Caro de advocaat
Joseph Caro (1488-1575) uitstekende advocaat en mysticus. Caro werd waarschijnlijk geboren in Toledo, maar na de verdrijving van de Joden uit Spanje in 1492, vestigde zijn familie zich in Turkije, waar Caro ongeveer veertig jaar woonde. In 1536 verliet hij Turkije voor Safed en diende daar tot zijn dood als rabbijn en hoofd van een yeshivah. In Safed raakte hij nauw verbonden met de mystieke cirkel die daar floreerde.Caro schreef een commentaar, getiteld Kesef Mishnah, op Maimonides ‘ code en een ander commentaar, zijn grootste werk, over de Tur van Jacob Ben Asher, waaraan hij de titel Bet Yosef (Huis van Jozef) gaf, omdat hij daarin een thuis bood voor alle juridische adviezen van de juristen uit het verleden.
in zijn inleiding bij Bet Yosef merkt Caro op dat hij werd verplaatst om het samen te stellen omdat er zoveel onzekerheid was over de feitelijke wet in de praktijk, dat elke Joodse gemeenschap zijn eigen Torah leek te hebben.”De Tur, dacht hij, is het beste uitgangspunt voor de taak die hij zichzelf had gesteld, omdat ook in dit werk veel verschillende meningen worden vastgelegd. Maar Caro probeert verder te gaan dan de Tur in een analyse van de wet als het zich ontwikkelt van Talmudische tijden tot aan zijn eigen dag. De Bet Yosef is waarschijnlijk het scherpste werk van juridische analyse in de geschiedenis van het Joodse recht.Caro noteerde de beslissingen in elke tak van praktisch recht waar hij was aangekomen in zijn digest, de Shulchan Aruch , die samen met de glossen van Isserles de standaardcode werd voor alle orthodoxe Joden.
Caro de Mystieke
Het is zeer interessant dat Caro, blijkbaar in compensatie voor zijn krachtige concentratie gedurende zijn leven op acute juridische subtiliteiten, had een sterke mystieke neigingen, in de overtuiging dat hij de ontvanger van een hemelse mentor. Dit fenomeen was niet ongewoon onder de Kabbalisten, die de geest die de openbaring bracht een Maggid (“prediker” of “Teller”) noemde. Caro identificeerde zijn Maggide met de geest van de Misjna en met de Shekhinah. De onthullingen van de Maggidwerden soms in de vorm van automatische spraak die uit Caro ‘ s mond kwam.Salomo Alkabetz (†1576), auteur van de (sabbat) hymne Lekha Dodi, stuurde een ooggetuigenverslag van Caro ‘ s bezoek, in een brief van Safed aan de mystieke broederschap in Salonika. Hier stelt Alkabetz dat tijdens een mystieke Wake aan de vooravond van het festival van Shavuot de metgezellen een stem uit Caro ‘ s mond hoorden spreken. “Het was een luide stem met letters duidelijk uitgesproken. Alle metgezellen hoorden de stem, maar waren niet in staat om te begrijpen wat er werd gezegd. Het was een buitengewoon aangename stem die steeds sterker werd. We vielen allemaal op ons gezicht en niemand van ons had nog enige geest in hem vanwege onze grote angst en ontzag.”Alkabetz registreert dan wat de stem zei, blijkbaar in staat om de boodschap te ontcijferen.Caro hield ongeveer veertig jaar lang een mystiek dagboek bij waarin hij de verhalen van de Maggiden opnam. Dit werk, getiteld Maggid Mesharim (verteller van rechtopstaande woorden) werd voor het eerst gepubliceerd in Amsterdam in 1704. (De brief van Alkabetz wordt afgedrukt als de inleiding tot het werk) volgelingen van de Haskala, beschaamd dat een van hun helden, met zijn scherpe logische geest een mystiek dagboek had moeten bijhouden, ontkende dat Caro de auteur was van de Maggid Mesharim. Maar de authenticiteit ervan is onomstotelijk aangetoond.
studenten van de religieuze psychologie hebben rijk materiaal gevonden voor hun onderzoek in de Maggid Mesharim, onder andere dat in zijn niet-mystieke secties het werk niet voldoet aan Caro ‘ s eigen scherpe redenering. Zoals Zevi Ashkenazi zei: “Caro was een veel grotere geleerde dan zijn Maggide.”
een andere fascinerende eigenschap van de Maggid Mesharim is de manier waarop de Maggid Caro aanklaagt, hem berispt voor zijn tekortkomingen en hem de belofte van zijn toekomstige grootheid bevestigt en hem verzekert dat hij op een dag het martelaarschap waardig zou zijn voor zijn religie. Wat men ook mag maken van Caro ‘ s mystieke activiteiten, de leugen wordt gegeven aan de notie dat legalisme in religie onverenigbaar is met de mystieke benadering.
dit artikel is herdrukt met toestemming van The Jewish Religion: A Companion, uitgegeven door Oxford University Press.
