hierboven: Jerome Davis, voormalig bull rider, neemt 16X9 rond zijn ranch in North Carolina. Hij en zijn vrouw, Tiffany, fokken stieren voor professionele stierenwedstrijden.In Archdale, North Carolina, is de Davis Ranch arena legendarisch. Het landschap is recht uit een westerse film; 80 hectare land gevuld met diervoeder, schuur erf honden en stieren zo ver als het oog kan zien.Toen mijn cameraman Elias Campbell en ik in de arena aankwamen, kwam de eigenaar van de ranch, Jerome Davis, in zijn vierwieler, met een cowboyhoed aan en begroette ons met een “howdy.”
Lees meer: Bull riding tips van de Canadese kampioen, Ty Pozzobon
net als zijn ranch, Davis-een voormalig professioneel stierenruiter, is ook een legende.
onmiddellijk Jerome aangeboden aan buck bulls voor ons. Dat betekent het plaatsen van een verzwaarde dummy op de rug van zijn kalveren om te zien of ze hun snelheid hebben verbeterd, schoppen, en spins – belangrijke componenten in het verhogen van de beste stieren om te rijden. Jerome en zijn vrouw Tiffany fokken stieren om deel te nemen aan wedstrijden, waaronder de professionele Bull Riders league.
“dat is waar we naar streven is om een aantal van de beste stieren in de wereld te hebben,” zegt hij. “Ik denk dat ik meer dan 100 stieren heb meegenomen naar de wereldfinale.”
het proces voor stieren was heel verhelderend voor een stadsmeisje dat nog niet veel tijd op een ranch heeft doorgebracht. Jerome legde me uit welke kwaliteiten hij zoekt bij het identificeren van topstieren; de intensiteit van de trap van de stier, hun snelheid en draaiingen.
zodra de stier op zijn plaats is, opent de parachute naar de pen en springt de stier uit de arena en slaat met geweld zijn achterpoten om de “dummy” van zijn rug te krijgen.
“stieren … je kunt ze niet buck-ze hebben het in hen of ze niet,” legt hij uit. “Het is een beetje als een renpaard; je kunt een paard niet snel laten rennen. Het is in hem gefokt of ze doen het niet met deze stieren.”
het vergt veel mankracht om de stier op zijn plaats te manoeuvreren. Jerome ‘ s vrouw, Tiffany, en twee lokale ruiters lokken de ene ton bull de poort in. Tijdens dit proces is het moeilijk om niet op te merken hoeveel ze zich tot Jerome wenden voor opdrachten. Hoewel hij een zeer vriendelijke, vriendelijke en bescheiden man is, is zijn kennis van de sport bar-none.Jerome is niet alleen een stierenfokker, maar ook een voormalig professioneel stierenruiter. Hij heeft jarenlang deelgenomen aan het professionele Bull Riders (PBR) circuit en heeft vele titels gewonnen. Jerome hielp ook bij de oprichting van de PBR league in 1992.
“er waren 20 van ons die die dag bij elkaar kwamen en besloten dat stierenrijden een stand-alone sport kon zijn.”
Jerome vertelde me dat de jongens in eerste instantie elk duizend dollar hadden uitgegeven om de competitie te starten. Die competitie is nu miljoenen waard. Maar voor Jerome ging het niet om het geld, maar om de groei van de sport en het verzorgen van de atleten.
“We waren de jongens die onze nek uitstaken,” zei hij. “Ik heb drie van mijn vrienden gedood op stieren.”
Jerome heeft in de loop der jaren zelf een paar keer op het nippertje gespeeld. Het ergste was in maart 1998, toen hij tijdens een wedstrijd van een stier werd gegooid en zijn nek brak. Toen hij bijkwam na de val kon hij zijn lichaam niet meer voelen.
“ik kan me herinneren dat de dokter er weer uit kwam en zei’ hey, je gaat niet meer lopen-je gaat nooit meer lopen, ” zegt hij.Jerome was toen 25 jaar oud. Stierrijden was alles wat hij wist. Tot op dat moment was hij op de weg aan het racen in verschillende stierenwedstrijden. Nu bleek dat zijn carrière voorbij was.; er kwam geen geld binnen en zijn rekeningen stapelden zich op. Jerome moest snel een beslissing nemen over zijn toekomst. Dus hij wendde zich tot wat hij het beste kende– stierenrijden – en besloot om een outdoor wedstrijd te starten op zijn ranch. Met de hulp van zijn vader, zijn vrouw (zijn verloofde op dat moment) en sponsors, Jerome was in staat om het te laten gebeuren.
15 jaren later Jerome is nog steeds sterk betrokken bij de sport; hij loopt een PBR-evenement buiten en fokt top bucking stieren die concurreren op de wereldfinale.
terwijl we afscheid nemen heeft Jerome nog een gedachte die hij met ons wil delen voordat we gaan. “Als ik vandaag kon lopen zou ik graag stieren Berijden. Ik zou er graag weer middenin zitten.”
mis “Thrill Ride” niet deze zaterdag om 19: 00 op 16 × 9.
