Ups and downs
Sidney Luft, een succesvolle promotor die later haar derde echtgenoot werd (1952), begon Garland op een carrière op concertpodia. Ze was een groot succes in het Palladium in Londen, Engeland, in het Palace Theatre in New York City, en elders. De prachtige film A Star Is Born (1954) bekroond haar comeback, en ze verdiende een Oscar nominatie. Maar haperende gezondheid, toenemende afhankelijkheid van drugs en alcoholmisbruik leidde tot zenuwinzinkingen, zelfmoordpogingen en terugkerende relatiegeschillen met Luft, door wie ze twee kinderen kreeg, Lorna (1952) en Joseph (1955). De Lufts scheidden uiteindelijk in 1965 na jaren van juridische ruzie. Ondanks haar problemen ondernam Garland een zeer succesvolle concerttournee in 1961, die werd bekroond met een enthousiast ontvangen concert in New York City ‘ s Carnegie Hall. De live-opname van dat evenement verkocht meer dan twee miljoen exemplaren. Datzelfde jaar verdiende ze een Oscar nominatie voor Beste Vrouwelijke Bijrol voor haar dramatische prestaties in de film Judgment at Neurenberg. Ze had nog een niet-zangrol in de Britse film A Child Is Waiting (1963). Haar laatste filmrol was in een andere Britse film, I Could Go On Singing (1963). Garland had een goed ontvangen televisiedebuut in 1955 op de Ford Star Jubilee en had goed gedaan in andere gastoptredens. Helaas ging het niet goed met haar langverwachte wekelijkse televisieseries en CBS annuleerde de variety show na één seizoen (1963-1964). Het persoonlijke en professionele leven van Garland bleef een reeks ups en downs, gekenmerkt door mislukte optredens, comebacks, rechtszaken, ziekenhuisopnames en zelfmoordpogingen. Na de scheiding van Luft trouwde ze met Mark Herron, een jonge acteur met wie ze enige tijd had gereisd. Het huwelijk duurde slechts maanden. Mickey Deans, een discotheek manager twaalf jaar jonger, met wie ze eerder dat jaar was getrouwd, vond haar dood in hun flat in Londen op 21 juni 1969. De dood kwam door een “toevallige” overdosis pillen. Ze is begraven in Hartsdale, New York. Judy Garland was een superster die, zoals een criticus al aangaf, “de aanzienlijke prestatie van het omzetten van zichzelf in een underdog slaagde.”Ondanks alle dieptepunten in haar leven bleef ze immens populair en had ze een aantrekkingskracht die nooit helemaal verloren ging.
