Ito won woensdag haar civiele rechtszaak op zoek naar schadevergoeding van een prominente verslaggever die ze zei haar had verkracht, een vonnis verwelkomd door vrouwenrechten advocaten in een land waar slachtoffers van seksueel geweld vaak zwijgen.

Een rechtbank in Tokio beval televisiejournalist Noriyuki Yamaguchi om 3 te betalen.3 miljoen yen ($30.375) schade aan Ito, een freelance journalist die een bekend gezicht is geworden van de Japanse #MeToo-beweging, die moeite heeft om momentum te krijgen.Ito vocht de tranen terug toen ze door een megafoon sprak met verslaggevers en supporters buiten de rechtbank na het vonnis.

” I ‘m so happy,” zei ze, haar stem brak soms met emotie. “Het is nog niet voorbij. Nu moet ik omgaan met hoe ik leef met mijn littekens.”

Ito, 30, had 11 miljoen yen schadevergoeding gevraagd voor haar lijden. Aanklagers hadden geweigerd Yamaguchi aan te klagen na haar klacht bij de politie dat hij haar had verkracht toen ze bewusteloos was in 2015.Ito maakte golven in 2017 toen ze de zeldzame stap nam om publiekelijk te gaan met beschuldigingen dat Yamaguchi, een senior televisiejournalist die bekend staat om zijn reportages over premier Shinzo Abe, haar had verkracht nadat ze hem had ontmoet voor een drankje om een aanbod te bespreken om haar te helpen een baan te vinden.Het Hof oordeelde ook tegen een tegenzaak van Yamaguchi, die de beschuldigingen herhaaldelijk heeft ontkend, waarin hij 130 miljoen yen schadevergoeding van Ito vroeg.Yamaguchi zei tegen een persconferentie dat hij tegen het vonnis in beroep zou gaan en zei dat hij niets illegaals had gedaan.De rechtbank zei in een samenvatting van het vonnis dat de geloofwaardigheid van Ito ‘ s verslag, waarin ze zei dat ze gedwongen was om seks te hebben terwijl ze bewusteloos was en ondanks verzet nadat ze weer bij bewustzijn was gekomen, relatief hoog was.Er werd ook gezegd dat er ernstige twijfels waren over de geloofwaardigheid van Yamaguchi ‘ s uitspraken, waarin hij zei dat het geslacht consensueel was.

bij de toekenning van de schadevergoeding verklaarde het Hof dat Ito als gevolg daarvan nog steeds last had van flashbacks en paniekaanvallen.Het Hof verklaarde ook dat het besluit van Ito om het openbaar te maken bedoeld was om in het algemeen belang te zijn en geen inbreuk maakte op de privacy van Yamaguchi.Slachtoffers van seksueel misbruik in Japan zijn vaak bang incidenten te melden uit angst de schuld te krijgen en vernederd te worden.

slechts 2,8% van de vrouwen die gedwongen werden seks te hebben, raadpleegde de politie, zo bleek uit een overheidsonderzoek uit 2017.

vroeg Ito op een persconferentie welke boodschap zij aan slachtoffers van seksueel geweld zou willen overbrengen: “je kunt op elk moment actie ondernemen. Overleven moet in de eerste plaats.”

“EMPOWERING VERDICT”

Mari Miura, hoogleraar politieke wetenschappen aan Sophia University, zei dat het vonnis meer slachtoffers zou aanmoedigen om zich uit te spreken.

” het is zeer empowerment voor een heleboel vrouwen en zal aanmoedigen meer #metoo stemmen,” zei ze.Ito suggereerde in haar boek “Black Box” dat ze misschien een “date rape” drug had gekregen, maar dat ze geen manier had om het te weten.Yamaguchi schreef in een tijdschriftartikel in 2017 dat hij “niet had gezien of gehoord van de verkrachtingsdrugs” die Ito noemde en dat ze “overmoedig was over de hoeveelheid alcohol en teveel gedronken had”.Ito schreef ook in haar boek dat ze gedwongen werd om de vermeende verkrachting na te spelen met een levensgrote pop terwijl de mannelijke politie toekeek. Ze heeft de politieagenten niet geïdentificeerd.

Reuters kon dit incident niet bevestigen, dat in de samenvatting van het arrest van het Hof niet aan de orde kwam. Een woordvoerder van de Tokyo Metropolitan Police zei dat het departement niet onmiddellijk kon reageren.Ito heeft gezegd dat ze ook door critici op sociale media werd vertoond.De gebeurtenissen vormden het onderwerp van een BBC-documentaire, “Japan’ s Secret Shame”.Ito schreef in haar boek dat de politie een arrestatiebevel tegen Yamaguchi had verkregen, maar het werd niet uitgevoerd.

ze schreef ook dat de arrestatie op het laatste moment werd afgezegd door een hoge politiefunctionaris.Ito was stagiair bij Reuters toen zij zei dat de verkrachting plaatsvond. Ze verliet Reuters in juni 2015.

aanklagers besloten later geen aanklacht in te dienen. Zij geven geen redenen voor dergelijke beslissingen.Een civiele rechterlijke kamer verwierp later het beroep van Ito om vervolging af te dwingen, omdat het geen gronden had gevonden om de beslissing van de aanklagers te verwerpen.Op dat moment vroegen oppositieleiders zich af of Yamaguchi een speciale behandeling had gekregen vanwege zijn nauwe banden met Abe.Minister Yoshihide Suga heeft eerder ontkend dat er onregelmatigheden waren in de zaak. Op woensdag weigerde hij commentaar te geven op het vonnis, maar vertelde een persconferentie dat seksueel geweld een schending van de mensenrechten is en ondraaglijk.

het hoofd van de Nationale Commissie voor openbare veiligheid, die toezicht houdt op de politie, ontkende in het Parlement ook dat er problemen waren met het onderzoek, berichtte media destijds.

wetgevers hebben de eeuwenoude verkrachtingswet van Japan in 2017 herzien om zwaardere straffen op te nemen, waaronder het verhogen van de minimumstraf voor verkrachters tot vijf jaar gevangenisstraf van drie jaar.

de hervormingen lieten echter de controversiële vereisten onverlet dat aanklagers moesten aantonen dat er sprake was van geweld of intimidatie of dat het slachtoffer “niet in staat was tot verzet”, wat leidde tot oproepen van academici, activisten en psychiaters om verdere veranderingen om alle seks zonder consensus tot een misdaad te maken.Ito zei woensdag dat ze hoopte dat de wet zou worden herzien.