er is weinig bekend over het leven van John Lydgate. Hij was een bekende discipel van Geoffrey Chaucer, en voor vele jaren zijn roem rivaliseerde Chaucer ‘s. Lydgate werd een Benedictijner monnik in Bury St. Edmund’ s rond 1385, en hij werd priester gewijd in 1397. Hij studeerde aan Oxford. Zijn vroege gedichten, geschreven voor 1412, omvatten de Tempel van Glas, misschien gecomponeerd om te worden gelezen tijdens een huwelijksceremonie, en Reson en Sensuallyte, een bewerking van een deel van een lange Franse allegorie.Lydgate ‘ s eerste grote gedicht was zijn Troje Boek (1412-1420), gebaseerd op de Historia Troiana van Guido delle Colonne (1287). Het bevat meer dan 30.000 regels en was opgedragen aan Henry V. De dichter werd geassocieerd met Chaucers zoon Thomas, die een aantal prominente personen vermaakte, waaronder Humphrey van Gloucester, John Tiptoft, Thomas Montague en William de la Pole, op zijn landgoed niet ver van Oxford. Tussen 1420 en 1422 schreef Lydgate The Siege of Thebe, een eerbetoon aan Geoffrey Chaucer en, in vorm, een voortzetting van de Canterbury Tales. Waarschijnlijk op verzoek van Humfred schreef Lydgate The Serpent of Division (1422), een proza leven van Julius Caesar ontworpen als een waarschuwing tegen verdeeldheid in het Koninkrijk.In 1423 werd Lydgate prior van Hatfield. In de daaropvolgende jaren schreef hij een aantal “mummings” of allegorische voorstellingen, waarin verschillende figuren verschenen en symbolische acties uitvoerden, terwijl een verteller de procedure in vers beschreef. Rond 1426 ging de dichter naar Parijs voor een bezoek van ongeveer 2 jaar. Daar schreef hij zijn verfilming van Deguileville ‘ s Pelerinage de la vie humaine (origineel herzien rond 1355) voor Thomas Montague, Graaf van Salisbury. Deze lange allegorie van verlossing bevat meer dan 24.000 regels. Hij componeerde ook een Engelse versie van de Danse macabre.Tussen 1431 en 1439 werkte Lydgate aan zijn meesterwerk, The Fall of Princes, geschreven voor Hertog Humphrey. Giovanni Boccaccio had een reeks “tragedies” geschreven, of verhalen van grote mannen die zich door een zwakheid onderwierpen aan het geluk en zo vielen, in een verzameling genaamd de casibus virorum illustrium (1355-1360). Deze verhalen waren bewerkt in Frans proza door Laurent de Premierfait. Lydgate maakte van Laurent ‘ s Versie een enorm lang en populair Engels gedicht in negen boeken.Naast deze werken schreef Lydgate ook saints ‘ lives, devotional poems en occasional pieces. In het algemeen, kunstmatige dictie en duidelijk moraliseren markeert zijn poëzie, maar het vertegenwoordigt de houding en smaak van zijn tijd.
