Dylan Brogan
Cheatham, die in augustus vertrekt naar Harvard, zegt: “het schooldistrict is in zeer goede handen.”
in Maart, Jennifer Cheatham bekende dat het was een “proberen” schooljaar voor haar als de Madison school district ‘ s superintendent. Er waren verschillende high-profile incidenten met betrekking tot de veiligheid van de student en leraar ontslag evenals groeiende raciale spanning geweest. Twee jaar lang werden de vergaderingen van het schoolbestuur gedomineerd door een duwtje van Freedom Inc. om Madison politieagenten te verwijderen van vier van de middelbare scholen in het district.Op 8 mei herhaalde Cheatham dat er dit jaar zeker een aantal uitdagingen waren. Die zijn er in elk schooljaar.”
niettemin drong ze aan op een persconferentie waar ze formeel haar ontslag aankondigde dat de uitdagingen “absoluut niet de reden zijn waarom ik vertrek.”
in plaats daarvan zegt Cheatham dat ze vertrekt omdat het een “natuurlijk overgangspunt” is. In de herfst zal ze lid worden van de Faculteit van de Harvard Graduate School of Education … om de volgende generatie equity leaders voor te bereiden.”I’ m ready to make a larger impact on the education field, ” zei Cheatham, die in 2013 bij het district kwam. “Eerlijk gezegd, Ik denk een beetje meer over de steun die Ik wil mijn eigen familie en mijn kind te bieden…. Ik wil ook een beetje meer een moeder zijn.”
Cheatham zei dat het strategisch kader, dat het districtbeleid begeleidt en in 2018 werd bijgewerkt, een sterke basis heeft gelegd voor het district en ze is ervan overtuigd “het schooldistrict is in zeer goede handen.”
De Madison school board zal naar verwachting eind mei een interim superintendent benoemen. Bestuursvoorzitter Mary Burke, die sprak op de persconferentie, zei dat het bestuur nog geen beslissing heeft genomen, maar het leunt naar een interne kandidaat voor de tijdelijke post.
” we willen hier geen stap missen. We hebben belangrijk werk te doen,” zei ze. “We moeten de vaart erin houden. Het hebben van iemand die al bekend is met dat werk, het personeel kent, die connecties heeft — is waarschijnlijk de beste persoon om te dienen in die interim rol.”
De zoektocht naar een permanente vervanging voor Cheatham is nog niet besproken door het bestuur, Burke toegevoegd. “Het bestuur zal een grondig proces uitvoeren. Er is geen belangrijker taak die de Raad van onderwijs heeft dan het kiezen van zijn leider.”
onlangs verkozen schoolbestuur lid Ali Muldrow zegt dat ze is gericht op het vinden van een superintendent die “heeft een ongelooflijke drive, een gevoel van gelijkheid en is immens getalenteerd.”I think the real story isn’ t that Jen Cheatham is retraiting, it ’s that Jen Cheatham has accepted a position as part of the faculty at Harvard,” says Muldrow in an interview. “Het is een grote kans en het toont het kaliber van het talent dat we hebben aangetrokken.”Voormalig schoolbestuurslid TJ Mertz, die in April zijn zetel verloor, zegt dat hij gelooft dat de grootste uitdaging van de volgende superintendent het vestigen van vertrouwen zal zijn.
“Trust between the community and The district. Vertrouwen tussen het district en het personeel. Vertrouwen Onder het personeel. Vertrouwen tussen ouders en scholen”, zegt Mertz. “Zonder vertrouwen werken de dingen niet.”
Mertz is van mening dat het schoolbestuur een interim — superintendent moet inhuren die een verzorger is-iemand die slechts blijft totdat een permanente vervanger is aangenomen. “Interims hebben de gewoonte om de volgende superintendent te worden als ze solliciteren om de functie permanent te vervullen. De laatste twee interims in het schooldistrict Milwaukee worden superintendenten”, zegt Mertz. “Het creëert een echte onhandigheid rond een zoektocht. Het is ongemakkelijk om tegelijkertijd doorgelicht te worden en met iemand te werken.”
M Adams, co-executive director of Freedom Inc., hoopt dat het zoekproces inclusief zal zijn.
” we willen dat leden van de Gemeenschap — niet alleen de standaard mensen die meestal superintendenten inhuren — een echte invloed hebben op het proces, ” zegt Adams. “Madison worstelt echt met de kwestie van intentie versus impact…. Tenzij we iets radicaal anders doen, maakt het niet uit wat een opzichter doet of niet zegt, Er zal niets veranderen.David Blaska, die dit voorjaar verloor van Muldrow in een van de races voor het schoolbestuur, bekritiseerde Cheatham omdat hij te veel om identiteitspolitiek gaf.”
” ik ben verbaasd omdat ze zo synchroon loopt met de nieuwe schoolbestuursleden — die drie radicaal-linkse leden zijn”, zegt Blaska, die eraan toevoegt dat hij niet verwacht dat er veel verandert met een nieuwe superintendent. “Het schoolbestuur wil meer van hetzelfde, dus dat is wat ik denk dat ze zullen gaan en krijgen.”
Blaska zegt dat als het aan hem lag, hij Kaleem Caire zou inhuren, oprichter en CEO van één stadsschool.Caire, die dit jaar ook kandidaat was voor het schoolbestuur en verloor van Cris Carusi, was het niet altijd eens met Cheatham. Maar hij zegt dat ze het goed heeft gedaan.
“ze moest iedereen op één lijn krijgen over hoe ze de prestaties van onze studenten zouden aanpakken”, zegt hij. “Ik denk dat ze het goed gedaan heeft om iedereen samen te brengen rond een enkele missie. Ze bleef zes jaar, dat is langer dan de meeste superintendents.”
Caire prijst Cheatham ook omdat hij van zwarte excellentie een prioriteit heeft gemaakt. “Gezien de lange geschiedenis van onderprestaties onder die bevolking, voor haar om dat een focus van het strategisch kader was enorm,” zegt hij.
hij heeft ook hoge verwachtingen van haar vervanging. “Ik hoop dat we een persoon van kleur hebben, eindelijk, die het district leidt,” zegt hij. “Het gaat niet om identiteitspolitiek; het gaat erom dat je de punten echt met elkaar kunt verbinden.Cheatham groeide op in de buitenwijken van Chicago, maar hoopte op een dag les te geven in de binnenstad, volgens een Isthmus-profiel van oktober 2013. Na haar afstuderen aan de Universiteit van Michigan, ze in plaats daarvan ging naar Californië, die was het ervaren van een leraar tekort op het moment. Van 1997 tot 2003 doceerde ze aan een district ten zuiden van San Francisco. Na een aantal andere stops, ze was terug in Chicago in 2009 en werken voor de openbare scholen als de chief area officer of “mini-superintendent,” toezicht op 25 scholen. In 2011 werd ze chief of instruction.Toen Cheatham voor het eerst in Madison aankwam, bezocht ze elke school in de stad in een poging om het district uit de eerste hand te zien. Ze organiseerde ook community listening sessions om te horen van medewerkers, studenten en ouders. Haar afhaal van die bijeenkomsten was dat het district potentie had. “Het is niet een gebroken schoolsysteem, dat is anders dan wat ik heb meegemaakt in plaatsen als Chicago,” zei ze. “We zijn geen district in crisis.”
ze zou binnenkort haar eerste strategisch kader uitrollen om de uitdagingen aan te pakken waarmee het district wordt geconfronteerd, waaronder de grote raciale verschillen rond prestaties.Op dat moment vertelde ze Isthmus dat ze hoopte dat dit haar familie ‘ s laatste stop voor een tijdje zou zijn. “Ik geloof dit diep, net als mijn man, dat dit een plek is waar we ons echt kunnen voorstellen om wortels te leggen en onze familie op te voeden,” zei ze.
