op zondag op Oakland ‘ s Evergreen Cemetery verzamelden tientallen mensen zich in de zon om Jonestown Te gedenken bij de onthulling van een gedenkteken voor degenen die stierven in de Peoples Temple mass suicide in 1978. Breng Jonestown naar mensen die het nieuws in 1978 hebben gelezen en bekeken, en je hoort misschien een verhaal van walging, woede en shock. Maar vraag de mensen die er waren voor de Dienst van dit weekend, en je zult horen over liefde, toewijding, pijn en uiteindelijk—na 32 jaar—sluiting.Jim Jones, leider van Peoples Temple, begon zijn groep in 1955 in Indiana, maar verhuisde in de jaren zestig naar de Bay Area. hij werd door sommigen als radicaal beschouwd en door anderen als wijs.hij predikte socialistische en interraciale idealen en leidde een uittocht van bijna duizend volgelingen uit de Verenigde Staten om een utopische gemeenschap te creëren in de Zuid-Amerikaanse jungle.
Bayney Karran, Guyana ‘ s ambassadeur in de Verenigde Staten, spreekt op de ceremonie.Jonestown, de buitenpost in Guyana voor de religieuze organisatie, kreeg bekendheid toen Jones zijn volgelingen op 18 November 1978 instrueerde massale zelfmoord te plegen. De dood van 918 mensen er was de grootste groep dood van de Amerikanen voorafgaand aan 11 September 2001 en trok de aandacht van de internationale media. De massa zelfmoord wordt grotendeels gedacht te zijn aangewakkerd door het bezoek van Californië Congreslid Leo Ryan, die werd gedood na het maken van een reis om feiten over de gemeenschap te verzamelen.De lichamen van meer dan 400 van de slachtoffers van de massale zelfmoord werden in de jaren zeventig begraven op het Evergreen Cemetery. op zondag werden vrienden en familieleden van de overledenen, evenals leden van de Volkstempel die nooit naar Guyana waren gegaan en overlevenden van Jonestown herenigd om het leven van de overledenen te herdenken. Sommigen hadden elkaar niet meer gezien sinds Jonestown, en anderen ontmoetten elkaar voor de eerste keer.
op een kleine grasheuvel verzamelden zich mensen onder en rond een groene tent geplaatst voor wat eens een duidelijke marker was gewijd aan degenen die gestorven waren. De herdenkingsdienst bestond uit het onthullen van vier extra granieten plaques gelegd in de grond en gesneden met de namen van de overledene.Reverend John V. Moore, een United Methodist predikant uit Reno, zegende de plaques en bloemkransen die op elk ervan werden geplaatst. Moore had drie familieleden verloren in de tragedie. Andere sprekers waren Jonestown survivors en Bayney Karran, Guyana ‘ s ambassadeur in de Verenigde Staten. In 1978 werkte Karran bij een Guyanese radiozender en bracht het nieuws over de tragedie, hoewel het aantal doden in Jonestown op dat moment onvoldoende werd gerapporteerd. “Ik sluit me bij jullie aan in de verwachting dat dit gedenkteken zal zorgen voor sluiting en catharsis,” zei Karran op het gedenkteken, eraan toevoegend dat zowel de familieleden van de mensen in Jonestown als de natie Guyana zijn nog steeds herstellende van de gebeurtenissen van 1978.
aanwezigen kijken naar foto ‘ s van degenen die stierven in Jonestown.
nadat de geplande sprekers het woord hadden gevoerd, werden mensen aangemoedigd om hun ervaringen met Jonestown en Peoples Temple te delen. De verhalen, anekdotes en gedichten gingen niet alleen over de dood. Een voor een brachten sprekers—sommigen die Jonestown hadden overleefd, anderen die verwant waren aan of tempelleden kenden—de gemeenschappelijke doelen van het “Beloofde Land” naar voren.”Ze spraken over oude vrienden die geliefd waren bij de Gemeenschap en herinneringen aan talentshow optredens, dansgroepen, geheime crushes en sappige roddels. Ze brachten de interraciale gemeenschap van vrede en liefde naar voren die ze hadden opgebouwd, en de visies van de wereld die hen tientallen jaren eerder had verenigd. “Deze pioniers trachtten het paradijs te creëren, “zei Teri Buford O’ Shea toen ze haar gedicht ” Names reciteerde. Ze wilden nooit een herinnering worden.”
” We were happy, “zei voormalig People’ s Temple lid Dawn Gardfrey die als tiener in Jonestown woonde. “We deden regelmatig jonge mensen dingen, zoals dansen en badminton.Gardfrey was 15 in 1978, maar was in Georgetown, Guyana op het moment van de zelfmoord. “Ik moest een tand getrokken, maar ze hadden niet die apparatuur,” zei ze. Ze verliet Jonestown voor de procedure, en ondanks brieven van haar vrienden ging ze nooit meer terug. “Het was mijn gelukstand,” zei ze.Gardfrey reisde vanuit Houston naar het monument en zag de namen van haar familieleden op de eerste plaquette. Ze verloor haar moeder, twee zussen, een broer en twee neven in Jonestown en omarmde de kans om hun leven te herdenken. “Ik ben extatisch-dit is mijn eerste herdenking,” zei ze. “Ik was klaar voor deze.Voormalig Jonestown resident Leslie Wilson, samen met andere sprekers, bedankte Evergreen voor het toestaan van een begrafenis plaats voor de lichamen van sommige van de People Temple leden nadat andere begraafplaatsen geweigerd. “Je zorgde voor een rustplaats voor onze families toen geen enkele andere begraafplaats in het land hun lichamen wilde,” zei ze. Ron Haulman, uitvoerend directeur van de begraafplaats, zei dat dit werd gedaan voor humanitaire doeleinden en omdat de Bay Area was de thuisbasis voor veel van de leden. “We wilden toevoegen aan wat we dachten dat het begin van het genezingsproces was,” zei hij.
James Warren” Jim “Jones’ naam op het memorial
maar het memorial leidde ook tot enige controverse, omdat de nieuwe plaques Jim Jones’ naam bevatten, ondanks een mislukte rechtszaak die de opname ervan probeerde te voorkomen.”I would’ t want it there myself, unless it said ‘This murderer killed all these people, ‘” said Dan Harpe, who was a member of the temple as a boy. Hij en zijn moeder waren lid in Californië, maar gingen nooit naar Jonestown.”We absolutely hate it,” zei Ericka Harden, die familieleden verloor in Jonestown-ze zei dat haar grootmoeder, tante, neef en zijn zoon volkeren Tempelleden waren en wilde haar meenemen naar Guyana, maar haar ouders waren ertegen. “Het is zeer respectloos, “om Jones’ naam op te nemen, zei ze. Ze zei dat toen haar familie oorspronkelijk geld gedoneerd aan de memorial werd beloofd dat Jones ‘ naam niet zou worden opgenomen.
anderen vonden het belangrijk om Jones’ naam op het monument op te nemen. “Dit is een gedenkteken voor mensen die stierven,” zei Professor John Hall, die sociologie doceert aan UC Davis en wiens boek over Peoples Temple, Gone from the Promised Land, werd gepubliceerd in 1987. “Jim Jones stierf en zijn naam hoort daar samen met iedereen.”
bloemen zijn geplaatst op de vier gedenkplaten gesneden met de namen van degenen die stierven in Jonestown.
“het zou een historische travestie—het stelen van onze geschiedenis—als hij niet op daar,” zei Thomas Fausome. Zijn schoonvader was lid van Peoples Temple en stierf in Jonestown. “Hem weglaten zou de geschiedenis proberen te herschrijven.”Hoewel hij daar familie verloor, zei Fausome dat hij niet op zoek is naar schuld voor wat er gebeurd is. Volgens hem, Jim Jones kan wreedheden hebben gepleegd, maar hij was nog steeds ” een individu van immense liefde.”
na de dienst werden mensen aangemoedigd om de plaques aan te raken en foto ‘ s te maken. Kleurpotloden en papier werden verstrekt zodat mensen rubbings mee naar huis konden nemen van de namen van hun dierbaren.Sommigen, zoals Leslie Wilson, die 11 familieleden verloor in de jungle, spraken over het trauma van de massale zelfmoord en over aanpassing aan het leven na zijn terugkeer uit Guyana. “Mijn hart voelde alsof het was verbrijzeld in een miljoen scherven van glas,” zei Wilson. “Wat we hier hebben is niet alleen een herdenkingsmuur. Het is een helende muur.”
Text by Micki Boden.
