een plaquette, onopvallend bevestigd aan 103 Charles Street, herkent het werk van een belangrijke Beacon Hill activist uit het begin van de 20e eeuw, Josephine St.Pierre Ruffin. Voornamelijk een lijst van prestaties, de woorden niet volledig te vangen Ruffin ‘ s ” fighting spirit.”Josephine St.Pierre Ruffin, een activiste in hart en nieren, nam vele publieke rollen aan gedurende haar leven, van uitgever en clubvrouw tot gemeenschapsleider en nationale organisator. Genoemd “een vrouw van zeldzame kracht van karakter, mentale alertheid en van genereuze impulsen” door Booker T. Washington, Ruffin wijdde haar leven aan het verbeteren van het leven van vrouwen en Afro-Amerikanen, zowel lokaal als nationaal. Josephine St. Pierre Ruffin, geboren in de kleine zwarte gemeenschap van Beacon Hill in 1842, groeide op omringd door de abolitionistische idealen van rechtvaardigheid, gelijkheid en politieke vertegenwoordiging. Haar eerste publieke dienst dateert uit de burgeroorlog, waarin Ruffin Afro-Amerikaanse mannen rekruteerde voor de 54th en 55th Massachusetts infantry regiments. Na de oorlog diende Ruffin bij verschillende goede doelen die Zuidelijke zwarten hielpen. In de volgende decennia, Ruffin nam deel aan tal van clubs en service organisaties in de omgeving van Boston, vaak vakkundig manoeuvreren tussen witte en zwarte gemeenschappen om dit te doen.De Woman ‘S Era Club, een club voornamelijk voor zwarte vrouwen, was een van Josephine St. Pierre Ruffin’ s grootste prestaties. Opgericht in 1893, had de Woman ‘ S Era Club twee doelen: om haar leden kansen te bieden voor zelfverbetering en om problemen aan te pakken die de Afro-Amerikaanse gemeenschap direct hebben beïnvloed, van lokale politiek en onderwijs tot de slopende Discriminatie en terrorisme van zwarte Amerikanen in het zuiden. De bijbehorende publicatie van de club, The Woman ‘ S Era, werd al snel de nationaal erkende stem van zwarte clubvrouwen. Josephine St. Pierre Ruffin en haar dochter, Florida Ruffin Ridley, gebruikten deze publicatie om zwarte clubvrouwen naar Boston te brengen in 1895 voor de eerste Nationale Conferentie van gekleurde vrouwen in Amerika. In haar openingsrede van de conferentie kondigde Ruffin de lancering aan van een nieuwe beweging, een beweging waarin gekleurde vrouwen “naar het front kwamen, bereid waren om zich bij anderen aan hetzelfde werk aan te sluiten en alle anderen hartelijk uit te nodigen en te verwelkomen om zich bij ons aan te sluiten.”Ze hoopte dat deze conferentie zwarte vrouwen zou aanmoedigen om zich te verenigen onder een enkele organisatie en “in waarheid een nieuw tijdperk te brengen aan de gekleurde vrouwen van Amerika.”Ruffins droom kwam uit; op de laatste dag van de conferentie vormden deze clubvrouwen de National Federation of Afro-American Women, die diende als voorloper van de National Association of Colored Women. Hoewel Ruffin uiteindelijk geen belangrijke leidinggevende rollen op zich nam in de volgende organisatie, nam ze deel aan andere regionale en lokale zwarte vrouwenorganisaties, zoals de Northeastern Federation of Women ‘ s Clubs en, later, de League of Women for Community Service.Naast het leggen van de basis voor de zwarte clubvrouwenbeweging, steunde Josephine Ruffin de lokale verkiezingen. Hoewel het vrouwenkiesrecht niet de enige oorzaak was die Ruffin opviel, zag ze het kiesrecht ongetwijfeld als een stap naar meer gelijkheid. Ruffin keek op naar de Boston abolitionisten en vrouwenrechtenactivisten, waaronder Lucy Stone en Julia Ward Howe, die haar verwelkomden in de beweging omdat ze “breed genoeg waren om ‘geen onderscheid vanwege ras’ met ‘geen onderscheid vanwege seks.”Door hun aanmoediging sloot Ruffin zich aan bij en accepteerde leidinggevende posities in lokale en nationale kiesrecht organisaties, waarvan vele werden gedomineerd door blanke vrouwen, waaronder de American Woman Suffrage Association (AWSA), de Massachusetts Woman Suffrage Association (MWSA), en de Massachusetts School Suffrage Association (MSSA). In deze rollen bekritiseerde ze onwrikbaar New England voor zijn hypocriete claims van het vieren van vrijheid en gelijkheid: “het is mijn overtuiging dat het sentiment van New England voorstander is van ‘alle rechten voor iedereen,’ behalve de stemming voor vrouwen.”
Josephine St. Pierre Ruffin moedigde vooral het kiesrecht aan in de Afro-Amerikaanse gemeenschappen van Boston. Onder auspiciën van de MWSA, Ruffin leidde een georganiseerde inspanning in 1885 om uit te reiken naar mannen en vrouwen in de Beacon Hill en West End wijken, die waren de thuisbasis van Boston Afro-Amerikaanse gemeenschap. In de maanden voorafgaand aan de verkiezingen hielp Ruffin bij het organiseren van bijeenkomsten in kerken en privéwoningen op Beacon Hill, waarbij lokale leiders, waaronder William Lloyd Garrison, Archibald Grimke, Lucy Stone en Josephine St.Pierre Ruffin zelf spraken voor Vrouwenkiesrecht. Ze moedigden vrouwen aan om zich te registreren om te stemmen in schoolverkiezingen (een recht Massachusetts vrouwen had gewonnen in 1879), en mannen om te stemmen voor een afdeling 9 vertegenwoordiger die gemeentelijke stemrecht voor vrouwen steunde. In 1887 hielp Ruffin de oprichting van de West End Suffrage League (een filiaal van de MWSA), en diende als de eerste president. Andere lokale zwarte leiders waren de 45 oprichters van de club, waaronder voormalig staatsvertegenwoordiger Lewis Hayden en religieuze activist Eliza Gardner. Het motto van de Bond, “Alle rechten voor iedereen,” weerspiegelde het geloof van de Gemeenschap in gelijkheid over zowel ras als geslacht.Josephine St. Pierre Ruffin ‘ s uitgesproken stem op het kruispunt van het stemrecht beweging met ras kwam het duidelijkst tot uiting in haar hoofdartikel in de 1915 Special suffrage edition van de NAACP journal The Crisis. Met trots kondigt Ruffin haar toewijding aan “kiesrecht werk in Massachusetts voor veertig jaar en meer,” riep hij Afro-Amerikanen op om het kiesrecht te steunen. Net als veel van haar hedendaagse activisten die de afschaffing hadden meegemaakt, zag Ruffin het verband tussen de benarde positie van vrouwen en die van Afro-Amerikanen. Als zwarte vrouw voelde ze inherent de verantwoordelijkheid om te vechten tegen de vele vormen van onrecht op beide fronten. Voor haar diende het vrouwenkiesrecht als opstap naar meer uitgebreide burgerrechten: “wij zijn gerechtvaardigd te geloven dat het succes van deze beweging voor gelijkheid van de geslachten meer vooruitgang betekent in de richting van gelijkheid van de rassen.”
voetnoten
“Josephine St. Pierre Ruffin,” Homespun Heroines and Other Women of Distinction, ed. Hallie Quinn Brown (Xenia, Ohio: The Aldine Publishing Company, 1926): 151-153.Booker Washington, A New Negro for a New Century: An accurate and up-to-date record of the upward struggles of the Negro Race (Chicago: American Publishing House, 1900), 390-392.Maude Jenkins, ” She Issued the Call: Josephine St. Pierre Ruffin.”Sage 5, no. 2 (Fall 1988): 74-76; “Josephine St. Pierre Ruffin,” Homespun Heroines, ed. Hallie Quinn Brown.
hieronder vallen de Kansas Relief Association en de Association for the Promotion of Child Training in the South. Zie “Josephine St. Pierre Ruffin,” Sketches of Representative Women of New England, ed. Julia Ward Howe (Boston: New England Historical Publishing Company, 1904): 335-339.
zie The Woman ‘ S Era 2, no. 5 (augustus 1895).”Address of Josephine St. Pierre Ruffin, President of Conference, “The Woman’ S Era 2, no. 5 (augustus 1895).”Address of Josephine St. Pierre Ruffin, “The Woman’ S Era 2, no. 5 (augustus 1895).”Minutes of the First National Conference of Colored Women, “The Woman’ S Era 2, no. 5 (augustus 1895);” To the Women of the Country, “The Woman’ S Era 2, no. 5 (augustus 1895); Jenkins,” She Issued the Call, ” 75.Teresa Blue Holden, “‘Earnest Women Can Do Anything:’ The Public Career of Josephine St. Pierre Ruffin, 1842-1904, “(Phd dissertation, Saint Louis University, 2005); Josephine St. Pierre Ruffin, ” Trust the Women!”The Crisis 10, no. 4 (augustus 1915).Holden, “‘Earnest Women Can Do Anything;'”112; Rosalyn Terborg-Penn, African American Women in the Struggle for the Vote, 1850-1920, (Indianapolis: Indiana University Press, 1998).George L. Ruffin, ” Boston Globe, March 4, 1894.Barbara Berenson, Massachusetts in the Woman Suffrage Movement (Charleston, SC: The History Press, 2018), 74.The Woman ‘ s Journal 16, no. 37 (12 September 1885), Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University, toegankelijk 10 januari 2020, https://iiif.lib.harvard.edu/manifests/view/drs:490204425i; “School Suffrage in Boston,” The Woman ‘ s Journal 16, no. 39 (26 September 1885), Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University, toegankelijk 10 januari 2020, https://iiif.lib.harvard.edu/manifests/view/drs:490204424i; “Suffrage Meeting in Ward Nine,” The Woman ‘ s Journal 16, no. 40 (3 oktober 1885), Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University, toegankelijk 10 januari 2020,https://iiif.lib.harvard.edu/manifests/view/drs:490204422i; “Massachusetts Field Notes,” The Woman ‘ s Journal 16, nr. 44 (31 oktober 1885), Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University, toegankelijk 10 januari 2020,https://iiif.lib.harvard.edu/manifests/view/drs:490204424i.”West End Woman Suffrage League,” The Woman ‘ s Journal 18, No. 33 (20 augustus 1887), Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University, toegankelijk 10 januari 2020, https://iiif.lib.harvard.edu/manifests/view/drs:496878534i.”West End Woman Suffrage League,” The Woman ‘ s Journal 18, no. 44 (5 November 1887), Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University, toegankelijk januari 10, 2020,https://iiif.lib.harvard.edu/manifests/view/drs:496878536i
Ruffin, ” vertrouw de vrouwen!”
Ruffin, ” Trust the Women!”
