baseball card, overleden 9 September 2019 op 91-jarige leeftijd.
Bowman
Jim Greengrass ondertekende vaak handtekeningen met een briefje aan zijn fans met de tekst: “Many happy innings.”De Voormalige Cincinnati Reds en Philadelphia Phillies outfielder wiens Hoofdklasse carrière overspande 1952-1956, speelde zijn laatste uit September 9, 2019. Hij was 91. Greengrass, een New Yorkse Addison, tekende in 1944 op 16-jarige leeftijd bij de New York Yankees. Greengrass was te jong om zich aan te melden en vulde de leegte van de minor league spelers die door Uncle Sam werden weggevaagd voor de Tweede Wereldoorlog. de Yankees plaatsten hem in hun teenage laden Class-D team in Wellsville, New York. “I was 16 when I signed with the Yankees,” zei Greengrass vanuit zijn thuis in Chatsworth, Georgia tijdens een interview in 2009. “Ik was de jongste speler het meest overal waar ik ging, maar een van de grootste jongens van het team.”
na slechts een jaar minor league leven onder zijn riem, Greengrass batted .349 in Wellsville in 1945. Terwijl hij klaar was om de volgende stap te zetten naar het spelen in het Yankee Stadium, gaf de regering van de Verenigde Staten hem een wijziging van de plannen. “Ik bracht bijna twee jaar in dienst in 1946 en 1947,” zei hij. “Ze waren ons klaar om te gaan als vervanging voor de jongens die daar een tijdje was geweest. Op het laatste moment annuleerden ze dat, toen ze de 82nd Airborne terug naar huis brachten. Ze verscheepten me van Kamp Kilmer naar Richmond.”
met Greengrass gespaard van gevechtsdienst, opende de deur voor hem om terug te keren naar zijn eerste liefde, honkbal. Hij had het geluk om zijn vaardigheden scherp te houden, omdat veel van zijn mede-balspelende veteranen hun gevoel in het buitenland verloren.”I played baseball with the camp team,” zei hij. “We gingen naar de nationale Play-offs in Wichita, Kansas terwijl we in de dienst waren. Ik werd verscheept naar Fort McPherson in Georgia. De basiscommandant vroeg of ik het basisteam naar Columbus zou brengen naar de grote vliegbasis daar voor een toernooi. … Zei ik, ‘ zeker.’Hij zei,’ Als je terugkomt, zal ik je papieren klaar hebben zodat je naar huis kunt gaan.’Daar wilde ik niet tegenin gaan. Ik had veel geluk.; Ik kon nog steeds rennen, de bal hard gooien, en had goede reflexen.”
Greengrass keerde in topvorm terug van het spelen in het leger. Tegen 1949 was hij bij hun Triple-A team in Newark, dicht genoeg om het vers gemaaid gras te ruiken in het Yankee Stadium. Net zoals hij dacht dat de grote competities eindelijk in aanvalsafstand waren, maakte zijn carrière een abrupte wending toen het management hem in 1950 naar Muskegon, Michigan verscheepte.”The Yankees wanted to make a werpster from me,” zei hij. “Ik was een goede 2-3 inning werpster. Ik kon hard gooien, maar dat was het zo ‘ n beetje. Je kunt niet gooien de bal langs de hoofdklasse of zelfs Triple-A hitters consequent.”
terwijl Greengrass hard gooide, konden de Yankees de slagbeurt niet ontkennen. Hij sloeg .336 en .379 in twee seizoenen bij Muskegon, waardoor hij een waardevolle ruilchip in hun systeem. Na indruk te hebben gemaakt op scouts met Beaumont in 1952, stuurden de Yankees hem naar de Cincinnati Reds in ruil voor veteraan werpster Ewell Blackwell. Een toevallige ontmoeting met Casey Stengel jaren later eindelijk gaf hem het echte verhaal over hoe de handel ontwikkeld.”Ik ging naar een old-timers’ game in Cincinnati en Casey was de visiting manager,” zei hij. “Mijn zoon en ik gingen naar het clubhuis en Casey zat in de kleedkamer. Hij zei: ‘Jimmy, Ik wil met je praten.’Ik had geen idee dat hij wist wie ik was of mijn naam. Ik heb hem nog nooit gesproken. Ik wil je iets vertellen, Ik wil je vertellen waarom ik je geruild heb. We hadden zes geweldige outfielders. Ik kon het gewoon niet zien om bewezen outfielders uit elkaar te halen om een gokje over jou te wagen. We wilden een speler Uit Cincinnati en dat was Ewell Blackwell. Ik wist dat Blackwell me vier wedstrijden kon winnen aan het einde van het seizoen. Dat was Casey ‘ s plan.”
ondanks het missen van een kans om te spelen in de World Series, maakte de handel zijn weg vrij naar de Major League. De Reds installeerde hem in hun line-up voor de laatste maand van het seizoen 1952, en hij greep de kans met beide handen.”I came in with a bang, and I got going,” zei hij. “In 17 wedstrijden sla ik over .300, had vijf homeruns en meer dan 20 RBIs.”
zijn tijd bij de Reds was onder het waakzame oog van Hall of Famer Rogers Hornsby. Hoewel Hornsby ‘ s management reigns in de jaren 1950 waren gevuld met strijd en conflict, Greengrass prees de legendarische tweede honkman voor het transformeren van zijn spel.
” hij leerde me veel over slaan en hoe de knuppel te gebruiken,” zei hij. “Hij was een grote factor vanaf de eerste dag. Roger reed me op en neer op dat terras in Crosley Field honderd keer per dag. Hij zei dat de enige manier waarop je zou leren om te spelen is om naar buiten te gaan en het te doen.”The only guys that I knew that had trouble to playing for hustle waren the guys that didn’ t want to hustle. Hij hield van kerels die zwierven. Hij bekritiseerde nooit jongens voor het maken van een fout. … Het enige wat hij niet begreep was de houding van pitchers. Ze gooiden om de vier dagen. Hij vond dat ze elke dag moesten kunnen pitchen.”
Greengrass koesterde zijn vijf seizoenen in de majors met de Reds en Phillies. Terwijl zijn knuppel luid sprak met 69 carrière home runs, het was een defensief spel dat hij hield het meest duur vijftig jaar later.
” Herinner Je Hank Sauer?”vroeg hij. “We noemden hem Abe Lincoln in die dagen. Ze kwamen naar Cincinnati om te spelen. Hij raakte een raket naar het Linker middenveld. Ik haalde die bal van die muur en vuurde op Johnny Temple op het tweede honk, wat ik dan geblinddoekt kon doen.
“Temple had het wachten op hem. Sauer liep naar binnen alsof hij een dubbelganger had. John zei: Kijk eens wat ik voor Hank heb.’Hij liet hem die bal zien, en hij had een aanval. Hank zei dat hij die bal uit zijn zak had gehaald. Hij had ruzie met de scheidsrechter toen hij hem die bal liet zien. Het verscheurde de oude Hank, hij kon niet geloven dat het gebeurd was.”
Greengrass speelde 16 professionele seizoenen tot hij zijn klampen ophing in 1961. Tijdens zijn post-baseball carrière, hij verdeelde zijn tijd tussen werken bij Lockheed en de Cobb County Sheriff ‘ s Office, het bereiken van de luitenant rang tijdens zijn ambtstermijn.Toen hij met pensioen ging, genoot hij van de interactie met de honkbalfans die hem mailden. Hij vond dat het een andere eer was die voortkwam uit het deel uitmaken van zo ‘ n selecte groep honkbalspelers.
“het is een egotrip voor mij,” zei hij. “Ik kan niet geloven dat iemand me herinnert; ik speelde meer dan 50 jaar geleden. Ik teken ze allemaal. Het was een eer om in de Major League te spelen. Als je het gehaald hebt, was je aan de top van je beroep. Er waren 45 Klasse – D competities in het land. Er waren honkballers bovenop honkbalspelers.”
Volg mij op Twitter.
