Bartram werd geboren in Darby, Pennsylvania in een Quaker familie en toonde al op jonge leeftijd interesse in natuurgeschiedenis. Beschouwd als Amerika ‘ s eerste botanicus, hoewel hij zichzelf Boer noemde, kocht hij in 1728 een boerderij van 102 hectare aan de Schuylkill rivier en wijdde een perceel van vijf hectare als een botanische tuin, de oudste in het land. Vier jaar later begon Bartram een correspondentie met Peter Collinson, een Londense handelaar en amateur-botanicus. Bartram begon een trans-Atlantische handel in zaden en planten met Collinson, transformeerde zijn botanische tuin in een commerciële kwekerij en publiceerde de eerste Kwekerij catalogus in de VS in 1783. Zijn relatie met Collinson stelde hem bloot aan vooraanstaande intellectuelen en mecenassen in Europa, waaronder Phillip Miller, auteur van Gardener ‘ s Dictionary, en Carl Linnaeus, onder anderen.= = Biografie = = Bartram was een belangrijke figuur in de Philadelphia society en stichtte samen met Benjamin Franklin in 1743 de American Philosophical Society. Zijn internationale handel en correspondentie leidden tot zijn benoeming tot Koninklijke botanicus aan koning George III in 1765. Met het geld dat hij verdiende in zijn nieuwe rol, Bartram maakte zijn langste expeditie, door de Carolinas en Georgia tot aan St.Augustine, Florida. Zijn kinderdagverblijf breidde zich uit en bloeide en overleefde hem met drie generaties. Tussen 1734 en zijn dood in 1777 zou Bartram meer dan 150 Noord-Amerikaanse plantensoorten in Europa hebben geïntroduceerd.
