Jules Hardouin-Mansart 1646-1708

Hardouin-Mansart was het architectonisch genie achter de meest spectaculaire bouwwerken onder Lodewijk XIV. zijn eerste bekende werk voor de koning was Château du Val in het bos van Saint-Germain in 1674. Zijn werken in Versailles omvatten de Spiegelzaal, de Noord-en Zuidvleugels, de grote en kleine stallen, De Oranjerie, De Grand Commun, de Koninklijke Kapel, het Bosje van de koepels, de Colonnade Grove, het Grand Trianon, de Notre-Dame kerk en het klooster Recollects.Hardouin was de achterneef van de beroemde architect François Mansart (1599-1666), van wie hij architectuur leerde en wiens beroemde achternaam hij aan zijn eigen naam toevoegde om zijn reputatie te vergroten. De architect, die zeer ambitieus was, werd beschouwd als een” bekwame hoveling ” van zijn tijd en steeg snel op tot hoge posities, dankzij de steun van de minnares van de koning, Madame de Montespan, en vervolgens van Louvois, de Minister van oorlog.Voor Madame de Montespan bouwde Hardouin-Mansart in 1675 in Versailles het beroemde Château de Clagny, dat niet meer bestaat. In 1676 gaf Louvois hem de opdracht de kerk van Saint-Louis des Invalides te bouwen, op de top waarvan hij de beroemde koepel bouwde, een van de meesterwerken van de architect. Andere gebouwen van hem zijn de paviljoens en tuinen van Marly; het Maison d ‘ Education in Saint-Cyr voor Madame de Maintenon; Château Neuf de Meudon voor de Grand Dauphin; Place des Victoires en Place Vendôme in Parijs; Het Stadhuis van Arles en het Palais des États in Dijon. Hij werd eerst Architect bij de koning in 1681, werd Intendant in 1685 en vervolgens Inspecteur-Generaal van gebouwen in 1691, voordat hij in 1699 Superintendant van gebouwen werd, of een soort “Minister van de Kunsten” bij Lodewijk koning was zo tevreden met zijn vaardigheden dat hij hem in 1682 een titel verleende en hem in 1693 tot Ridder van Sint – Michel maakte-een onderscheiding die met name aan kunstenaars werd toegekend. In 1699 werd hij graaf van Sagonne, nabij Bourges in het departement Cher.De grootste decorateurs (Jean Bérain, Pierre Le Pautre) en architecten (Robert de Cotte, Jacques V Gabriel, Germain Boffrand, Jean Aubert, Jean Courtonne en Pierre Cailleteaux, ook wel Lassurance genoemd) van de 17e en 18e eeuw werden opgeleid in zijn architectuuratelier. Hardouin-Mansart wordt beschouwd als een van de grootste architecten van Frankrijk en Europa naast Michelangelo en Gian Lorenzo Bernini.