in 1973 vestigde Juan Hamilton, een getrainde keramist, zich in New Mexico en diende dertien jaar lang als atelierassistent voor de legendarische schilder Georgia O ‘ Keeffe (1887-1986). Gedurende deze lange periode evolueerde Hamilton ‘ s eigen werk in klei en brons tot sculpturale statements gekenmerkt door een mysterieuze, tijdloze orde. Uniforme of onregelmatige bollen, eivormige en druppelvormige vormen, hoge monolieten of afgeplatte kiezelachtige vormen suggereren zwarte rotsen die millennia lang perfect glad werden gedragen door gletsjers of stromende beekjes.De gladde, gebogen contouren van zijn open of gesloten oervormen zijn niet alleen gebaseerd op Hamilton ‘ s vroege ervaring als pottenbakker, of zijn kennis van de werken van beeldhouwers Constantin Brancusi en Jean Arp. Ze zijn gebaseerd op de inheemse vaardigheden en tradities van Adobe building in New Mexico, die Hamilton geduldig kreeg toen hij een oud, verlaten huis gerestaureerd. De elementaire vormen van de kunstenaar roepen ook de tijdloze welsprekendheid van Japanse Zen gardens op. Tijdens een reis naar Japan in 1970 werd Hamilton ‘ s artistieke visie grondig beïnvloed door zijn ervaring van de stilte, harmonie en spirituele vrede van deze meditatieve instellingen.Ondanks gelijkenissen en invloeden van buitenaf komen de vormen van Juan Hamilton ‘ s sculpturen instinctief voort. “Bepaalde vormen blijven maar komen, worden deel van mijn vocabulaire. Er is zeker een basis in natuurlijke vormen, maar ze komen van binnen in mij. Ik voel ze driedimensionaal, in het midden van mijn borst. Sommige mensen zien dingen, maar ik voel ze.Juan 11-17-84 (1993.54.5) is een bronzen sculptuur in de vorm van een vat. Zoals de meeste werken van Hamilton in brons, begon de bolvorm met de bouw van een stalen binnenarmatuur. Dit stijve kader wordt vervolgens bedekt door een stalen gaas en bespoten met glasvezel. Na een langdurig proces van vijlen en schuren worden de vorm en het oppervlak eindelijk geperfectioneerd. De originele vorm wordt dan in brons gegoten bij een Colorado gieterij.
de uiterste eenvoud en gladheid van Hamilton ‘ s sculpturen creëert speciale giet-en afwerkingsproblemen: er is geen uitwendige ruwheid om de lassen te verbergen die de individueel gegoten secties binden. Na het verder schuren van het oppervlak werd de buitenschil van het bronzen vat zorgvuldig afgewerkt met tientallen lagen watergeschuurde lak en een laatste polijsten met polijstmiddelen. Het gladde, donkere, glinsterende oppervlak doet denken aan gepolijst Pueblo Indiaas aardewerk.In zijn perfectie van vorm en afwerking onthult Juan 11-17-84 Hamilton ‘ s volledige toewijding aan vakmanschap. Maar, schrijft hij, een goede technicus zijn maakt je geen goede kunstenaar: “ik denk dat de functie van kunst is om de aandacht van mensen te richten, en dat mijn rol is als visionair. stukken gaan over mysterie, over de tijd en de effecten van de tijd, over de binnen—en buitenwerelden-over een bepaald soort zuiverheid, destillatie.”
Jeremy Adamson KPMG Peat Marwick Collection of American Craft: A Gift to The Renwick Gallery (Washington, D. C.: Renwick Gallery, National Museum of American Art, Smithsonian Institution, 1994)
