de Engelse architect Sir Joseph Paxton ©Paxton was een Engelse tuinman, ontwerper, schrijver en bedenker van een van de beroemdste gebouwen van Victoria ‘ s bewind, het Crystal Palace.Joseph Paxton werd geboren in Bedfordshire op 3 augustus 1803 in een boerenfamilie. In 1823 begon hij te werken bij Chiswick Gardens, dat door de Horticultural Society werd verhuurd aan de hertog van Devonshire. In 1826 benoemde de hertog Paxton tot hoofdtuinman in Chatsworth House, het grote landhuis van de Devonshire familie in Derbyshire. In Chatsworth ontwierp Paxton tuinen, fonteinen, een modeldorp en een arboretum. Hij bouwde ook een serre-bekend als de grote serre – en een leliehuis, speciaal ontworpen voor een gigantische lelie met een ontwerp gebaseerd op de bladeren van de plant. Hij trouwde ook met de nicht van de huishoudster van Chatsworth, Sarah Bown.Fame kwam met de 1851 Great Exhibition. Alle 245 plannen voor de hoofdtentoonstelling in Hyde Park werden onderzocht en afgewezen. Paxton was op dat moment op bezoek in Londen en hoorde over deze moeilijkheden. Binnen een paar dagen leverde hij een ontwerp – een enorm vergrote versie van zijn leliehuis in Chatsworth. Het was goedkoop, eenvoudig op te richten en te verwijderen en kon snel klaar zijn. Nieuw was het revolutionaire, modulaire, geprefabriceerde ontwerp en het uitgebreide gebruik van glas. Het kostte 2.000 man acht maanden om het ‘Crystal Palace’ te bouwen, dat meer dan 500m lang en bijna 140m breed was.Ondanks het wijdverbreide cynisme onder pers en publiek, was de opening van de grote tentoonstelling in mei 1851 een enorm succes. In oktober werd Paxton geridderd door Victoria. Toen de tentoonstelling klaar was, werd het Crystal Palace opnieuw gebouwd in Sydenham in Zuid-Londen, waar het bleef tot het in 1936 afbrandde.Paxton bleef in zijn functie als hoofd tuinman bij Chatsworth, maar nam een groot aantal andere projecten aan, werkte aan de inrichting van openbare parken, hielp met voorgestelde verbeteringen voor de Royal Botanic Gardens in Kew en ontwierp een landhuis, Mentmore Towers voor Baron Mayer de Rothschild.Hij werd rijk door succesvolle speculatie in de bloeiende spoorwegindustrie en stierf op 8 juni 1865 in Sydenham.
