John Cage ‘ s 1960 spelshow Performance

(gif door Hrag Vartanian / Hyperallergic)

“hij is waarschijnlijk de meest controversiële figuur in de muzikale wereld van vandaag en als je zijn optreden hoort, als je me vergeeft, zul je begrijpen waarom,” zegt de talkshow host in de 1960 clip van I ‘ ve Got a Secret. Hij heeft het over John Cage, die toen zeer succesvol was voor zijn moeilijke Muziek. En Cage was stevig op het punt van het maken van muziek-wanneer de gastheer aankondigt dat Cage doceert ” een cursus over experimenteel geluid op de nieuwe School,” Cage is snel om hem te corrigeren.”I consider music the production of sound, and since in the piece which you will hear I produce sound, I will call it music,” zegt Cage rustig met een subtiele glimlach die nooit vervaagt tijdens zijn uitvoering van “Water Walk.”

het was niet de eerste keer dat Cage op een spelshow was geweest — in 1959, in Milaan, was hij te gast op Lascia O Raddoppia? waar hij esoterische vragen beantwoordde over verschillende soorten paddenstoelen (wat zijn favoriete onderwerp was). In I ‘ ve Got a Secret is het ogenschijnlijke doel om de “geheimen” van de deelnemer te onthullen, wat voor Cage zijn instrumenten betekent: een ijzeren pijp, een ganzenroep, een fles wijn, een vaas met rozen. Op een typisch Cageian manier, kondigt hij aan dat hij muziek zal maken van schijnbaar onmuzieke objecten. Het stuk, legt hij uit, heet “Water Walk “” omdat het water bevat en omdat ik loop tijdens de voorstelling.”

voor de voorstelling verzekert de gastheer het publiek dat het goed is om te lachen, misschien zelfs om het aan te moedigen. “Dit zijn aardige mensen, maar sommigen gaan lachen. Is dat goed?”hij spreekt Cage aan. Met zijn zachte stem antwoordt Cage: “natuurlijk. Ik vind lachen beter dan tranen.”

What ensues reminders me of being at the theatre when audience members laugh at awkward or taboo scenes as a way, I think, of a way to omgaan met een ongemakkelijke ervaring die niet opzettelijk grappig was. Hysterisch lacht volg de klomp ijsblokjes in een beker; de slok water in een kruik; en de slam van radio ‘ s vallen op de vloer. Cage herhaalt dezelfde acties op een bewuste, gestructureerde manier, hoewel de volgorde van geluiden-die na verloop van tijd weerklinken en in de lucht zitten — nooit voorspelbaar is.

de oneerbiedige reactie van het publiek staat haaks op wat we normaal gesproken van Cage denken — er is een zekere ernst verbonden aan zijn werk. Maar bij het kijken naar Cage op het podium is het duidelijk dat hij een gevoel voor humor had of dat hij in ieder geval door anderen onaangedaan was. Op een gegeven moment leest de gastheer een recensie in de New York Herald Tribune van Cage ‘ s toen-recente album: “Bepaalde composities van hem zijn echt een genot voor het oor. Dit is iets wat niet gezegd kan worden van een flink aantal andere Kooiartikelen.”Cage, als reactie, geeft een brede, luchtige glimlach.