James L. Barksdale is voorzitter van de Raad van bestuur en president van Barksdale Management Corp. Hij was president en chief executive officer van Netscape Communications Corp. van januari 1995 tot het bedrijf fuseerde met America Online in maart 1999. Na de fusie met America Online sloot Barksdale zich aan bij de Raad van bestuur van Time Warner. Voorafgaand aan Netscape waren zijn functies onder meer CEO van&T Wireless Services en executive vice president en chief operating officer bij Federal Express Corp.
de Barksdale Foundation richtte in 1997 het Barksdale Honors College op aan de Universiteit van Mississippi, en in januari 2000 verleende de stichting 100 miljoen dollar aan de staat Mississippi voor de oprichting van het Barksdale Reading Institute om Mississippi-kinderen te helpen hun leesvaardigheid te verbeteren. In 2008, Barksdale en zijn vrouw, Donna Kennedy Barksdale, presenteerde een geschenk aan de Universiteit van Mississippi voor de oprichting van de Mississippi Principal Corps, een initiatief ontworpen om de manier waarop Mississippi schoolhoofden worden opgeleid veranderen. De Barksdales hebben ook gesponsord ouders voor openbare scholen ‘”Schoolhouse to Statehouse” project, dat ouders traint om meer betrokken te raken met openbare scholen in de staat.Direct na de orkaan Katrina werd Barksdale benoemd door de toenmalige regering. Haley Barbour voorzitter van de Governor ‘ s Commission on the Recovery, Rebuilding and Renewal of Mississippi. Hij werd vervolgens door Barbour gevraagd om voorzitter van de Mississippi Broadband Connect Coalition. In januari 2012, gouverneur Phil Bryant benoemd Barksdale interim executive director van de Mississippi Development Authority. Later dat jaar, Bryant benoemde hem ook co-voorzitter van Mississippi Works, een werkgroep van Mississippi business leaders gericht op het bereiken van meer economisch succes voor de staat.
Barksdale is opgenomen in de Hall of Fame van de University of Mississippi; de Mississippi Business Hall of Fame; De “Legend Award” in de Mississippi Innovators’ Hall of Fame; Memphis Society of Entrepreneurs en Tougaloo College ‘ s 2016 Light of Justice Award. Hij zit in de Raad van bestuur van verschillende bedrijven en stichtingen, waaronder Time Warner, Federal Express en In-Q-Tel. Hij werd ook benoemd in de Foreign Intelligence Advisory Board van de President door president George W. Bush.Hij behaalde zijn bachelor in bedrijfskunde aan de Universiteit van Mississippi. In 1997 ontving hij een eredoctoraat in de rechten van Rhodes College, en in 2001 verleende de Universiteit van Mississippi hem de Mississippi Humanitarian Award. Millsaps College bekroond hem een eredoctoraat in de rechten in 2003, en in 2012, Duke University bekroond hem een eredoctoraat.
